Все мы привыкли представлять сумасшедшего врача, одержимого безумными и извращенными экспериментами, эдаким вековечным старцем, отчаявшимся совершить свое главное открытие. Доктору Менгеле на момент начала его бесконтрольных экспериментов не было еще и тридцати лет, а его врачебная практика ограничивалась всего несколькими годами службы в военно-полевых условиях.

Йозеф Менгеле родился в 1911-м году, в одном из маленьких городков Баварии. Его отец владел фирмой по производству сельскохозяйственной техники, а мать целиком посвятила себя кухне и воспитанию троих сыновей.

Первая мировая война принесла в Германию бедность и череду экономических кризисов, которые буквально ставили крест на надеждах честно заработать свой капитал. Лживые дельцы легко делали себе состояние за пару лет, а вот честные предприниматели, рабочие и фермеры вынуждены были прозябать в нищете и тратить свои последние деньги в дешевых пивных, коих в Баварии всегда было в избытке. Именно в этих пивных и родился национал-социализм (ака фашизм), идеями которого Менгеле искренне проникся.

Поначалу подростка интересовали политические высказывания национал-социалистов, но постепенно он все больше увлекался идеями новомодной расовой теории, согласно которой все эти евреи и цыгане, которых всегда в этих краях недолюбливали, являлись главным источником проблем общества. Вроде бы наивно и нелогично, но чем больше Менгеле читал про это, тем более логичной казалась теория.

Йозеф стал всерьез изучать медицину в лучших университетах Мюнхена, Вены и Бонна. Слушая курс философии, он особенно внимательно читал о расовых проблемах. В 1938-м он получил докторскую степень по философии. Диссертация его, конечно, была посвящена расовым различиям. Естественно, с таким бэкграундом его с распростертыми объятиями приняли в стройные ряды нацистской партии. Разве что модную в те годы татуировку с группой крови он не стал делать, хотя это считалось чуть ли не обязательной процедурой, которая способна спасти жизнь человека в экстренной ситуации. Менгеле предпочел не портить шкурку, сославшись на медицинские противопоказания.

В 1940-м году стране потребовались новые герои. Йозеф Менгеле воспринял этот призыв слишком близко к сердцу и отправился служить. Пару лет он работал военным медиком в саперном батальоне, заслужил несколько наград за героическое спасение солдат, а потом и сам получил ранение, из-за которого уже не мог служить в действующей армии.

Оправившись от контузии, Менгеле изъявил желание изучать расовые проблемы на живом материале и попросил предоставить ему такую возможность. Правительство СС весьма благосклонно относилось к любым медицинским экспериментам на благо арийцев, а живого материала из числа представителей «второсортных» рас было достаточно. Йозефу Менгеле дали карт-бланш на эксперименты и отправили служить в Освенцим, там было достаточно лишних, по мнению нацистов, людей, которых им не жалко было пустить на эксперименты.