***

Пространство Республик Азари, система Тесит, планета То'Ен. Семь часов спустя.

То'Ен - открытая относительно недавно планета размером в два раза меньше Тессии. Азотно-кислородный состав атмосферы и богатые запасы воды сделали эту планету достаточно интересной, чтобы рассматривать её для колонизации, но тонкий озоновый слой, пропускающий слишком много солнечной радиации для комфортного проживания азари и огромный спутник, лишь в два раза меньше самого То'Ена, сводили эти плюсы на нет. Поверхностные замеры позволили выявить постепенное сближение спутника и планеты и чтобы этого избежать нужно ставить на спутник планеты очень мощные двигатели, которые ставят обычно на дредноут, что крайне затратно. Последнюю же точку, делающую разработку планеты нерентабельной стали молотильщики, расплодившиеся на этом камушке до аномальных пары десятков особей. Ну хотя бы пейзажи здесь красивые.

Поверхностное сканирование позволило найти разбитый и перекорёженный шатл в каменной долине. Так что именно там нас и скинули. Меня в "F-40", Сейм с Ташьей в Разрушителе и Мрира с Дином в их силовых костюмах. Да-да, именно "их". Пока я занимался изучением пси-ретранслятора, изучением нового вида излучения, разработкой защиты от него и сторонних проектов Винт и Грэм тоже не сидели сложа руки. Два волуса-инженера по чертежам первого тяжёлого меха создали второго, уже целиком и полностью сами, без чьей либо помощи. Ну и навесили на эту серую махину целый арсенал от ракет и тяжёлых масс ускорителей, до лазеров, плазменного и биотического оружия на нулевом элементе, ну и самая база в виде репульсоров. Благо большая часть вооружения спрятана в пазы тяжёлого меха. В общем выглядит этот мех как мой "WF-2", только огромный, гипертрофированный и не умеет летать. Лишь высоко и далеко прыгать.

Такая серьёзная поддержка была организована по моему приказу, лучше быть готовым к тому, что могло вынудить Самару послать сигнал о помощи. И я не прогадал. Пока осматривал обломки шатла в попытках найти хоть какую-то зацепку Дин и Мрир были на стороже прикрывая мою спину, а их брат в тяжёлом транспорте патрулировал округу. Первым неладное заметил Дин.

—Капитан мне кажется...фххх...дрожит.— раздался из коммуникатора голос Дина, а секунду позже нам пришлось отпрыгивать/отлетать, бросаясь врассыпную.

—РР-РАРРРГХ!— с оглушительным рёвом из земли разбрасывая целые валуны вырвался огромный червь с небольшими, относительно его огромного тела, лапками вдоль всего туловища, и четырьмя жвалами вокруг зубастой пасти.

Учитывая размер его тела, пяти метров шириной в диаметре и шестидесяти в длину(и это только видимая часть, выбравшаяся на поверхность) тварь очень древняя и крайне опасная.

Молотильщики, огромные и крайне живучие существа родом с Тучанки - родины кроганов. Эти хищники размножаются спорами и способны выживать в таком виде сотни тысяч лет поглощая солнечную радиацию, пока не достигнет подходящей для жизни планеты, где и начинают расти. Молотильщики обитают под землёй, поглощая как живые организмы для роста, так и руды для наращивания панциря. В случае нужды эти черви способны обходится и диетой из солнечной радиации, преобразуя её в энергию уникальной формой фотосинтеза. Хотя молотильщики предпочитают выбирать себе определённый участок охотничьих угодий, под землёй которого они ожидают добычу чутко прислушиваясь к колебаниям земли, но в случае нужды они могут достигать огромной скорости разрывая тоннели и перемещаясь под землёй для миграции, создавая огромную угрозу для колонистов.

—Сейм, нам нужна...— хотел было позвать отдалившегося волуса, но меня прервал очередной рёв выскочивших из-под земли двух молотильщиков.

Эти явно были поменьше, неизвестно почему большая особь их не сожрала, но тоже были крайне опасны и один из них уже гнался за улепётывающим танком. Благо Сейм крайне ловко маневрировал, мастерски пользуясь ионными движками уходя от всех атак огромного червя, в то время как Тайша поливала молотильщика снарядами из скорострельных тяжёлых масс ускорителей, ракетами и периодически выплёвывая жидкий заряд вольфрама из главного оружия. И делала это довольно точно, уже пробив тело молотильщика в паре мест насквозь и оторвав ему несколько лап, добившись обиженного крика боли.

—Ладно, мы сами по себе. Дин, Мрир, работаете в паре. Берите на себя меньшего молотильщика, а я займусь самым здоровым.— передал по коммуникатору братьям волусам одновременно сдвоенным зарядом плазмы из репульсоров отрывая одно из жвал твари и привлекая к себе внимание.

