Уже после полуночи мы с Паулой, Мэри Джером и Франкон входили в кабинет Брендона. Мифлин, раскрасневшийся и озабоченный какими-то своими мыслями, следовал за нами.

Брендон сидел за столом и смотрел на нас. Сегодня он был сам не свой. Мифлин вытащил капитана полиции из постели, чтобы я мог повторить ему свою историю.

– Садитесь, – предложил Брендон, указывая нам на стоящие полукругом стулья. Потом он обратился к Мифлину: – Ну, что там у тебя?

– Два грузовика с анашой и шестнадцать трупов, – отрапортовал лейтенант. – Барретт мертв. Из всей банды, когда мы приехали, в живых оставался только один человек, и он дал показания. Но пусть лучше рассказывает Маллой. Будете его слушать?

Брендон хмуро посмотрел на меня, а затем открыл ящик стола и достал коробку с сигарами. Выбрал одну и, не предложив никому, откинулся на спинку кресла.

– Буду, конечно. За этим его сюда и звали, – сказал он. Тут он указал своим жирным пальцем на Мэри Джером и спросил: – А это кто?

– Жена Ли Дедрика, – ответил я.

Брендон вздрогнул всем телом и уставился на меня:

– Что?

– Жена Ли Дедрика.

– Это правда? – переспросил он у Мэри.

– Да, – ответила она спокойно.

– Когда же вы вышли за него замуж?

– Около четырех лет назад.

Брендон положил на стол сигару и провел холеной рукой по своим еще густым седым волосам.

– Значит, его брак с Сереной Маршленд – двоеженство? – спросил он упавшим голосом.

– Совершенно верно, – подтвердил я, наслаждаясь замешательством капитана. – Так вы хотите, чтобы я рассказал обо всем с самого начала, или будете дальше задавать вопросы?

Брендон снова взял свою сигару.

– А знает ли миссис Дедрик… то есть Серена Маршленд про это?

– Теперь знает.

Он скривил рот, пожал толстыми плечами и махнул рукой:

– Валяй, рассказывай. Только не жди, что я поверю.

– Многое из того, что я скажу, – только догадки, – начал я, подвигаясь на краешек стула. – Кое-что можно доказать, но большую часть нельзя. Мы точно знаем, что Барретт возглавлял наркокартель. Ли Дедрик и Лют Феррис были его помощниками. Дедрик вел торговлю в Париже, а Феррис доставлял товар из Мексики. На этот счет есть доказательства. Мы знаем также, что Дедрик был женат на присутствующей здесь даме, – я показал на Мэри Джером, – которая понятия не имела о том, чем занимается ее муж. Он оставил ее, женился на Серене Маршленд и вернулся в Нью-Йорк. Ему нужны были деньги Серены. А дальше начинаются догадки. Шофер Соуки узнал, кто такой на самом деле Дедрик. Может быть, даже пытался шантажировать своего босса – этого я не знаю. Возможно, Соуки угрожал Дедрику, а тот испугался, что план завладеть состоянием Серены вот-вот рухнет. Ему нужно было убрать Соуки. А для того чтобы скрыть убийство и вытянуть из Серены как можно больше денег, он разыграл собственное похищение. Это сработало. Никто не заподозрил, что Дедрик убил Соуки и что никакого похищения на самом деле не было. Дедрику помог Барретт: спрятал его у себя на квартире, забрал выкуп и подбросил улики Перелли, которого ненавидел. Последнее было довольно легко сделать, поскольку Перелли и Барретт жили в квартирах напротив. Барретт подбросил удочку, часть денег, полученных в качестве выкупа, а также пистолет в квартиру Перелли и сообщил полиции. Вы приехали и арестовали Перелли.

Брендон посмотрел на Мифлина и фыркнул.

– Знаешь, на что это все похоже? – спросил он, хлопнув ладонью по столу и гневно глядя мне в глаза. – На обычный бред Маллоя. Ты решил вытащить Перелли из тюрьмы. Из всего, что ты тут нагородил, нет ни одного доказательства, что он не похищал Дедрика. Еще что-то хочешь сказать?

– Девушка-диспетчер в доме, где жил Барретт, видела его с рыболовной удочкой. Она пыталась его шантажировать. Дедрик договорился с ней о встрече и убил ее.

Брендон рассмеялся:

– А кто тебе сказал, что это он ее убил?

– Дедрик – человек в светло-коричневом костюме, которого Джой Дредон видела с Грэйси Леман.

– Выдумки. Эта Леман совершила самоубийство. А твоя единственная свидетельница – проститутка. Неужели ты думаешь, что я включу ее показания в дело? Никто из твоих свидетелей не заслуживает доверия.

Я только пожал плечами.

– Дальше. Откуда ты знаешь, что человек в светло-коричневом костюме – это Дедрик? – продолжал капитан.

