– организационно самостоятельные боевые единицы, предназначенные для ведения партизанских действий, удержания и обороны в тылу врага определенных территорий (партизанских краев), а также осуществления диверсионно-разведывательных операций.

В СССР во время Великой Отечественной войны включали партизанские бригады численностью до нескольких тысяч человек; партизанские полки с четко разработанной структурой численностью до 500 человек; партизанские отряды различной организации численностью от 20 до 200 человек; партизанские группы численностью от 10 до 40 человек.

В ряде случаев для проведения крупных партизанских операций создавались партизанские соединения, включавшие до 6–10 партизанских отрядов общей численностью до 20 тыс. человек. Часто партизанские формирования имеют неформальную структуру и, пользуясь скрытным передвижением, избегают прямых боевых столкновений с силами регулярной армии противника. В боевых действиях партизанских бригад и отрядов применялась главным образом тактика засад, внезапных ударов, диверсий. Предусматривалось и проведение глубоких партизанских рейдов.