Фрэнк Адамсон, на которого оказывал влияние Роберт Кеппел, имевший с ФБР и их отделом профилирования свои счеты, подозрений с Риджуэя не снимал. Время от времени он проезжал мимо его дома, поглядывая, какой там стоит автомобиль и вообще нет ли чего-нибудь необычного. Но у него было на роль Убийцы с Грин-Ривер еще два перспективных кандидата – фермер, якобы коллекционировавший фотографии молоденьких девушек, и местный траппер, давно имевший проблемы с законом.

Траппера, то есть зверолова, продающего добытых животных на пушнину, звали Эрнест Маклин, и он как раз полностью соответствовал психологическому профилю убийцы. В 1985-м ему было 34 года; он был ирландцем по происхождению, и его не раз задерживали за преступления против женщин. Он отличался дерзким сварливым нравом; первая жена сбежала от него из-за многократных побоев спустя всего год после свадьбы.

Маклин рос с матерью-одиночкой, четырежды разведенной, пребывавшей в вечном запое. Та позволяла ему спать с ним в одной постели, и он нередко становился свидетелем ее сексуальных отношений с мужчинами, которых мамаша меняла как перчатки.

Из-за своей гиперактивности Эрнест Маклин часто убегал из дома, и мать придумала оригинальный способ это предотвратить – она наряжала его в платье, а остальную одежду прятала, справедливо полагая, что в таком виде он не решится показаться на улице.

Еще подростком Маклин был арестован за попытку ограбить магазин. Правда, тогда владелец отказался от иска, выручив парнишку. Образования у Маклина не было, и он нанимался на временные подработки, но и оттуда его быстро выгоняли за мошенничество, мелкие кражи или пьянство. Вот почему он стал ловить зверье в местных лесах: там не надо было ни перед кем отчитываться. Благодаря этому занятию он отлично изучил леса в окрестностях Грин-Ривер. Про него ходили слухи, что он потихоньку убивает собак, причем самыми мучительными методами: ловит в капканы, душит, режет ножом или пикой для льда.

Впервые следственной группе доложил о нем офицер патрульной службы из Беллингема – тому показалось, что Маклин может быть перспективным подозреваемым. Потом один из коллег Маклина по подработке донес, что тот постоянно сбегает и шляется где-то в лесу. Информант утверждал, что Маклин отличается крайней жестокостью и у него есть набор хирургических инструментов, которыми тот вырезает нерожденных детенышей из утробы пойманных им рысей и куниц.

Также полиции было известно, что у Маклина дома собрана целая библиотека книг и журналов о человеческой анатомии и убийствах людей. Он часто посещал проституток и относился к ним как к зверям, которых ловил, – без всякой жалости. Маклин ненавидел женщин и часто рассказывал, как десять лет назад местная студентка колледжа заразила его венерической болезнью.

Он ездил на пикапе темного цвета и пользовался незаконно приобретенной полицейской мигалкой. У него имелись также полицейские наручники и жетон – он якобы украл их из патрульной машины в Оберне. На работу он часто являлся после целой ночи «охоты», и от его пикапа шел отвратительный запах мертвечины.

Коллеги Маклина вспоминали также, что был период, когда он приезжал на работу с женским манекеном в кузове пикапа. Маклин утверждал, что нашел манекен в лесу; время от времени он резал его скальпелями из хирургического набора.

В ноябре 1985 года детектив из следственной группы обратился в Агентство по контролю за окружающей средой; оказалось, что там Маклина прекрасно знают.

Он активно занимался ловлей зверей с 1976 по 1981 год, причем именно по берегам Грин-Ривер, поблизости от Си-Так. Он вел подробный список всех животных, которых поймал, и вообще отличался навязчивой скрупулезностью. В этом списке было указано, что за сезон 1979/80 года он поймал и убил 103 кошки и 70 собак.

В 1978 году его поймали на острове Мерсер, где отлов животных был запрещен. На кузов своего пикапа он прилепил наклейку с символикой агентства, выдавая себя за служащего природоохраны, чтобы охотиться даже в несезон. Когда Маклину сказали, что все шкуры, добытые им вне сезона, придется сдать, он отреагировал неожиданно: разрыдался.

