— Отчего ты, мартышка, грустна

И прижала к решетке головку?

Может быть, ты больна?

Хочешь сладкую скушать морковку?..

— Я грустна оттого.

Что сижу я, как пленница, в клетке.

Ни подруг, ни родных — никого,

Ни зеленой развесистой ветки…

В африканских лесах я жила,

В теплых, солнечных странах:

Целый день, как юла,

Я качалась на гибких лианах…

И подруги мои —

Стаи вечно веселых мартышек —

Коротали беспечные дни

Средь раскидистых пальмовых вышек.

Каждый камень мне был там знаком.

Мы ходили гурьбой к водопою,

В бегемотов бросали песком

И слонов обливали водою…

Здесь и холод, и грязь.

Злые люди и крепкие дверцы…

Целый день, и тоскуя и злясь.

Свой тюфяк прижимаю я к сердцу.

Люди в ноздри пускают мне дым.

Тычут палкой, хохочут нахально…

Что я сделала им?

Я — кротка и печальна.

Ты добрей их, ты дал мне морковь.

Дал мне свежую воду, —

Отодвинь у решетки засов.

Отпусти на свободу!..

— Бедный зверь мой, куда ты уйдешь?

Там на улице ветер и вьюга.

В переулке в сугробе заснешь.

Не увидев горячего юга…

Потерпи до весны лишь, — я сам

Выкуп дам за тебя, и уедем

К африканским веселым лесам,

К чернокожим соседям.

…………………………………………

А пока ты укройся теплей

И усни. Пусть во сне хоть приснится

Ширь родных кукурузных полей

И мартышек веселые лица.