Обама-центр, Вашингтон, США

- Мы не знаем всего. - С этими словами хакер подошел к мини-бару, находившемуся в задней части ложи, покопался в замке и выудил узкую баночку "Ишанти". Щелчком открыв крышку, он одним долгим глотком выпил энергетический напиток.- О-о-о, уже лучше.

Бросив взгляд за звуконепроницаемое стекло, Анна увидела, как Таггарт слегка поклонился - какие-то его слова вызвали бурные аплодисменты аудитории. Овации казались далекими, словно шум прибоя.

- Что именно вы знаете? - настойчиво повторила Анна. - Я устала от твоих игр.

- Игры еще даже не начинались, - возразил Ди-Бар. - По крайней мере для тебя. - Он вздохнул. - Давай попробуем иначе... Ты когда-нибудь слышала о такой вещи, как эффект Икара?

- Звучит как название шоу фокусника из Лас-Вегаса.

Юноша хмыкнул и выбросил в урну пустую банку.

- А что, и правда. Тираны тоже умеют заставлять людей исчезать, так что ты почти угадала. - Он приблизился, лицо его оживилось. - Знаешь миф об Икаре? Этот парень со своим отцом соорудили крылья. Парень осмелел и залетел слишком высоко, слишком близко к солнцу, крылья расплавились, и он упал. Здесь та же мысль. Только речь о социологии, понимаешь? Общество старается сохранить статус-кво, стабильность,- Ди-Бар, рассказывая, размахивал руками, - Когда возникает угроза, что кто-то сделает нечто нарушающее равновесие, ну вроде как залетит слишком высоко... срабатывает эффект Икара. Общество реагирует, устраняет таких людей. Стабильность восстанавливается. - Он вздохнул. - Именно этим и занимаются Тираны по приказу своих хозяев. Только те не ждут, когда эффект включится сам. Они выбирают, кому подрезать крылья, если ты понимаешь, о чем я. - Он ткнул пальцем в воздух. - Этим подонкам нужно только одно - власть. Тому, кто им угрожает, кто начинает "гнать волну", приходится иметь дело с их наемниками.

- Как именно угрожает? - уточнила Анна.

- Ну, ты знаешь пословицу: хочешь нажить врагов, попытайся что-то изменить. Люди, вложившие кучу денег в то, чтобы все оставалось таким, как оно есть, не любят, когда кто-то начинает выступать. - Он покопался в кармане и вытащил мини-дисплей. - Посмотри сюда; видела когда-нибудь эти лица?

Анна взглянула на экранчик, и перед ней замелькали фотографии: автокатастрофа на шоссе неподалеку от Токио, в которой погиб ученый-кибернетик; список имен пропавших без вести, полученный от подразделения охраны порядка в Бангалоре; жестокое нападение на помощника сенатора в Бостоне; подросток с киберимплантами застрелен полицейскими снайперами в Детройте.

Все это было ей незнакомо; но вдруг на экране появилось лицо, виденное на фото во время одного из расследований, - Дональд Тиг, советник ООН, расстрелянный в Бруклине неизвестными преступниками. Свидетели говорили, что машина Тига попала в засаду, рассказывали о троих мужчинах в черной боевой форме, о военной четкости, с которой была проведена операция...

Она моргнула, и на миг перед ней снова возникли жуткие воспоминания о том дне в Джорджтауне, угрожая захлестнуть ее с головой. Анна застыла, заставила себя отключиться от этих мыслей. Она продолжала читать. Были и другие моменты, в которых информация Ди-Бара соприкасалась с тем, что ей удалось собрать. Мужчины и женщины, сотрудники крупных корпораций, люди из правительства, связанные с дипломатическими кругами или ООН, как Тиг. Их либо убивали, либо нападали на них, либо похищали. Взгляд ее зацепился за одну из фотографий - сенатор Джейн Скайлер, попавшая в кадр репортеру несколько месяцев назад, когда ее на каталке ввозили в двери одной из вашингтонских частных клиник. На дорогой шелковой блузке засохла кровь Мэтта Райана.

- И есть еще очень многое, о чем мы не знаем, - продолжал Ди-Бар. - Некоторые люди поддались, когда их припугнули, и остались живы. Многие струсили, сделали так, как им было приказано.

- Убийства, похищения, шантаж... - вслух произнесла Анна. - Значит, за всем этим стоят Тираны? И как, по-твоему, они это осуществляют? Для этого необходимо иметь своих людей по всему миру, возможность просматривать секретную информацию...

Хакер перебил ее:

- А вот об этом нам как раз кое-что известно. Эта группа, парни, которые держат псов на поводке... они имеют источники в сотне агентств. Их шпионская сеть охватывает весь мир... - Он кивнул своим мыслям. - Возьми хотя бы это нападение на Скайлер. Как твое начальство объясняет тот факт, что наемники точно знали, где и когда будет обедать сенатор?