Маклин попал в категорию «А» в списке подозреваемых, и детективы опросили его знакомых и родню. Определенно, он отличался редкостным садизмом и повышенным интересом к смерти. Про его неуемные сексуальные аппетиты ходили легенды. Брат Маклина по матери утверждал, что в детстве та хотела убить Эрнеста, потому что он мешал ей жить.

Другим трапперам тоже было что рассказать. Например, что Маклин убивал животных пикой для льда, вонзая ее в основание черепа. Расставляя капканы, он ориентировался на естественные приметы: стволы деревьев, валуны или заросли папоротников; каждый такой ориентир он фиксировал в своем «журнале».

Все эти ориентиры располагались в хорошо знакомых следователям местах – там, где находили тела жертв. В нескольких случаях свидетель, проводивший их по «охотничьим тропам» Маклина, прямо указывал на участки, где были обнаружены трупы.

Подозрения Фрэнка Адамсона укрепились, когда один из агентов ФБР рассказал, что у трапперов есть традиция хранить мертвую добычу в реке, привалив камнями, – так она дольше остается свежей. Иногда они засовывают камни внутрь выпотрошенных туш, чтобы те не унесло течением.

Интерес, который полиция проявляла к Маклину, не ускользнул от прессы. Местный репортер, прознавший об этом первым, поставил Фрэнку Адамсону ультиматум: он не станет писать о том, что узнал, но в обмен Адамсон позволит ему первым опубликовать материал, когда убийца будет пойман. Адамсон ничего не мог обещать, но велел репортеру держать язык за зубами. В это время следственная группа ждала получения ордера на обыск в доме Эрнеста Маклина, в доме его матери, в двух его пикапах и еще одном, который он держал у матери на участке.

Ордер был получен.

При обыске полиции следовало обратить внимание в первую очередь на женскую одежду, обувь, украшения и кошельки, а также на «журнал», который Маклин вел как траппер, любое оружие и хирургические инструменты, газетные вырезки и фотографии по делу Убийцы с Грин-Ривер. Полицейским необходимы были улики – волосы, кровь, текстильные волокна, любые подозрительные «частицы», отпечатки пальцев, приспособления и растворы, позволяющие избавиться от следов убийства. Любые такие частицы и волокна полиции предстояло сличить с теми, что были найдены на телах жертв.

Мать и отчим Маклина согласились на обыск добровольно – ордера можно было и не ждать. Они охотно поделились всем, что знали об Эрнесте. Отчим утверждал, что тот не одобрял мужей матери и до пятнадцати лет жил с отцом. Потом циркулировал между материнским домом и домами другой родни. Больше всего интересовался охотой и рыбной ловлей. Неоднократно попадался полиции – совершал мелкие кражи, а позднее и грабежи. Даже из армии его уволили досрочно из-за взлома и ограбления шкафчика сослуживца.

С женщинами Эрнесту не везло. Его первый брак продержался всего год, и молодая жена сбежала к другому. После этого он уехал на Аляску, но вернулся назад и снова женился, на этот раз на канадке, дочери его мачехи. Вскоре его арестовали за грабеж, и вторая жена тоже ушла.

В третьем браке у него родилась дочь; втроем они жили в пригороде Сиэтла, и Эрнест время от времени подрабатывал штукатуром. Несколько раз попадал в тюрьму и возвращался, отсидев положенный срок. Во время одной из таких отсидок ушла и третья жена.

Теперь у него была четвертая – они жили в пригороде Кент, на 192-й улице. И вроде бы как-то ладили. Жена оказалась ему под стать: не лезла за словом в карман и не позволяла насилия по отношению к себе. К тому времени звероловство стало приносить ему неплохой доход; бывало, что он расставлял по триста капканов одновременно. Эрнест Маклин ловил ондатр, бобров, рысей, енотов и койотов.

