Покинув «Брасс-Ройл», я направляюсь в отель. Малый болтается в коридоре со скучающим видом. Я велел ему принести сэндвичи и пиво в номер. Не прошло и пяти минут, как возникает Керман, а за ним и малый.

– Что это ты заказываешь сэндвичи? – недовольно говорит он. – Неужели мы не в состоянии оплатить ресторан?

Малый ставит поднос с пивом и сэндвичами на бамбуковый столик и стоит в ожидании, не перепадет ли ему что-либо.

Я даю ему пятьдесят центов и советую убираться.

– Если у вас появится желание развлечься, – посмеиваясь, говорит он, – то у меня есть на примете блондинка.

Керман открывает дверь.

– Выкатывайся!

Он наконец уходит. Я наливаю пиво в стаканы.

– Я решил, что удобнее будет поговорить здесь, – объясняю я.

– Ладно, – Керман усаживается поудобнее. – Ты провел бездну времени в этой коробке. Я уже собрался организовывать твое спасение.

Я протягиваю ему стакан с пивом и сажусь на кровать.

– Я выудил там много интересных сведений…

Я рассказываю ему обо всем, кроме этой акробатки, так как знаю, что это выбьет его из колеи. Он слушает меня не перебивая и не дотрагивается до пива, что служит признаком его крайней заинтересованности. Когда я закончил, он присвистнул.

– Потрясающе! Что же из этого следует!?

– Все это – куски чего-то целого. Нужно их соединить. Я не сомневался ни минуты, что Гель Болус участвует в этой игре.

– Ты считаешь, что она работает вместе с Тэйлором?

– Возможно, но я пока не знаю. Может, это просто совпадение, что она появилась в Оркид-сити. Может, она совершенно порвала с Тэйлором. Я еще ничего не знаю, но это придет… Главное то, что Анита была замужем, когда вышла за Серфа. Если он женился на ней тайком, значит, Тэйлор не знал об этом. И если ему стало известно об этом, – незачем искать шантажиста. Еще интересная деталь: Тэйлор – специалист по сорок пятому калибру. Вполне возможно, что убийца – он!

Керман откашливается и полощет горло пивом.

– Ты думаешь, что это он убил Бенни?

– Тэйлор, или Луи, или оба вместе.

– А Милс? Он не в игре?

– Еще ничего не знаю! Подозреваю, что между ним и Натали Серф что-то есть, но имеет ли это отношение к нашему делу – пока не знаю.

– В общем, ты пока знаешь не очень много. Надо здорово постараться, чтобы добиться успеха.

– Я знаю достаточна, чтобы пощупать Луи. И это мы сделаем немедленно.

Я достаю блокнот, вырываю оттуда лист и пишу на нем большими буквами: «Сегодня магазин закрыт».

– Что такое? – удивленно спрашивает Керман. – Мы сидим дома?

– Как раз наоборот, дубина! Мы пойдем к Луи! А это прикрепим к двери, когда войдем.

Керман быстро проглатывает свое пиво.

– Вот момент, которого я ждал давно! – Он берет шляпу, и мы выходим.