Анна нахмурилась:

- Расследование ФБР установило, что одна из горничных Скайлер была осведомительницей "Красной стрелы".

- Однако та свою вину отрицала, верно? И что с ней стало?

Келсо вспомнила, что женщина погибла в тюрьме, - она якобы была убита во время потасовки. Однако, подобно остальным фактам этого расследования, официальная версия не вызывала у Анны доверия.

Ди-Бар продолжал:

- Тираны получили эту информацию от кого-то другого. Я догадываюсь, что ты тоже думала о таком варианте, но тебе не захотелось копать в этом направлении, да?

Анна со злобой уставилась на него. Он был проницателен, этого у него не отнять.

- Если ты такой чертовски умный, скажи, что ты знаешь.

- Я могу сделать больше, - ответил он. - Я могу тебе показать. Мы можем показать тебе правду, о которой ты подозревала все это время. У Тиранов есть агент в Секретной службе США.

- Это исключено, - произнесла Анна, но в ее тоне не было убежденности.

У нее похолодело внутри. При мысли о вполне реальной возможности существования в агентстве предателя Анне стало нехорошо.

Ди-Бар внимательно рассматривал ее:

- Мы пришли к тебе, агент Келсо, потому что мы не можем ничего доказать. А ты можешь.

Она покачала головой:

- Я ничем не могу вам помочь. Даже если ты и прав - меня отстранили от работы.

- Я сделаю так, что тебя пропустят в офис, - заявил юноша с непоколебимой уверенностью в голосе.

- Согласна, - не успев подумать, что делает, ответила Анна.

Найтсбридж, Лондон, Великобритания

Намир предоставил ему комнату на верхнем этаже - когда-то она служила кладовой, теперь здесь был белый сосновый пол и полукруглые окна.

Саксон погасил свет и приоткрыл окно; в комнату ворвался ночной воздух и шум машин с Кенсингтон-Го. До слуха Бена донеслось далекое гудение полицейского аэродина - рекламный аэростат, похожий на блюдце, парил, словно одинокое облако, направляясь на восток, к Мэйфэру. На крыши падал свет от повторявшихся рекламных роликов, призывавших людей покупать модную одежду, кибернетику и бытовую технику.

Ночь была необычно теплой, и, разложив свои вещи, Саксон разделся до пояса, уселся со скрещенными ногами перед переносным зеркалом и внимательно рассмотрел отметины, оставленные кулаками Гюнтера Германа. Он заработал несколько багровых синяков, неглубоких порезов и ушибов, но, судя по всему, обошлось без переломов и трещин костей. Бен провел живой рукой по кибернетической конечности, проверяя соединения и приводы. Он сделал несколько пробных движений - рука реагировала замедленно.

Недовольно поморщившись, Саксон налил стакан воды из фильтра-кувшина, стоявшего на тумбочке у широкой кровати с пологом, набрал в шприц дозу нейропозина и сделал инъекцию.

Подойдя к окну, он выпил воду. "Какого черта сейчас произошло?" - спрашивал он себя. На какой-то миг ему показалось, что он висит над пропастью, что все сейчас будет уничтожено, но затем он придавил Гюнтера к полу и вырвал пистолет.

"Правда ли, что патроны были холостыми? А если бы я нажал на курок и выстрелил немцу в лоб, что бы они сделали?" Холодный пот прошиб Бена при мысли, что Намир, возможно, сказал неправду. Со временем беспокойство пройдет - он выдержал испытание. После этого странного дня он навсегда связал себя с Тиранами.

"Так почему же мне кажется, будто здесь что-то не так?" Он едва не произнес это вслух.

Взглянув в окно, Саксон заметил, что аэростат подплыл ближе. Лицо женщины на огромном экране заливали потоки света, на ее запястье сверкали россыпи бриллиантов. Губы ее пошевелились, и на небольших экранах под картинкой одновременно возникли слова: "Какому хозяину ты служишь?"

Саксон моргнул, решив, что ему привиделось.

Женщина на экране, обладавшая безукоризненными чертами лица и фигурой модели, смотрела прямо на него, словно рекламный экран был окном, в которое она выглядывала. За спиной у нее Бен увидел виртуальный городской пейзаж, в точности повторявший вид из окна десятого этажа отеля "Новый Ростов".

"Какому хозяину ты служишь?" - снова спросила она. Затем эти слова задвигались, рассыпались как песок, и превратились в цепочку цифр. Саксон узнал код международной спутниковой связи.

Еще не успев сообразить, что делает, он протянул руку к рюкзаку со снаряжением и достал запасной телефон, купленный на случай чрезвычайной ситуации. Он не походил на тонкий мобильник - последнее слово техники, который дали ему Тираны; это была самая простая модель, которую не жалко выбросить. Он набрал цифры и нажал кнопку "Вызов". Из трубки донеслась череда высоких звуков, затем раздалось жужжание - это устанавливалось соединение.

