- Лиза-а-а… - тоскливо выдохнул тот, тем не менее охотно подставляя чашку под кофейник. – Ну Лиза же!

- Приятного аппетита, ваше сиятельство.

Надеюсь, мне просто показалось, что кто-то получал явное удовольствие от происходящего. А то посмотрим, что он получит вечером!

Если вечер тот у нас вообще будет. Все-таки авантюру мы затевали страшную.

Глава девятнадцатая

Вчерашнее напряжение между нами полностью не рассеялось, да и не могло рассеяться вот так сразу, но я все же перестала изображать учительницу этикета из нашей гимназии – обстоятельства, увы, требовали пока совершенно другого.

- Придержи… -те… - развернулась я к Эльдару. – Вот здесь.

Сидели мы сейчас в авто, припаркованном, считай, на задах виллы Скутвальссона, прямо за ее небольшим парком и на параллельной от главного входа улице. Подальше от тех ворот, что вчера пытался штурмовать «пьянчуга», и так, чтобы машины гарантировано не было видно ни от них, ни из окон. Сложная задача, с учетом того, что оказаться к дому мы должны были как можно ближе, иначе затея просто не имела смысла. Квартал пришлось объехать дважды, прежде чем более-менее подходящее место нашлось.

- Где держать? – перегнулся через коробку передач тот – сегодня я устроилась не сзади, а на пассажирском сиденье рядом с водителем, зная, что его помощь мне понадобится.

- Вот здесь… Нет, ниже! Да, и вот так замри.

Эльдар и в самом деле оцепенел – то ли боясь помешать мне, то ли опасаясь ненароком разломать Уви, в таком вот полуоткрытом состоянии казавшегося очень хрупким. Практически неподвижный сейчас механизм был упакован в одну из корзин, что нам приносили с продуктами, а та, в свою очередь, стояла у меня на коленях.

Впрочем, мне было уже не до помощника и его осторожности. Сунув пальцы в нутро автомата, я нащупала там пару контактов, выдохнула, готовясь к неизбежной боли, и, собравшись с духом, надавила на них.

Тряхнуло меня знатно, но удержаться от крика все-таки удалось. А главное, удалось удержаться от резких движений и вполне понятного желания отдернуть руки. Так что уже через секунду я словно провалилась в «чувства» автомата, пропав для той реальности, в которой на самом деле находилась. Последней отчетливой и именно моей мыслью была надежда, что у Барятина хватит ума и выдержки не вмешаться…

А потом… Нет, все-таки Уви больше живой, чем механический – в подобные моменты это осознавалось особенно ясно. Потому как прежде всего я почувствовала тоску и страх, и лишь потом словно нырнула и растворилась в механическом… Разуме? Да, наверное, ближе всего это оказалось именно к нему. И уже вдвоем с ним, мы, сложив усилия, сумели пробиться к сигналам от датчиков, раскатившихся и расползшихся по всему дому Скутвальссона.

Выдержки у Эльдара хватило. Да и предупреждение, что я заранее ему выдала, наверняка сработало тоже. Так что открыв глаза спустя… четверть часа, не меньше, я увидела: он так и не шелохнулся. Даже дышал все это время, похоже, через раз.

- Все, – острожно вытащила я пальцы из внутренностей механизма, - Можешь прекращать изображать соляной столб. Но крышку отпускай очень аккуратно, что б не хлопнуло.

Тот кивнул и отпустил – аккуратно, как просили. И тут же повел плечами, разминая:

- Получилось?

- Да. В доме сейчас шесть человек. Ночью было четверо. Кроме самого Скутвальссона – его лакей и двое охранников. Рано утром пришли еще кухарка и горничная. А охрана, кажется, сменилась.

- Выходит, наемное агентство? – здорово удивился Эльдар. – Не его люди?

- Не знаю, - пожала я плечами. – Может, и его, но живут в другом месте – дом не слишком большой. Потом нарисую схему, что там и как. Но спален три. Все на втором этаже. Сейф стоит в хозяйской – дверь справа от лестницы.

- Не в кабинете? – приподнял тот брови.

- Может и там тоже есть, но сегодня его точно не открывали. Кабинет, кстати, на первом, прямо напротив столовой. Но главный тайник явно наверху.

- Ясно. Код или ключ?

- Ключи. Два. Один в нижнем ящике тумбы рядом с кроватью, второй Скутвальссон, похоже, все время носит с собой.

Получив на это молчаливый кивок от Эльдара, я продолжила:

- Входов в дом не два, а три. Кроме главного и черного из кухни, есть еще один – прямиком в подвал. Судя по тому, насколько тот низкий – для продуктов и дров, что перегружали прямо туда. Именно он, на мой взгляд, самый перспективный. Рядом с ним там вообще никого и ничего нет – наверное, не нужен теперь особо.

