– часть стратегического направления, включающая полосу местности с прилегающими к ней морями и воздушным пространством, на которой расположены важные политические и военные объекты и могут вестись операции оперативного масштаба (армии, армейские корпуса). Обычно выводит к оперативно важному району.

В его границах развертываются и действуют оперативные объединения различных видов ВС. Роль операционного направления определяется его положением, оперативной емкостью, значимостью находящихся в его пределах объектов, физико-географическими условиями местности, составом вооруженных сил и средств сторон, а также возможными группировками войск (сил флота), которые могут быть применены с обеих сторон во время войны.

Ширина операционных направлений на различных ТВД может колебаться в значительных пределах – от 100–150 км до 500 км и более. Средняя глубина операционных направлений – 700–1000 км.