За спиной щелкнула дверь, и Саксон, оборвав звонок, резко отвернулся от окна и выпустил телефон из пальцев.

В призрачном свете рекламного аэростата Елена Федорова напомнила вестника смерти, существо из плоти и тьмы, явившееся из древних легенд. Она беззвучно приближалась, во тьме блеснули сталью кибернетические ноги. Глаза ее скрывал капюшон, и Бен не мог разгадать выражения ее лица. Медленно, словно кинжал, извлекаемый из ножен, на губах женщины появилась улыбка. Угрюмое безразличие, всегда присущее ей, исчезло, и Саксон увидел тот же хищный трепет, который уловил в вестибюле отеля "Ростов", когда она за пару секунд убила троих человек.

Саксону вдруг пришло в голову, что он провалил экзамен. Она пришла, чтобы убить его - тихо, тайно. Он пощадил Гюнтера, и это сочли проявлением слабости и теперь его изгоняют из стаи...

Сделав несколько шагов, она осторожно подергала застежки своей куртки из водонепроницаемой ткани. Одежда упала на пол; под ней ничего не было, и взгляд Саксона скользнул по высокой груди, по маленькому крестику из черного дерева, покоившемуся в ложбинке. Смуглую кожу портила лишь зазубренная дорожка - старый шрам от пули. Женщина одним движением стряхнула шорты и, преодолев оставшееся между ними расстояние, обхватила Бена руками.

Саксон позволил ей сделать это, позволил делать то, что она хочет; губы ее оказались холодными, как вода из ручья. Вместе они отошли из светлого квадрата, скрылись под пологом кровати и исчезли во тьме.

Штаб-квартира Секретной службы США,

Вашингтон, США

В такой поздний час в здании обычно оставалось мало сотрудников, однако если копы никогда не спят, то и агенты Секретной службы в этом от них не отличаются. Здесь было достаточно людей - некоторые находились на дежурстве, другие задержались допоздна, пытаясь быстрее продвинуться в своих расследованиях, специальные агенты прорабатывали детали сопровождения VIP-персон в переполненном демонстрантами городе. Этого было более чем достаточно, чтобы усложнить Анне Келсо задачу. Люди, работавшие на одном с ней этаже, наверняка были осведомлены о "легенде" Темпла - о ее так называемом больничном. Женщина знала, что новость эта разнесется по всему зданию, знала, как отреагируют эти люди, если увидят ее... Ничего хорошего из этого не выйдет.

Однако, подойдя к главному входу, Анна постаралась забыть об опасениях. Мысленно она приготовилась играть роль, как всегда, когда шла на задание под прикрытием. Странно было делать это здесь и сейчас, но ведь она притворялась тем, кем не была, - агентом, который имеет право войти в здание.

Охранник равнодушно улыбнулся. Анна выругалась про себя: с этим человеком она была знакома мельком, но все-таки знакома. Лучше бы сегодня дежурил кто-нибудь другой.

- Агент Келсо! - На лице его отразилось легкое замешательство. - А я слышал, вы нездоровы и взяли отпуск.

Она улыбнулась в ответ, стараясь не выдать напряжения, говорить обычным тоном.

- Так оно и есть. Но я должна забросить кое-какие бумаги парням, которые приняли у меня дела.

- Вам нужно расписаться. - Он пододвинул сенсорную панель, и она быстро нацарапала свою подпись.

Анна подумала о бегстве, не удержалась и оглянулась на стоянку, где оставила машину.

Панель охранника негромко пискнула.

- Спасибо.

Только пройдя через металлоискатель, она сообразила, что ее пропустили в офис без разговоров. Анна подавила желание сунуть руку в карман, где лежало удостоверение; то, что проделал с ним Ди-Бар во время поездки от конференц-центра, сработало.

Анна поднялась на лифте на седьмой этаж. Эти несколько минут она не могла избавиться от нервной дрожи, складывала руки на груди, расцепляла их, переминалась с ноги на ногу. Доза, которая, как она себя убедила, была ей необходима, укол стимулятора, который помог выдержать разговор с Ди-Баром, почти перестал действовать. Она чувствовала, что силы на исходе. Анна моргнула: глаза жгло, как будто под веки набился песок.

Когда в кармане зажужжал телефон, она буквально подскочила на месте. Келсо быстро вытащила из гнезда на задней панели крохотный наушник и вставила его в ухо - она не собиралась давать Ди-Бару доступ к своему радиоимпланту.

- Говори, - произнесла она.

- Ты уже на месте? - спросил хакер. - Я помог тебе пробраться мимо охраны и аннулировал запись о тебе, как только ты вошла. Однако дальше я без твоей помощи ничего сделать не смогу.

- Я действую, - ответила она. - А теперь заткнись и дай мне сосредоточиться.