- Ясно, - еще раз кивнул тот. – Но я не понимаю… Как ты могла раскатить эти датчики по всему дому? Аж до подвала?

- Не могла, конечно, - глянула я на него странно. – Закинула их только на второй этаж. Дальше они сами.

- Хочешь сказать, всю ночь они не просто лежали, где их рассыпали, но и бродили по дому?!

- Именно. Переползали. Как не слишком шустрые тараканы. И не только ночью, кстати.

- Но это невозможно! – уставился тот на меня. – Я же видел те горошины. Где там быть такому запасу энергии?

- А запасов там, считай, и нет.

- Что?

- Нету, говорю. Энергией они не запасаются, а заряжаются непрерывно. Там, где есть свет. Они ловят его и сразу переводят в механику.

Эльдар сначала неверяще уставился на меня, а потом выдохнул и потребовал:

- Рассказывай. Вот сейчас рассказывай все и подробно, хватит уже вилять и уходить от вопросов!

- Здесь? – с недоумением оглянулась я вокруг. – Рассказывать прямо у шведов в огороде?

- Здесь! Потому что я не знаю, где и как еще сумею прижать тебя к стенке! Слишком скользкая вы рыбка, госпожа механик.

Глава девятнадцатая 2

По всему выходило, что и правда, проще и быстрее будет покаяться. Да и не настолько уж я скрывалась, на самом деле, просто обстоятельства так складывались – от этого разговора, стоило ему начаться, нас с Эльдаром постоянно что-то отвлекало.

- Ну, хорошо, - смирилась я, прикидывая, сколько датчикам понадобится времени, чтобы добраться куда нужно. Все-таки не для забегов они предназначены, да и не для слежки тоже. Но любой механизм при острой необходимости можно приспособить под разные цели. Забивать, например, гвозди микроскопом, если больше нечем, а без того гвоздя совсем никак. Или, скажем, использовать в качестве маленьких шпионов выносные датчики Уви, благодаря которым тот прекрасно ориентировался в любом, даже самом сложном незнакомом пространстве…

А поскольку по моим прикидкам получалось, что время у нас пока есть, и немало, так чего б не поговорить?

- Мы сделали акумер, - начала я, - способный непрерывно заряжаться от солнца или любого другого источника света. Отец его минимизировал насколько возможно, а Рома готовил все, чтобы эффектно выпустить изобретение на рынок. И, как я понимаю, не хватило нам несколько недель, если не дней… Когда все началось.

Через пару секунд Эльдар спросил, кивнув на дом Скутвальссона:

- Думаешь, именно это нужно нашим добрым соседям?

- Вполне вероятно. Но совершенно точно это нужно таким, как ты, - резко развернулась я к нему. - Можно найти способы встроить его в протез – того же глаза, к примеру. И он станет как самый настоящий живой орган, не требующий постоянной подпитки от сильных механиков! Даже… Даже лучше, чем живой, учитывая его особенности, которые тебе отлично известны! Не впечатляет?

Эльдар впечатлился. Но как выяснилось, совсем по другому поводу, чем я рассчитывала, внезапно спросив:

- Погоди, а у Михаила… У великого князя, - тут же поправился тот, - в его протезе?..

- Да. – прекрасно поняла я, о чем он. – У него в сердце стоял один из прототипов. Именно это и давало невиданную ранее автономность, о которой остальные наши пациенты могли лишь мечтать. Световые датчики для подзарядки были выведены под волосы на затылке.

- И если воздействовать прямо на них, - недобро прищурился Барятин, - Вполне можно было отключить весь протез? Так?

- Нет, конечно! – уставилась я на него. - Они же совсем для другого.

- Уверена?

- Да!

- Уверена?! – повторил тот с нажимом.

Теперь выдыхать пришлось мне:

- Д-да…

- Но все-таки лучше над такой возможностью поразмыслить? – правильно расшифровал Эльдар отсутствие в моем голосе прежней решимости.

- Д-да.

- Вот и поразмысли, - резко сменил он тон. – И позже поговорим. А пока… Что нам дальше делать?

Я молча, не отвечая, открыла дверцу и вместе с корзиной выбралась наружу, уже оттуда обернувшись к водителю:

- То же, что планировали раньше. Встретимся, где договаривались.

- Хорошо, - подтвердил тот. – Жду. И бога ради – осторожнее!

Захлопнув дверь, Эльдар плавно тронул авто с места, стараясь не сильно рычать мотором и не привлекать лишнего внимания, я же поудобнее ухватила корзину и шагнула к ограде виллы:

- Разумеется. А то кто же вам, князь, поразмыслит?

Впрочем, он этого уже не услышал.

Оглядевшись вокруг и не заметив любопытных – в узком проулке позади ряда вилл, которым, похоже, подвозили только что-то хозяйственное, это было неудивительно, я вытащила из-под скромного темного пальто шаль и навязала ее на манер платка торговки, рассчитывая максимально слиться с пейзажем. А потом подхватила плетенку и пошла вдоль ограды, очень надеясь, что выгляжу и в самом деле естественно.

