– специально подготовленные и организационно объединенные войска, предназначенные для высадки и действий в тылу противника или на обороняемом им побережье.

По своим масштабам могут быть стратегическими, оперативными и тактическими; по назначению – воздушными, морскими, штурмовыми, танковыми, специальными и корабельными; по характеру действий – основными, вспомогательными, демонстративными; по способам десантирования – посадочными и парашютными.

Формируются на основе специально созданных соединений и частей и усиливаются войсками различных родов войск (сил флота). Объединяются единым командованием. При действиях обычно поддерживаются заблаговременно выделенными силами и средствами извне. После соединения с главными силами расформировываются.