– Я узнал его по голосу. Он говорил со мной по телефону, когда разыгрывал свое похищение. У него такой голос, что не забудешь.

– Давай расскажи это присяжным, и мы посмотрим, поверят ли они тебе, – хмыкнул Брендон. – В общем, все, что у тебя есть, – это что Барретт занимался торговлей наркотиками. Принимаю к сведению, а все остальное – нет. Все остальное воздушные замки.

Я посмотрел на Франкона, но тот только покачал головой.

– Ладно, тогда мне, наверное, остается только отправляться спать, – сказал я Брендону. – Я не просил меня сюда вызывать, и если вы не верите моим словам, то так тому и быть.

– Мы еще вернемся к этому, – сказал Брендон, явно довольный собой. – Надо записать показания.

Он кивнул Мифлину, тот открыл дверь и позвал сержанта Макгроу.

Сержант явился с безмятежным выражением на физиономии, уселся за стол, положил перед собой блокнот и приготовился писать.

Мне пришлось повторить весь рассказ, не упустив ни одной детали. Это заняло немало времени. Потом Брендон попытался сбить с толку меня, Мэри Джером и даже Паулу. Но у него ничего не получилось.

– Ни малейших доказательств всем вашим россказням нет, – подвел он наконец итог. – Попробуйте явиться с этим в суд, и у вас ничего не выйдет. Я же дело понимаю так: Перелли похитил Дедрика. И болтовня этого салонного сыщика не сможет меня переубедить. Все свидетели, на которых он ссылается, либо уже мертвы, либо ненадежны. Если вы думаете, что алиби Перелли, которое основано на показаниях этой вашей Лолы, прокатит, то вы просто не в своем уме. Все, можете уходить! Я потерял из-за вас массу времени. Приведите ко мне Дедрика, и тогда я, может быть, вам поверю – вот мое последнее слово!

Выйдя в коридор, мы все переглянулись.

– Да, так и есть, – сказал мне Франкон. – Он прав, Вик. История завлекательная, но в суде она не сработает. Надо искать Дедрика.

Мифлин догнал нас в конце коридора.

– Ладно, ребята, – сказал он. – Отправляйтесь-ка спать.

– А полиция ищет Дедрика? – спросил я.

– Полиция ищет человека в светло-коричневом костюме, – ответил Мифлин осторожно. – Ищет с момента убийства Грэйси Леман. И не обращайте внимания на Брендона. Он знает, что Грэйси убили. Так что это все были просто понты.

– А если вы его искали, то почему не нашли?

Мифлин побагровел:

– Надо найти – найдем! Хватит тут умничать! Если этот парень в городе, никуда он от нас не денется.

– А если он затаился? Вы же не обыщете все дома в городе, – сказал я. – А без этого как его найти?

Франкону надоели наши разговоры.

– Я отправляюсь спать, – объявил он. – У меня завтра тяжелый день. А у вас есть неделя до начала процесса над Перелли. И учти, Вик: еще два дня без крепких доказательств, и я выйду из процесса. Незачем идти в суд с пустыми руками. Короче, я вас предупредил и точно так и сделаю.

Прежде чем я успел что-то возразить, он уже шагал к выходу.

Паула, Мэри и я – все усталые и подавленные – вышли на улицу.

– Я могу отвезти миссис Дедрик к себе домой, – предложила Паула.

– Разумеется, если хочешь, – ответил я. – Встретимся завтра в конторе. Может, что-нибудь придет в голову к тому времени.

Я поймал для них такси и попрощался, а сам направился к «бьюику». На полпути меня догнал Мифлин.

– Ты извини, Вик, – сказал он. – Я ничего не мог поделать.

– Понимаю.

Я прислонился к машине и закурил.

– А как ты думаешь, – спросил я, – Дедрик уже скрылся из города?

Лейтенант пожал плечами:

– Не знаю, Вик. У нас есть люди на дорогах, в аэропорту и на вокзале. Если он сумел ускользнуть, значит ему повезло. Либо он нашел тут какую-нибудь нору, где никому не придет в голову его искать. Наверное, так.

Я кивнул.

– Мы проверили все места, где он мог спрятаться, – продолжал Мифлин. – И если он все-таки нашел убежище, то это очень глубокая нора.

В этот момент мне в голову пришла одна идея.

– Держу пари, что он все-таки в городе. Ты не исчезай, Тим. Мне кажется, я могу кое-что предпринять. Не ложись пока спать. Я тебе позвоню. Ты будешь дома?

– Туда направляюсь, – ответил Мифлин. – А что ты задумал? Где он, по-твоему?

Я сел в «бьюик» и завел мотор.

– Там, где полиция не рискнула бы его искать, – ответил я через окно. – Он в «Оушен-энде», дружище.

Я тронулся с места и поехал как можно быстрее. Мифлин что-то кричал мне вдогонку.