Анна выключила звук; раздался мелодичный звон, и двери лифта открылись. Она вышла и по привычке повернула в сторону главного рабочего помещения. Взглянув поверх полупрозрачных перегородок и письменных столов, освещенных тусклым светом люминесцентных ламп и нескольких одиноких мониторов, она увидела свое рабочее место. На столе стояла ярко- оранжевая коробка, набитая ее личными вещами. Анна подумала о значке за меткую стрельбу, групповой фотографии, на которой были запечатлены она и ее команда после завершения дела Ансельмо, и постаралась подавить иррациональное желание рискнуть свободой ради этих безделушек.

А затем Келсо заметила идущих между рядами столов агентов Тайлера и Дрейка, и мысли ее переключились на насущные проблемы.

Ругая себя за то, что позволила отвлечься, Анна развернулась и направилась к лифтам. Она пошла но коридору, ведущему к помещению, где находился сервер, мимо комнат для совещаний, пустых и темных. Анна надеялась, что Дрейк и Тайлер войдут в лифт, но они следовали за ней, голоса их становились все громче. Они обсуждали игру "Редскинз", и оба с необычайной серьезностью говорили о голах и передачах.

Внутри зародился страх, угрожавший перейти в панику. Келсо подавила его, метнулась к какой-то двери и нажала на ручку. Не заперто. Анна скользнула в пустую комнату, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Она задержала дыхание.

Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем агенты удалились; эхо их разговора еще звучало в отдалении, когда Анна выглянула из своего укрытия.

На входе в серверную Анне пришлось поднести к сенсору удостоверение. Дверь, щелкнув, послушно отворилась, и женщина очутилась внутри.

- Я вошла, - сообщила она, включив звук в телефоне.

По дороге в агентство Ди-Бар объяснил, что искать. Она достала из кармана флэшку, по форме и размеру напоминавшую большой палец.

- Ты знаешь, что делать, - сказал Ди-Бар со смесью нетерпения и раздражения в голосе.

- Ну, поехали.

"Спящий" монитор немедленно ожил, и на нем возник каскад окон с различной информацией.

Через наушник доносилось бормотание хакера:

- Беспроводная связь есть... Гринтус запущен... Отлично, процесс пошел... - Он выругался, и Келсо услышала щелканье клавиатуры. - Чтоб тебя!.. Знаешь, все было бы намного проще, если бы у меня были свободны обе руки.

Анна не сводила взгляда с двери.

- Что я могу тебе сказать? Я привыкла к мерам предосторожности.

По дороге из конференц-центра Ди-Бар вытащил из рюкзака обычный на вид ноутбук; снаружи он ничем не отличался от тех, которыми были забиты полки магазинов, но даже Анна, мало разбиравшаяся в таких вещах, поняла, что компьютер начинен множеством недоступного простому покупателю "железа", продававшегося только на черном рынке. Ударопрочный корпус был приспособлен для работы в экстремальных условиях и покрыт лазерной гравировкой и переводными картинками; он напомнил Анне гоночный автомобиль.

Она представила себе Ди-Бара, сидящего в припаркованной у здания машине, склонившись над клавиатурой и наблюдая за процессом через зашифрованную беспроводную связь, установленную с помощью флэшки. Прежде чем выйти из автомобиля, Келсо попросила его показать правую руку; молниеносным движением она защелкнула на запястье пластиковый наручник и приковала парня к рулю. Она многое доверила хакеру из "Джаггернаута", - в конце концов, ему ничего не стоило скопировать с сервера Секретной службы все необходимое и уехать, оставив ее разгребать последствия.

- Ладно, - продолжал он. - Запускаю червя, который займется поиском... пошел.

Одно из окон вспыхнуло красным и белым и исчезло.

- Идет поиск. Я задал червю определенные параметры - он будет искать информацию, которая связана с недавними утечками и объектами Тиранов. Он будет автоматически помечать все, что найдет, и копировать найденное в новую папку.

- Хорошо. - Анна быстрым движением выдернула флэшку из гнезда.

Ди-Бар издал удивленный возглас - беспроводная связь отключилась. Но Анна, не обращая на него внимания, бросила флэшку на пол и раздавила каблуком.

- Это ты? - воскликнул хакер. - Что ты сделала?

Руки у Анны дрожали, и она не сразу смогла подобрать с пола куски пластика.

- Отрубила тебя, - сообщила она и опустила обломки в чашку с остывшим кофе, забытую на письменном столе каким-то неряхой-техником. - Я стреляный воробей, сынок. Я разрешила запустить сюда червя, но не собираюсь позволять тебе копаться в главном сервере правительственного агентства дольше, чем мне необходимо.

- И как, скажи на милость, ты собираешься забрать оттуда данные? - фыркнул он.

- Об этом я тоже подумала.