—Есть...фххх...—.

—...капитан!— закончил за братом Мрир врезаясь в молотильщика предавая себе ускорения репульсорами, пока старший Корлак поливал тварь из всех калибров целясь преимущественно в голову.

Я тоже не стал отвлекаться, да мне бы никто и не дал. Раненый червь быстро скрылся под землёй, чтобы через тройку секунд выскочить вновь прямо подо мной, в попытке допрыгнуть и проглотить меня. Чего-то такого я и ожидал, а потому тварь встретили лучи заряженных частиц, но те только бессильно прошлись по панцирю червя оставляя небольшие царапины, отражённые защитным покровом и ни разу не замедлив молотильщика. Пришлось быстро менять положение в воздухе и пользуясь тем, что молотильщик принял неустойчивое положение, выглянув из земли больше чем на половину, чтобы достать меня, угостил его зарядом зарекомендовавшей себя плазмы. И даже так панцирь древнего молотильщика выдержал, не дав пробить его насквозь. Но хоть оторвал ему кусок туловища, небольшой сравнительно всего его тела, но всё же. И оттолкнул обратно в землю. Но и молотильщик смог меня удивить плюнув сгустком кислоты на огромной скорости. Я едва отклонил корпус, но даже так меня едва задело, начав разъедать корпус, благо обшивка выдержала. Ядрёная же дрянь.

Долго любоваться полученными повреждениями я не мог, взбешённая тварь не давала выпрыгивая из земли в самых неожиданных местах, пытаясь сожрать, раздавить и растворить кислотой, гоняя по всей долине. Чтобы не задеть команду пришлось отдалиться, а чтобы древняя тварь не потеряла ко мне интерес приходилось держаться ближе к земле. Вот только это едва не стоило мне жизни. Молотильщик подгадав момент выпрыгнул из-под земли не уступая мне в скорости и оказавшись сверху готов был проглотить. Нас разделяли не больше пяти метров и у меня был шанс ускользнуть переведя дополнительную мощность на двигатели. Но и у червя был шанс схватить меня. Так что я сделал единственно верное, выстрелил из омни-излучателя на полной мощности, наблюдая как тёмно-синий насыщенный луч плазмы отрезает голову твари, пока моё тело проворачивалось в полёте.

—Проклятье.— выдохнул пробежавшись по показателям брони.

Я прошёлся на волосок от смерти. И выжил. А вот мой противник нет. Однако он был не один и если я не хочу потерять членов команды придётся поспешить. Впрочем, я зря опасался. К моему возвращению Дин и Мрир с присоединившемся к ним Сеймом добивали последнего молотильщика.

—Айвон.— раздался знакомый голос.

Невероятно тихий на фоне шума боя, но я его прекрасно услышал. А следом с особенно высокой скалы окутанная биотикой спустилась прекрасная азари.

—Самара.—.

Глава 54. Меж двух огней

От встречи с наставницей, что покинула меня на несколько лет после быстротечного, бурного романа, меня пронзила целая буря чувств. Хотелось прижать её к себе, поцеловать и одновременно меня раздирала обида.

Но единственное, что я мог, это промямлить банальный комплимент. —Отлично выглядишь, сменила имидж?—.

—Как и ты.— игриво ответила азари проведя пальчиками вдоль чёрно-жёлтого узора экзокостюма. —Мы отлично смотримся вместе, тебе не кажется?—.

И если бы не этот игривый тон, я бы сказал что она имеет в виду цветовую гамму своего комбинезона чёрного-золотого цвета. Однако открытый флирт Самары после долгого расставания сильно сбивал с толку.

—Айвон, что там у тебя?— как нельзя кстати подала голос Шиала с борта Виктории.

—Всё отлично. Наткнулись на трёх молотильщиков, отделались лёгкими повреждениями.—.

—Отлично. Высылаю за вами челнок.— пришёл ответ старпома, а после небольших переговоров услышал и дополнение. —Ещё Курак просил набрать с собой мясо молотильщика, так что он спускается к вам. Если ты не против.—.

Я был не против, всё же эти твари заставили нас попотеть и есть их будет одно удовольствие. Тем более молотильщик редкий и крайне дорогой деликатес. Ну а пока ждём, есть время расспросить Самару как она здесь оказалась и почему позвала именно меня, хотя вывод напрашивается сам собой. Одинокая планета, неинтересная колонистам и правительству азари, на которой можно спрятаться или устроить ловушку своему преследователю. А учитывая молотильщиков, из такой ловушки очень мало кто способен выбраться живым и невредимым.

