Решил мастер вначале обратиться к своему соседу, пивовару, некогда хозяину пивной. С началом эпидемии заведение соседа закрылось, и он теперь от тоски и отчаяния с утра до ночи хлестал любимый напиток из своих запасов и читал книги.

Издавна известно: с такими людьми надо быть поосторожней. От припавших одновременно к выпивке и к источнику знаний добра не жди. Но порой в их умах происходит озарение, и они дают весьма дельные советы.

Сосед, хоть и не смог подняться из-за стола, радостно встретил мастера. Замахал руками, расплылся в улыбке, налил гостю полную кружку пива и велел рассказывать, какая беда приключилась с ним.

— Правильно сделал, что пришел ко мне, — заявил он, выслушав мастера. — Больше никому не рассказывай о появлении в доме Навьей Прислужницы. А то еще, чего доброго, обвинят тебя в связях с нечистой силой. Время сейчас беспокойное, отчаянное — запросто можно и в тюрьму, и на костер угодить.

— Так что же мне делать? — спросил мастер.

Хозяин пивной хитро подмигнул гостю:

— Прочитал я в «Синей книге», как предки наши пытались одолеть Навью Прислужницу с помощью зеркала. Оказывается боится это сатанинское отродье только само себя и, конечно же, свою владычицу. Вот и пытались древние мудрецы пугать нечисть ее же отражением.

— Помогало? — с надеждой спросил мастер.

Хозяин пивной рассмеялся, будто сообщил радостную новость.

— Какое там помогало! Зеркала трескались и разлетались от страха, когда в них отражалась Навья Прислужница. А нечисть только веселилась и бедокурила пуще прежнего. Да еще играла осколками зеркал.

— Значит, нет с ней сладу? — нахмурился мастер.

— Есть и на нее управа! — рявкнул хозяин пивной и снова рассмеялся. — Отправляйся-ка, дорогой сосед, на Стрелецкий остров. Там увидишь у самого берега поваленную черную сосну. Оттяпай от нее часть, чтобы сделать изваяние в половину твоего роста.

Мастер удивился:

— О каком изваянии ты говоришь?

Хозяин пивной опять хитро подмигнул и тут же серьезно пояснил:

— А смастеришь ты, братец, саму Навью Прислужницу!.. Истукана из черной сосны поставишь в своей комнате на месте сундука. Сатанинское отродье узнает себя в деревянной кукле и навсегда покинет твой дом. А может, и весь город надолго избавится от нее…

— Да я же не знаю, как выглядит Навья Прислужница, — растерянно ответил мастер.

— Черная сосна сама поможет тебе воспроизвести облик нечисти, — успокоил сосед. — Но вырезать Навью Прислужницу ты должен в кромешной темноте, чтобы твои глаза ее не видели. Только руки пусть ощущают дерево.

— Никогда не слышал о черной сосне, — задумчиво произнес мастер.

— Говорят, раз в сто лет вырастает такая на берегу Влтавы, — охотно пояснил собеседник. — Почему ее боится и обходит стороной нечистая сила, сам не знаю. Даже в «Синей книге» о том не сказано. Мудрые и сметливые люди издавна использовали черную сосну, чтобы отвадить прислужников дьявола. Делали из нее амулеты или просто носили с собой щепочку от этого дерева. Так что, дорогой соседушка, отправляйся на Стрелецкий остров, пока не распилили, не растащили черную сосну.

— А почему изваяние Навьей Прислужницы должно быть в половину моего роста? — полюбопытствовал мастер.

— И это не разъясняется в «Синей книге» волшебств, — развел руками пивовар.