Анна покопалась в шкафчике и нашла коробку с пустыми носителями той же модели, которой пользовалась она сама для копирования информации. Она вставила носитель на место раздавленной флэшки, чтобы поисковая программа скачивала туда свою цифровую добычу.

Ди-Бар был слишком сильно заинтригован, чтобы молчать.

- Ну что там?

- Много чего, - сказала Анна.

Перед глазами у нее мелькали страницы - большая часть была незнакомого формата, некоторые она сразу распознала как документы Секретной службы и Министерства юстиции. Это были оперативные планы, маршруты движения транспорта, досье на агентов и важных лиц, которых предстояло охранять; но здесь было и другое - заключения аналитиков, данные наблюдения, которыми агентство Келсо не пользовалось. Затем она увидела файлы с цифровыми водяными знаками Департамента внутренней безопасности, ФБР, Государственного департамента; некоторые страницы были написаны на иностранных языках, и Анна не сразу сообразила, что смотрит на меморандумы и документацию зарубежных секретных служб. Кем бы ни был предатель, проникший в агентство, он явно сливал информацию через Министерство юстиции и далее на какой-то засекреченный сервер, к которому имели доступ службы безопасности всего мира.

Поиск прекратился так же внезапно, как и начался, вирус принялся копировать файлы на флэшку. По спине у Анны пробежал холодок. Протянув руку к клавиатуре, она набрала имя "Скайлер" и параметры для поиска похищенных данных. Мгновение спустя перед ней появилась вся якобы секретная информация о передвижениях сенатора и ее охраны в тот злосчастный день. Здесь было все - от описания машин, которые предполагалось использовать, и записей об их техосмотре, до сведений о том, сколько патронов агенты взяли из арсенала. Все, что нужно наемному убийце для подготовки идеальной операции.

Файл был снабжен кодом ратификации, цифровым "отпечатком пальца", который позволял отследить, с какого терминала сюда заходили и какой агент копировал эти данные. Анне был знаком этот код; она сотни раз видела его на рапортах и приказах. Но все-таки она нажала на вереницу букв, надеясь, что память ее подвела. Надеясь, что ошиблась.

На дисплее открылось новое окно с персональными данными Рона Темпла.

- Ты сукин сын! - вырвалось у нее; в голосе не было ни гнева, ни злобы.

Анна не чувствовала ничего, только могильный холод где-то внутри.

Человек, которому она доверяла, с которым вместе работала... Перед ней были доказательства предательства, того, что он продался безликим людям, дергавшим Тиранов за ниточки.

Затем ее захлестнули эмоции, сломав ледяную стену омертвения и бесчувственности. У Анны защипало в глазах, из-за слез буквы на экране расплылись. Она покачнулась и ухватилась за стол, чтобы не упасть. Темпл продал их всех: Келсо и Райана, и Бирна, и Лейкера, и Коннора - всех, кто охранял Скайлер, и еще многих, многих людей. Руки сами собой сжались в кулаки. Она хотела знать зачем. Это было сильнее гнева, сильнее охватившего ее отчаяния. Анне нужен был ответ. Как может человек изменить присяге и погубить товарищей? За деньги? Из страха? Она никак не могла найти подходящего ответа.

Какой-то повторяющийся звук вывел ее из транса, и она медленно моргнула. В ухо ей вопил Ди-Бар, и Келсо взглянула на монитор: там мигало окно с предупреждением и алые строчки приказывали оставаться на месте и ждать охрану.

- Ты меня слышишь? - надрывался Ди-Бар.- Келсо, ты что, оглохла?

Она выдернула из гнезда флэшку, сунула ее в карман и бросилась к двери. Снаружи раздавались голоса.

С трудом справившись с дрожью в руках, Анна вышла в коридор и направилась к лифту размеренным, неторопливым шагом. Мозг приказывал бежать, но она знала, что в здании установлены скрытые сенсоры, фиксировавшие необычные телодвижения, - если ускорить шаг, сработает сигнализация. Келсо поморщилась и замедлила шаг. Оставалось всего несколько метров.

Ее окликнули. Дрейк. Она поняла, кто это, даже не оборачиваясь. Не обращая на него внимания, Анна продолжала идти. Через несколько секунд она завернет за угол и скроется в лифте.

- Эй, стой! - крикнул ей вслед агент. - Я к тебе обращаюсь! Остановись немедленно! - (Анна услышала шорох кобуры, щелчок предохранителя.) - Повторяю в последний раз!

Она бросилась бежать. Келсо не хотела этого делать, даже не сразу сообразила, что бежит, - это была инстинктивная, животная реакция. Остаток расстояния до лифтов она преодолела за секунды, мысли ее путались, всплеск адреналина помог справиться со слабостью, возникшей после окончания действия стимулятора. Анна не могла четко соображать, ничего вокруг не слышала и не видела. Она могла только бежать, бежать, бежать...