Отчим утверждал, что его пасынок – неплохой человек, просто не умеет обращаться с женщинами. Вряд ли он может быть Убийцей с Грин-Ривер.

Настал черед обыска непосредственно у Маклина. 6 февраля 1986 года агенты ФБР явились к нему в небольшой частный домик в одном квартале от Си-Так. Самого Эрнеста тем временем задержали по пути домой с работы; полицейские на машинах без опознавательных знаков прижали его автомобиль к обочине и, наставив пистолеты, велели пересесть к ним.

Одновременно была задержана нынешняя жена Маклина. Обоих отвезли в штаб-квартиру ФБР в Сиэтле и допрашивали несколько часов. Возле дома Маклинов взволнованные соседи высыпали на улицу и стали задавать полиции вопросы. Туда немедленно слетелись журналисты. Соседи давали интервью: «О нет, мы даже предположить не могли… Убийца! Кто бы мог подумать! С виду они такие милые люди…» Над головами у них кружились вертолеты, освещая участок Маклинов прожекторами. Обыск проводился практически в прямом эфире. И стал настоящей катастрофой.

Никаких улик, связывающих Эрнеста Маклина с убийствами на Грин-Ривер, обнаружено не было. Да, в доме нашли и следы крови, и волоски, но они принадлежали убитым животным. А ведь все газеты уже пестрели громкими заголовками: убийца наконец найден! Пресса разгласила имя Эрнеста Маклина и адрес его дома, опубликовав фотографии с обыска.

На допросе Маклин полностью отрицал какую-либо причастность к убийствам. Этого следовало ожидать – вряд ли преступник бы так просто сознался. Тем не менее Маклин подтвердил факт знакомства с пятью проститутками из списка жертв. Полицейские предполагали, что на самом деле это число значительно больше.

Эрнест Маклин был высоким – 185 сантиметров, – крупным мужчиной с густыми темно-рыжими волосами, прямо как в описаниях Убийцы с Грин-Ривер. За последние несколько лет он сменил три машины – все подержанные пикапы.

А главное, Маклин сильно интересовался поисками маньяка. Бывая в барах, рассуждал о том, что жертвам маньяка достается по заслугам. А однажды пригрозил проститутке, которую снял на Си-Так, что, если та не будет покорной, с ней «случится то же, что и с другими шлюхами».

Допрос Маклина с перерывами продолжался почти пятнадцать часов. Траппер стоял на своем – он никого не убивал. В результате ему предложили пройти проверку на детекторе лжи. Удивительно, но подозреваемый согласился без колебаний.

Полиграф показал, что Маклин говорит правду. К убийствам он непричастен. Полицейским пришлось его отпустить.

Над руководителем следственной группы Фрэнком Адамсоном нависла угроза. Такой провал – да еще на виду у всей страны! Когда подозрения полиции не оправдались, пресса накинулась на него – куда расходуется миллионное финансирование? Почему убийца до сих пор не найден? Как они работают, что под подозрение попадают невинные люди – сначала Мелвин Фостер, теперь вот Эрнест Маклин?

Супруги Маклин в гневе подали на три газеты в суд и выиграли процесс, получив с каждой по десять тысяч долларов компенсации морального ущерба.

Фрэнк Адамсон потерпел поражение. Технически он оставался во главе следственной группы до января 1987 года, но доверие к нему было подорвано. Сам он тоже устал; пришедший в следственную группу с полной уверенностью, что убийца будет пойман в течение следующих нескольких месяцев, Адамсон теперь вынужден был смириться с мыслью, что до поимки еще далеко. Пресса, требовавшая от полиции активных действий, теперь осуждала ее именно за это – активные действия в отношении подозреваемого.

У властей округа Кинг складывалось впечатление, что расходы на следственную группу не оправдывают себя и их следует сократить. Новых убийств не было; полиция находила только трупы и кости.

Очевидно, все это время настоящий убийца наслаждался тем, что так ловко водит полицейских за нос. Шумиха в прессе была ему на руку; ложные подозреваемые заставляли следственную группу распылять силы, и это обеспечивало ему безопасность.