Сотня мехов работая без устали и не особо заботясь о сохранности первозданного вида протеанских руин быстро очистили их от льда и мусора, а протеанские технологии аккуратно сложили и упаковали в транспортировочные контейнеры. Мне даже не пришлось ими управлять, написанная для них мной программа ВИ всё сделала сама, лишь пару раз пришлось остановить, дабы те не задели протеанский маяк.

Именно им я и был занят пока мехи работали, а именно подключился к электронике маяка и попытался проникнуть в его базу данных. Вообще маяки протеан передают информацию посредством псионики, которой видимо были одарены их создатели, у современных рас только биотика имеется. Так вот, информация через маяк передаётся напрямую в сознание, а для активации хватает касания, но это характерно только для органических форм жизни, для синтетиков доступ к маякам не предусмотрен и мне пришлось подключаться к нему напрямую. Только тогда маяк попытался установить со мной контакт. И установил! Видимо душа для псионики вещь первоочерёдная нежели тело. Ну и моя слабая технопатия, позволившая мне стать подобием ИИ, сыграла свою роль.  

Повезло! Внутри маяка, помимо сообщений с предупреждениями о нашествии Жнецов хранились чертежи некоторых их технологий. Более прочные и лёгкие сплавы, более мощные ядра ЭМ, принципы вооружения Жнецов и т.д. Видимо это был комплекс изучения Жнецов, когда те уже напали на протеан.

Самым полезным же я считаю предупреждение о наличии мёртвого Жнеца найденного протеанами поблизости и об опасности одурманивания. Ну одурманивание мне не страшно, ибо защитится от простых пси-сигналов опытному магу разума, даже лишённому магии, достаточно просто. Это только для простых людей опасно, да для органиков, чья нервная система будет понемногу угнетаться от агрессивных пси-сигналов. Синтетикам же опасна лишь прямая кибер-атака, ну или наниты. Но от нанитов помогают периодические разряды тока по платформе, поджаривающие крохотные машинки, а с кибер-атакой я смею надеяться справлюсь своими силами.  

Впрочем, я достиг желаемого: нашёл не просто технологии Жнецов, но самого Жнеца! Ну, потенциально нашёл. Следует ещё учесть движение небесных тел той системы где он остался и смещение Жнеца в пространстве из-за магнитных полей спутника планеты, на орбите которого его и оставили, да ещё и возможен вариант, что его нашли и разобрали до меня! Хотя нет, учитывая мощное психическое влияние на органические формы жизни оказываемое Жнецами даже в пассивном состоянии это очень навряд ли.

В общем работы много, данных за одну экспедицию получил на месяцы беспрерывной мыслительной работы, но я доволен. О-оо, я просто невероятно доволен, ибо стал на шаг ближе к обретению нормального тела из плоти и крови, способного не просто существовать, но и жить.  

***

—Оставшееся время полёта три часа, думаю можно уже и "сменить костюмчик".— сам для себя пробормотал вслух чтобы хоть немного развеять мёртвую тишину, а то только и нахожусь среди безмолвных ботов и дроидов на своём крейсере.

Так и с ума сойти недолго.

Не расходясь с собственными словами прошёлся к своему рабочему столу, к одному из них, на котором уже в разобранном виде лежала синтетическая платформа, внешне выглядящая как красивый человеческий мужчина 20-25 лет. Но это только внешне, под слоем синтетической кожи полностью повторяющую настоящую органическую, скрывался металлический корпус, синтетические мышцы, искусственные органы и в самом центре корпуса два небольших ядра ЭМ, одно из которых облегчает вес платформы и позволяет использовать слабенькие биотические способности, а второе служит источником энергии. Стоит заметить что добиться синхронной работы двух ядер, чтобы они не мешались друг другу было весьма непросто.  

Эта платформа прекрасно скрывает мою синтетическую природу, имеет собственные отпечатки пальцев, сетчатку глаз и даже имитирует дыхание, и пищеварительную систему, синтетические внутренние органы могут помещать в себе пишу и утилизировать её, но увы не переваривать для вырабатывания энергии.

Создал я её исключительно для общения с органиками ибо порой необходимо с ними встречаться лицом к лицу, так сказать. Как например при оформлении моей фирмы "ФриМен Армори", при заключении договора о партнёрстве с "Халиат Армори" или, как сейчас, для "выхода в свет", на светскую вечеринку организованной дальним родственником одной саларианской далатрессы - лидером саларианского клана, прямо на орбите их родной планеты Сур'Кеш внутри дорого обставленной космической станции.  

Именно там я решил познакомиться с пока ещё матроной Бенезией, ну и достать пропуск на это мероприятие не составило труда. Мой торговый партнёр и одновременно генеральный директор "Халиат Армори" Бартус Халиат только рад встретиться лишний раз со своим "ценнейшим активом". Всё же только из-за моих технологий, дающих фору остальным оружейным компаниям, его корпорация из средненькой вырвалась в высший эшелон и стала гарантом качества.

Зависнув на орбите планеты, как и некоторые из сегодняшних гостей, я на челноке своего корабля приземлился на посадочную платформу станции, где меня уже встречал учтивый саларианский портье.

Саларианцы - короткоживущая раса теплокровных амфибий с чрезвычайно высоким уровнем метаболизма. Высокие, но весьма худые и гибкие эти лягушки могут похвастаться быстрым мышлением(раза в три быстрее человеческого) и необходимостью всего лишь одного часа сна в сутки для полноценного отдыха. Всё это обеспечивается особым, более плотным строением мозга и высоким уровнем метаболизма, но жертвуют они ради этой возможности малым сроком жизни, всего лишь сорок лет для средней особи. Помимо худобы, отличительными признаками саларианцев являются большие выпуклые чёрные глаза и две рожки-антенки.  