Завернув за угол, она чуть не врезалась в агента Тайлера, который выходил из комнаты отдыха, помешивая крепкий кофе.

- Келсо? - На миг на его лице отразилось замешательство.

- Останови ее! - крикнул Дрейк.

Этого оказалось достаточно, чтобы включились инстинкты Тайлера, и, отбросив чашку, он потянулся за служебным оружием.

Анна, не глядя на него, прыгнула в открытые двери лифта и уже хотела нажать кнопку... Но не успела. Тайлер схватил ее за ворот куртки и с силой рванул. При этом он зацепил прядь волос, и голову женщины пронзила острая боль. За этим последовал удар под колено. Анна рухнула на пол, успев увидеть себя и Тайлера в зеркальной стенке лифта.

Мгновение - и вот она лежит на полу, поперек порога лифта, и к спине прижато дуло пистолета.

- Ты арестована, - объявил Дрейк.

Аэропорт Ромео, Мичиган, США

Шасси самолета коснулось взлетно-посадочной полосы в тот момент, когда за горизонтом погасли последние лучи закатного солнца. Полоса была погружена в темноту, и пилоту пришлось воспользоваться приборами ночного видения - с ними он мог садиться спокойно, словно стоял солнечный день.

В течение последних четырех десятилетий аэропорт Ромео то забрасывали, то открывали снова, пока он не перешел в руки небольшой корпорации, которая через несколько подставных компаний была связана с гораздо более крупной организацией. Аэропорт находился в довольно пустынном месте, домов вокруг было немного, однако до Детройта было относительно недалеко - на горизонте виднелись небоскребы, и городские огни бросали отблески на низко плывущие облака.

Внутри ангара уже стоял заправщик и выстроились трейлеры. В хвосте самолета суетились роботы-погрузчики, открывая огромные изогнутые двери грузовою отсека, внутри которого в специальной раме покоился вертолет.

В нарушение всех правил безопасности, отбросив элементарную осторожность, Хардести стоял у приоткрытых дверей ангара и курил. Саксон, расхаживавший взад-вперед, чтобы размять затекшие после долгого перелета ноги, почуял едкий запах никотина. Федорова, забравшись в фургон грузовика без опознавательных знаков, прогуливалась между рядами прочных ящиков защитного цвета. Она рассматривала различные модели гранат, брала их, взвешивала на ладони и клала обратно. На губах ее играла скупая улыбка; она напомнила Саксону хозяйку, выбирающую фрукты на рынке.

После той ночи в Лондоне он не знал, чего ждать от нее. Даже в постели, когда они молча, яростно занимались любовью, он по-прежнему оставался настороже, ежесекундно ожидая, что она вонзит нож ему под ребра или сломает шею. Но ничего подобного не произошло; и когда все закончилось, она просто ушла, так и не произнеся ни слова. Саксон невольно задавался вопросом: случилось ли то же самое с Германом, когда он присоединился к отряду.

Во время полета Федорова смотрела сквозь него и вообще вела себя как прежде. Саксон решил относиться к ночи, проведенной с ней, как к случайному инциденту, и больше не думать об этом. Однако это оказалось непросто; он никак не мог разгадать ее.

- Саксон.

Обернувшись, он увидел, что Намир жестом подзывает его к импровизированному столу для совещаний. Барретт и Герман уже изучали виртуальную карту Детройта.

Молодой немец внешне тоже относился к Саксону как прежде, несмотря на схватку в комнате без окон; но, в отличие от Федоровой, он, так сказать, оставил в своей броне брешь. Что-то вроде уважения, возможно? А может быть, нечто иное - зависть. Саксон одолел его с помощью двух вещей: хладнокровия и более мощных киберконечностей. Первому необходимо было научиться, но второе... второе можно было купить. Бен подумал: а насколько сильно желание Гюнтера Германа расстаться еще с несколькими кусками своей плоти? Саксон решил, что немец не откажется от подобного предложения.

Подойдя ближе, он всмотрелся в карту. На пути в Америку Намир в общих чертах рассказал об операции. В Детройте располагалась штаб-квартира корпорации под названием "Шариф Индастриз"; Саксон о ней слышал - там проводились исследования в области кибернетики, создавались сложнейшие и безумно дорогие импланты для узкого круга богатых людей. Если верить Намиру, "Шариф" силой удерживал у себя группу ученых, которые в данный момент находились в главном научно-производственном комплексе компании. Тиранам предстояло проникнуть внутрь и похитить этих людей, чтобы "восстановить равновесие". Саксон не знал, что из всего этого было правдой, а что - нет.

Барретт повозился с пультом от карты, изображение сдвинулось, и в центре оказался план здания "Шариф". Тираны собирались проникнуть внутрь с крыши; необходимо было следовать намеченному плану с точностью до секунды.

