– совокупность взаимоувязанных процессов последовательного изменения состояния изделия (материала) конкретного типа от начала исследования и обоснования разработки до окончания эксплуатации изделия, применения (хранения) материала и его утилизации.

Жизненный цикл делится на стадии. Для ремонтируемых изделий установлено пять стадий жизненного цикла: исследование и обоснование разработки, разработка, производство, эксплуатация и капитальный ремонт. Стадии, в свою очередь, делятся на виды работ: для ремонтируемых изделий в государственных стандартах предусмотрено 17 видов работ. Большинство видов работ подразделяются на этапы (всего насчитывается 43 этапа работ).

Жизненный цикл ВВТ по системе, принятой в США, включает 8 фаз:

1) исследование и формулирование (разработка) концепции ВВТ;

2) демонстрация и оценка (подтверждение) возможности технической реализации концепции;

3) проектирование, конструирование и разработка технологии производства;

4) производство и развертывание;

5) эксплуатация и ремонт;

6) боевое применение;

7) модернизация и повторная эксплуатация;

8) снятие с вооружения по причине физического или морального устаревания.

В зависимости от условий создания конкретной системы ВВТ указанные фазы ее жизненного цикла могут объединяться или исключаться. Поэтому следует различать жизненный цикл конкретных изделий и систем вооружений. В одном случае он определяется физическими свойствами образца ВВТ, во втором – совокупностью показателей эффективности и пригодности для дальнейшего применения определенной группы комплексов ВВТ, входящих в систему вооружений.