– район, захваченный наступающими войсками при форсировании водной преграды или при высадке на побережье противника и используемый для накапливания главных сил и развертывания последующих действий. В обороне – район, удерживаемый на берегу реки или в предгорьях для сковывания противника и прикрытия выхода из боя главных сил.

В широком понимании – территория, используемая каким-либо государством для сосредоточения и развертывания вооруженных сил в целях вторжения в пределы другого государства. Захват и удержание плацдармов требует решительных действий. Борьба за плацдармы, как правило, приобретает очень напряженный и упорный характер.

Наглядным примером этого является борьба советских войск в Великой Отечественной войне за плацдармы, захваченные на реке Днепр в 1943 г. и на реке Висла в 1944 г.