Подходящее место нашлось шагов через тридцать – выломанный в ограде прут и куча листьев за ним, уже на территории виллы. Идеально!

Я еще раз оглянулась, осторожно просунула корзину с Уви внутрь, присыпала листвой и осмотрелась в поисках места, где смогу посидеть с полчаса-час, пока датчики не доберутся к своему носителю от дома. И тут же чуть не хлопнула себя по лбу, сообразив, что уходить никуда нельзя – без меня автомат потеряет и без того не слишком надежную связь с ними. Так что в итоге присела прямо на невысокое каменное основание ограды, съежилась, постаравшись стать совсем незаметной, а через пару минут еще и думать начала, успокоившись и прикинув, что никому я тут не нужна. Даже если пройдут мимо и заметят, значения точно не придадут. Ну уселась какая-то тетка немного передохнуть, тоже мне повод насторожиться.

Думала я, разумеется, о нашем с Эльдаром разговоре, мысленно его продолжив и быстро сообразив кое-что еще. Если князь прав в своих предложениях насчет покушения, получается, те кто это сделал, не просто знали о нашем изобретении, но и придумали как его приспособить под собственные цели? И откуда же у них такие сведения, а? Кто вообще мог знать о наших акумерах и о том, что один уже стоит в протезе наследника?

Еще через пару минут я вдруг поняла, что таких людей на самом деле немало. Достаточно широк список и тех, кто был в курсе изобретения – помощников у отца хватало, все-таки одиночкой-кустарем он не был, и тех, кто знал практически все о протезе Михаила. Не та он фигура, чтобы ставить на нем эксперименты без острейшей необходимости и серьезных согласований. А вот человек, который разом входил и в тот, и в другой список всего один. Доктор! Личный врач наследника престола. Тот самый, что во время покушения одним из первых оказался в самом эпицентре событий. И который ничего не мог сделать, чтобы великого князя спасти.

Глава девятнадцатая 3

Я замерла, поняв, что ухватила за ниточку. Очень и очень многообещающую. Причем в число этого «много» входило и мое убийство, если кому-то вдруг придет в голову, что я способно догадаться о таких вещах.

Или уже пришло? И интерес ко мне главы охранного отделения, как и его убежденность в моей виновности, дело рук именно этих догадавшихся?

- Черт, - выдала я тихонько. И тут же, не удержавшись, добавила кое-что гораздо более заковыристое, не слишком подходящее девушке из хорошей семьи, зато механику – вполне.

Выходит, размотать этот клубок для меня теперь вопрос жизни и смерти, в покое меня точно не оставят. И помогая сейчас Эльдару, я помогаю прежде всего себе. Это и раньше, в общем-то, понятно было, но сейчас сомнений не осталось совсем.

А еще поняла, что потянуть за этот кончик сможет только Барятин и только при очень большой удаче и моей помощи – одна я здесь совершенно бессильна. Так что заключать мир с его светлостью придется, хочется мне этого или нет. Вот только не так быстро, как он надеется! Ведь если кое-кто не способен придерживать язык в общении с дамой, раз за разом совершая одну и ту же ошибку и путая ту то ли со своим ординарцем, то ли еще с каким фельдфебелем, то вовсе не дама в этом виновата, правда? Вот и пусть сначала это до кое-кого дойдет. Причем так, чтобы больше уж никаких сомнений…

Неожиданно почувствовав почти ощутимый укол в затылке, разом отвлекающий от посторонних размышлений, я поняла – первый из датчиков добрался до Уви и встроился на привычное место. Теперь еще примерно полсотни таких уколов и все, корзину можно будет забирать и уходить, даже если вернуться смогут не все путешественники. Потери такого рода для автомата, конечно, очень нежелательны, но не смертельны. Процентов десяти он может лишиться даже не заметив особо, а потеря четверти останется все еще некритичной для работоспособности, хотя уже и ощутимой. В общем, теперь только сидеть и ждать, когда датчики смогут выполнить привычный, в общем, для них приказ – собраться к носителю. Именно так, сначала выпуская их, а потом собирая обратно, Уви и исследует обычно незнакомое ему помещение. И ориентируется в знакомом, если то достаточно велико…

Звук мотора я услышала, когда авто было еще за пару кварталов отсюда – зимой Ольховен необыкновенно тихое место. И что машина не моя, услышала тоже – явно нечто попроще и менее мощное. А вот ехали, похоже, как раз сюда. И потому оставив в покое корзину – вернув уже примерно половину своих потерь, со сбором остальных Уви теперь вполне мог справиться без моей поддержки – я дошла до угла и, стараясь не особо высовываться из-за чахлого, пахнувшего прелью, но не совсем еще облетевшего куста сирени, встала так, чтобы видеть ворота.