– особый вид военных действий, направленных на решение конкретных публично продекларированных задач, поставленных в виде ультиматума руководству страны-противника. Предполагает использование армии мирного времени в качестве экспедиционного корпуса, а также поддержку, в том числе военную, внутренних сил страны-противника (например, одной из сторон внутригосударственного конфликта или гражданской войны). В ходе СВО поражаются исключительно объекты военной инфраструктуры, однако эскалация конфликта неминуемо приводит его к расширению географии и круга военных целей для проведения более чувствительных ударов по вражеской стороне. В ходе СВО основные потери личного состава сторон происходят, как правило, в ходе т. н. «бесконтактного боя» (см. 4.2. БОЙ).

Потенциально опасна интернационализацией конфликта, в случае если на стороне страны-противника, против которой проводится СВО, выступит коалиция враждебных государств. В таком случае государство, начавшее специальную военную операцию, будет вынуждено расширить масштаб и накал военных действий и прибегнуть к частичной или полной мобилизации резервистов для достижения победы. В итоге изначально локальная по масштабам и арсеналу средств СВО может перерасти в региональную войну (См. также 2.19. СТРАТЕГИЯ ОГРАНИЧЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ).

Целью начатой в феврале 2022 года СВО на Украине была объявлена защита людей, которые «на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима». Для предотвращения этих явлений планировалось «демилитаризировать» и «денацифицировать» Украину. Под демилитаризацией подразумевается принуждение к отказу от подготовки к войне, нейтрализация военного потенциала. Под денацификацией понимается очищение от нацистской (экстремистской) идеологии.