И последующий рассказ Самары подтвердил мои предположения, Мирал заманила свою мать в ловушку оставив наедине с молотильщиками, а той пришло в голову, что стоит позвать меня для помощи, нежели подвергать риску солдат азари, часть которых наверняка погибнет. Что ж, такая уверенность в моих силах изрядно греет моё самомнение. Хотя некая игривость и лёгкий флирт немного смущали. В смысле они конечно ожидаемы, после всего, через что нам довелось пройти, но лёгкое беспокойство на краю сознания оставалось. Да и Лиара приняла появление Самары на борту Виктории не очень хорошо.

—Я смотрю с нашей последней встречи ты сильно изменил Викторию. Здесь стало...оживлённей.— тихо заметила азари с интересом наблюдая как из огромных, тяжёлых мехов вылазят два пузатых коротышки.

Ответить же мне не дала появившаяся Лиара. —Самара, не рада тебя видеть. Но раз уж ты здесь скажи сразу где именно тебя высадить.— ясно дала понять молодая азари, что юстициару здесь не рады.

—Вообще-то я рассчитывала задержаться на Виктории. После подобной акции Мирал затаится и думаю юстициар в вашей команде лишним не будет.— дипломатично ответила Самара, но при этом смотрела на Лиару с ясно различимой враждебностью.

—Я слышала юстициары не покидают территорий азари, а мы работаем преимущественно в Термине...—.

Перепалка только начинала набирать обороты и каждая ожидала что я встану на её сторону и смертельно обидится если я выберу соперницу. Отвратительная ситуация.

Не иначе как чудом, заморозку начавшего разгораться конфликта не назвать. Самару тоже никуда гнать я не стал к неудовольствию Лиары, благо обошлось без ссор и обид. И чтобы и дальше не провоцировать свою девушку я решил отправить Шиалу с задачей провести экскурсию по Виктории для Самары. За главного оставил Дина, там как раз нарисовалась задача от Совета Цитадели по расследованию слухов о появлении биологического оружия на чёрном рынке. Я же, чтобы расслабиться, отправился проводить обслуживание своей брони. Уверен, Винт и Грэм сейчас заняты тем же самом - проводят ремонт силовых костюмов своих братьев.

Но долго одному мне было находится не суждено.

Честно говоря, я ожидал что Самара проберётся в мою мастерскую, так что отчётливый стук каблуков не стал для меня неожиданным, вот только с гостей я ошибся.

—Чем занимаешься?— на секунду удивил меня голос Лиары, но он же и объяснил почему звуки шагов не походили на звук шагов Самары.

—Кислота того древнего молотильщика была крайне сильной, немного повредила корпус, так что придётся восстанавливать. Часть энергомагистралей стоит проверить...— перечислил повреждения, но тут же поспешил успокоить девушку. —Но в целом ничего серьёзного.—.

На несколько минут установилась тишина, пока я продолжал проводить диагностику, но долго это не продлилось и моих ушей достиг шелест ткани об кожу. Знакомый звук, с таким звуком я много раз снимал платья со своей девушки.

—Лиара?— удивлённо повернулся дабы воочию убедится в своих выводах и не ошибся.

Азари стояла совершенно голая, в одних чёрных туфлях с высокими шпильками, а такое же чёрное, облегающее платье лежало у её ног.

—Как думаешь, моя грудь достаточно большая? Может мне её увеличить?— соблазнительно спросила Лиара соблазнительно потянув за крупные, возбуждённые тёмно-синие соски, издав при этом тихий стон.

—Поверь мне тебе определённо ничего не нужно менять. Ты идеальна.— прошептал своей азари и в качестве доказательства схватил её за соблазнительные булочки попки прижав к себе и уткнувшись лицом в грудь девушки, осыпая её поцелуями и лёгкими укусами, пробуя аппетитные сосочки и мягкую синюю плоть, оставляя на ней засосы.

Лиара же довольная от удавшейся провокации обхватила своими гладким бёдрами мой торс, скрестив ножки за моей спиной и сильнее прижимала мою голову к себе, абсолютно не сдерживая и даже скорее переигрывая со стонами удовольствия специально подогревая мою похоть. Помимо сладкого голоса и аппетитных пышных форм, передавшихся с генами Бенезии, сексуального напряжения добавляли ловкие пальчики азари быстро избавляющие меня от одежды, попутно ощупывая моё тело и посылая волны лёгкого удовольствия по нервным окончаниям небольшим биотическим воздействием.

—Ах, Айвон! Мммм.— вскрикнула азари оказавшись усаженной за рабочий стол, сметая наваленную документацию, планшеты и инструменты чтобы тут же замолчать от поцелуя.

—Ч-что ты д-делаешь?— спросила дрожащим от удовольствия голосом Лиара пока я спускался ниже, оставляя дорожку из поцелуев, пользуясь биотикой для дополнительной стимуляции .

—Ты и сама прекрасно знаешь.— усмехнулся смотрящей на меня сверху азари, прежде чем наконец погрузиться языком в пухлую от прилившей крови и влажную от возбуждения киску.