- У нас появилась редкая возможность обойти их охрану, - объяснял Намир, - Часть персонала отправляется в Вашингтон на встречу с Национальным научным советом, одновременно в Детройте проводится демонстрация оружия для представителей Пентагона. Следовательно, внимание службы безопасности будет разделено между этим мероприятием и подготовкой к поездке. Наши электронные средства нападения готовы, но пока мы будем ждать сигнала здесь, после двинемся в промежуточный пункт, расположенный в городе.

- Оружия? - повторил Саксон. - А мне казалось, "Шариф" производит импланты и киберконечности только для гражданских.

Намир окинул его долгим взглядом:

- Именно поэтому нам и приходится вмешаться. - Он взял пульт, уменьшил масштаб изображения, и Саксон понял: никто не собирался посвящать его в подробности. - Наши... сторонники подготовили безопасное помещение вот здесь. - Тонкий стальной палец указал на один из заброшенных заводов на окраине города. - Это наш промежуточный пункт; когда цели будут уточнены, незаметно переместимся туда, проведем зачистку, после чего возвращаемся в аэропорт и улетаем.

- Каковы силы противника? - спросил Герман.

Прежде чем Памир успел ответить, заговорил Барретт:

- Несколько охранников без оружия, из тех, что просиживают задницы в школах и магазинах. Кое-какая сигнализация. Ничего такого, что заставило бы тебя попотеть, - Он пожал плечами, и это выглядело гротескно, потому что обе руки у него были стальными. - Дьявол, да я бы один с ними со всеми справился. На этот раз мы могли бы половину из вас оставить в запасе.

Саксон встретился взглядом с Намиром:

- Это правда?

Командир Тиранов испустил вздох:

- Я еще работаю над деталями. Пока информация, полученная об объекте... неполная. На всякий случай я решил мобилизовать всю группу.- Он холодно улыбнулся. - В конце концов, лучше иметь подкрепление, которое не понадобится, чем нуждаться в подкреплении и не получить его, верно?

- Здесь я с тобой согласен, - признал Саксон. Рядом с картой был установлен маленький дисплей, на котором отображались, судя по всему, досье на персонал компании. Он взял устройство в руки и присмотрелся. - Это наши объекты?

Намир забрал у него планшет.

- Да. А также еще кое-какие служащие, которых мы можем встретить во время выполнения задания. - Он нашел еще один файл и показал Саксону. - Взгляни на это и скажи, что ты о нем думаешь.

- Ладно.

Саксон с опаской посмотрел на изображение. Перед ним был мужчина, моложе его, с узким, скуластым лицом и жесткими глазами. Затем появилась видеозапись продолжительностью в несколько секунд, явно снятая скрытой камерой. Видимых кибернетических приспособлений у человека не было, но походка и манера держаться насторожили Саксона.

- Этот парень не простой охранник, - сказал он. - Он явно обучен. Могу поклясться. Хотя не военный, да и не из шпионов. Федеральный агент? Офицер полиции?

- Почти угадал. Это бывший офицер полиции Детройта, отряд спецопераций. Сейчас возглавляет службу безопасности "Шариф Индастриз".

Саксон вслух прочитал имя человека:

- Адам Дженсен.

Он просмотрел досье бывшего полицейского: достижения в стрельбе, эпизоды из полицейской карьеры, информация об уходе из правоохранительных органов - эти скупые строки подразумевали больше, чем было написано. Пока Бен читал, в его мозгу сформировалась мысль.

- Это не просто идиот с пушкой.

Он услышал за спиной звук плевка и, обернувшись, увидел подходившего Хардести.

- Дженсен - жалкий коп, - ухмыльнулся он.

- Бывший жалкий коп, - презрительно добавил Барретт.

- Точно-точно, - кивнул снайпер. - И вообще, даже не коп. Его вышвырнули, так что он даже до копа недотягивает. Его нечего бояться.

Саксон ответил, глядя в глаза Намиру:

- Ты не должен недооценивать этого парня. Прочти досье. Он упрям. Такие люди легко не сдаются.

- Рыбак рыбака видит издалека, да? - Хардести подошел ближе.

- Вроде того. - Саксон пожал плечами, вернул командиру планшет и злобно посмотрел на снайпера.- Скажем так: я могу отличить профессионала от человека, который притворяется профессионалом.

Несколько мгновений Хардести, казалось, размышлял, счесть это оскорблением или нет, затем он улыбнулся одними губами:

- Полезный навык. Когда-нибудь я попрошу научить меня этому, англичанин.

Намир, махнув рукой, выключил голографическую карту.

- Всем собрать снаряжение и приготовиться к отъезду. Выдвигаемся сразу же после получения сигнала.

Штаб-квартира Секретной службы США,

Вашингтон, США

На цокольном этаже здания Секретной службы находились помещения для задержанных. Камеры эти использовались редко, и здесь было гораздо чище и просторнее, чем в нью-йоркском полицейском участке, но это не меняло дела. Тюрьма всегда остается тюрьмой.

