– примерное количественно-качественное равенство (симметрия) противостоящих сторон в силах и средствах для ведения вооруженной борьбы, прежде всего в ядерных и обычных высокоточных видах оружия.

Характеризуется примерным равенством:

• стратегических ядерных сил;

• сил общего назначения;

• степени боеготовности, боеспособности и мобильности ВС;

• условий стратегического развертывания войск и сил флота, эффективности систем управления войсками и оружием;

• мобилизационных и оборонных производственных возможностей ВПК (ОПК);

• защищенности военных объектов.

До XXI века стратегический паритет военными кругами ведущих государств мира признавался основной мерой достаточности боевых потенциалов сторон, важнейшим стратегическим фактором сдерживания агрессии. В то же время он являлся основным стимулятором экономически разорительного военно-технического соревнования сторон, особенно в годы холодной войны.

Равный, но явно избыточный уровень сил и средств сторон теоретически не исключает соблазн одной из них к обезоруживающему превентивному удару.