– совокупность согласованных по цели, времени и месту массированных, групповых и одиночных ударов ядерных (ракетно-ядерных) средств и других действий, осуществляемых «ядерной триадой», а также средствами их обеспечения и управления для поражения основных группировок вооруженных сил противника, прежде всего ядерных средств, уничтожения важнейших административно-политических центров, городов, пунктов государственного управления, экономических, энергетических и военных объектов, а также для последующего преднамеренного заражения местности, атмосферы и водных акваторий с расчетом нанесения массовых потерь населению и создания условий, исключающих всякую жизнедеятельность государств. Может осуществляться в глобальном масштабе или на определенном ТВД, начинаться сразу с нанесения массированного ядерного удара или предварительными выборочными ударами ограниченным количеством средств в назначенных районах (зонах). Характеризуется предельной решительностью целей, использованием эффектов первичного и вторичного поражения, быстротечностью (в течение нескольких суток), катастрофическими последствиями, массовым характером людских потерь и разрушений, чрезвычайно сложными условиями действий, одновременным отражением адекватных ударов врага.

В таблице показаны радиусы поражения личного состава, вооружения, боевой техники и других объектов при наземных и воздушных взрывах ядерного оружия различной мощности. Комбинированное воздействие всех поражающих факторов ядерного взрыва определялось натурными испытаниями на полигонах Министерства обороны СССР, т. е. оно не подлежит никакому сомнению.

Как видно из таблицы, в полномасштабных формах операция стратегических ядерных сил смертельно опасна для обеих сторон. Она приведет к глобальной экологической катастрофе, эффекту «ядерной зимы» и «ядерной ночи». В практическом плане она должна быть исключена. Ее роль сохраняется только в качестве символа сдерживания агрессора. Вместе с тем при определенных обстоятельствах нельзя исключать возможности ее проведения строго ограниченным количеством средств с преднамеренной минимизацией числа объектов поражения и способов нанесения ударов с тем, чтобы избежать непредсказуемого воздействия на территорию собственной страны и природную среду.