У Анны забрали все вещи, включая флэшку, подделанное удостоверение и ключи от машины; агенты Тайлер и Дрейк были людьми упрямыми и неглупыми, и Келсо понимала, что рано или поздно один из них отправится на стоянку, чтобы осмотреть ее автомобиль. Но она надеялась, что Ди-Бар, услышав через наушник весь этот шум - а она не отключала связь до самого конца, - сумеет и без ключей включить зажигание в неприметном седане "Навиг" и укатит на полной скорости.

У Анны забрали и часы, так что она понятия не имела, сколько времени. Возможно, в другой день она сидела бы на пластиковом матрасе, в отчаянии размышляя о своем положении, но сейчас силы ее окончательно иссякли, и она сдалась. Анна рухнула на кровать и забылась в тяжелом сне без сновидений.

Когда Тайлер разбудил ее, Келсо показалось, что ей приходится всплывать со дна океана, словно сознание было приковано к якорю, который удерживал его в беспамятстве. Она стряхнула оцепенение, поднялась и с мрачным видом последовала за агентом в коридор, затем в комнату для допросов. Помещение походило на клетку в Десятом участке.

Внутри Анну ждал простой стол, несколько стульев, консоль системы аудио- и видеозаписи на стене, и еще Рон Темпл. Руки его были сложены на столе, на лице застыло никогда не виденное ею выражение. Это была не ярость и не страх, но какая-то странная смесь того и другого.

Анна не смогла удержаться. Увидев начальника, она бросилась на него:

- Ты, проклятый ублюдок!..

Тайлер едва успел остановить ее, схватил за запястье и вывернул руку; Келсо застонала от боли.

- Успокойся, Анна.

- Пошел к черту, Крейг! - вскрикнула она.

- Сэр? - Тайлер вопросительно посмотрел на Темпла, и начальник кивнул на стул.

Агент быстро толкнул женщину на сиденье. Наручники Анны звякнули о стол и "приклеились", удерживаемые скрытым электромагнитом.

- Дальше я сам ею займусь, - сказал Темпл. - Подождите снаружи.

Тайлер в последний раз взглянул на нее и вышел.

Прежде чем Темпл снова заговорил, Анна прорычала:

- Я знаю, что ты сделал, проклятая крыса! Ты продал своих людей! Из-за тебя убили Мэтта-

Темпл встал из-за стола и с силой ударил ее по лицу, чтобы заставить замолчать.

- Заткнись! - холодно произнес он. - Ты глупая, глупая сучка. Я тебя предупреждал! Разве я не говорил тебе, чтобы ты держалась подальше от всего этого? Но ты ведь не могла просто так отцепиться, а? Накачалась наркотой и вернулась.

В голове у нее звенело от боли, щека горела.

- Я знаю, что ты в этом замешан. Связан с Тиранами. Со всей этой бандой.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - ответил он - слишком быстро, явно отрепетированным тоном. - Ты ничего не понимаешь.

- Я понимаю, что ты подлый предатель! - презрительно бросила она, дернув скованными руками. - Я понимаю, что ты брал деньги за передачу секретной информации наемникам, которые убивают и похищают людей! Она резко втянула воздух. - Это были твои сотрудники. Мэтт и многие другие...

Подняв голову, Анна увидела в его глазах страх. Темпл покачал головой:

- Ты не знаешь, с кем связалась. У них везде есть люди. У меня не было выбора, Келсо! Они угрожали мне, моей семье, моим детям! - (Анна вспомнила, что у него в Торонто есть бывшая жена с тремя детьми.) - Вот как все работает! - кричал он в ярости. - Ты слишком тупа, чтобы понять, и теперь ты за это поплатишься. Потому что я, черт бы тебя побрал, не собираюсь за тебя отдуваться!

- Что это за "они"? - спросила Анна. - Люди из правительства? Корпорации?

Он хрипло усмехнулся:

- Бери выше. При чем тут правительство! Эти люди стоят настолько высоко, что такая мелкота, как ты, даже не подозревает об их существовании! - Только в этот момент Темпл заметил, что его трясет. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться. Когда он заговорил снова, тон его был официальным и жестким. - Ты разрушила свою жизнь, Анна. Запрещенные препараты, связь с террористами, незаконное проникновение в офис, кража секретных данных...- Он вытащил из кармана флэшку и помахал у нее перед глазами. - Ты сама дала мне все, что нужно. - Он покачал головой. - Если бы ты только послушала меня, ты могла бы остаться в живых. Но теперь поздно.- Темпл поднялся. - Ты исчезнешь. Все, что было с тобой связано, будет уничтожено, и, когда все закончится, будет казаться, что Анны Келсо никогда не существовало.

- Ты не можешь скрыть это! - крикнула она.

- Все уже сделано, - ответил он, не глядя на нее.