—Гордон Фримен.— предъявил свой электронный пропуск саларианцу по инструметрону и после его кивка прошёл в зал.

М-да, столько ксеносов в одном месте: саларианцы, турианцы, элкоры, волусы, ханары. Даже парочка кроганов имеется в качестве охранников, что удивительно, эти ящерицы очень сильно не любят саларианцев. О, а вот азари украшают это мероприятие, красивые синие женщины жаль что я пока не могу воспользоваться ситуацией и вынужден обходиться лишь эстетическим удовольствием от лицезрения прекрасных инопланетянок.

—Гордон? Гордон? О духи, ты и правда пришёл, я и не думал что ты и вправду здесь появишься, учитывая твою занятость.— отвлёк немного скрежещущий голос подошедшего туранца.

Выглядят эти турианцы кстати как гуманоидные тараканы, со шпорой выходящей из голени и трёхпалыми конечностями, подобно кварианцам. И подобно кварианцам тела турианцев состоят из декстроаминокислотных белков, так что человеческая или азарийская пища им не подходит. Всё тело турианцев покрыто твёрдыми костяными пластинами, зубы их длинные и острые, а так же на лице расположены подвижные мандибулы как у некоторых насекомых. Именно благодаря движению мандибул можно отследить какую либо реакцию и эмоции турианца, ибо по иному отследить какую либо реакцию на лице турианца из-за покрывающих лица этих ксеносов пластин практически невозможно.  

Столь бурное появление турианца привлекло ко мне немало внимание, всё же я тут единственный выгляжу как человек, диковинка для рас Цитадели. Ну не смог я себя заставить создать оболочку непохожую на приятный мне вид. Становиться лягушкой или тараканом, пусть и внешне, я становиться не хочу, так что саларианцы и турианцы пролетают, кроганы, как и кварианцы, уважением у рас пространства Цитадели не пользуются, а у азари нет мужчин. Остальные расы даже не рассматриваются, вот и остался выбор из никому не известного человека.

—Привет, Бартус, рад тебя видеть.— пожал подошедшему ко мне ксеносу руку, но судя по трепыханиям его мандибул опять переборщил и сжал слишком сильно.

—Всё такая же крепкая хватка как я помню.— весело заметил турианец слегка тряхнув ладонью. —Духи, что же мы стоим? Раз уж ты в кой-то веки оторвался изучения протеанских артефактов и выбрался в "свет" позволь тебя представить хозяину вечера...—.

А дальше Бартус таскал меня ко всем важным шишкам будь то политики, бизнесмены, директора новостных изданий и прочие сливки общества. Самая нудная часть этого мероприятия, у меня даже внутренние системы ненадолго коротнули и небольшой пучок синтетических мышц на лице начал постоянно сокращаться, проявляясь внешне как нервный тик. Я это быстро исправил, но надо ведь умудриться довести синтетика до нервного тика!

Но ещё больше бесило то, что каждый ксенос на этом вечере решил что его долг подойти и познакомиться с представителем доселе неизвестного вида. Благо хоть я всё же познакомился с персоной, что отвадила от меня всевозможных ксеносов и составила приятную компанию на мероприятии.  

—А это матрона Бенезия Т'Сони, основной акционер молодой и перспективной корпорации "Байнери Хеликс" специализирующейся на...—.

—Генной инженерии и биотехнологиях.— прервал словоблудие турианца при представлении прекрасной азари и едва наклонив голову продолжил. —Очарован. Знаете, я не люблю подобные мероприятия, но одно ваше присутствие окупает все неудобства и неприятности, которые мне довелось пережить из-за появления на этом вечере.—.

На мою неприкрытую лесть Бенезия лишь рассмеялась и одарив улыбкой предложила отойти подальше от основной массы присутствующих.  

Азари самая прекрасная раса из вышедших в космос на данный момент. Из всех разумных рас они наиболее близки людям в плане внешности, тоже имеют гладкую кожу, гуманоидное строение, две руки и две ноги, а сами конечности кончатся пятью пальцами. Черты лица так же очень похожи на человеческие, а вот дальше идут отличия. Все азари не имеют никакого волосяного покрова и вместо волос заднюю часть черепа покрывают обтянутые кожей и плотно прилегающие к голове хрящи, образующие гребень. Кожа азари синего цвета, хотя оттенки могут меняться от бирюзового до фиолетового. Нервная система азари имеет ячеистую систему, благодаря чему их молодость и долголетие сохраняется постоянной регенерацией клеток. По итогу азари живут около тысячи лет, что в купе с природной биотикой, делает их самой одарённой в плане биологии известной разумной расой.

Ну и самое главное, все азари женщины и для размножения они связывают свою нервную систему с нервной системой партнёра через электромагнитные импульсы при контакте с кожей и считывают генетическую информацию любовника, после чего используют её как карту для мутаций собственной ДНК и по итогу у азари всегда рождаются азари.    

—Итак мистер Фримен.— начала разговор Бенезия немного наклонившись вперёд и открывая прекрасный вид на голубую ложбину между её упругих полушарий.

—Просто Гордон.— улыбнулся девушке и отправил в рот довольно большую ягоду, похожую на виноград синего цвета.

—Гордон, прости мне моё любопытство, но мне интересно к какому виду ты всё же принадлежишь?— спросила Бенезия и глотнула напиток из бокала в своей руке, при этом капля напитка упала прямо на ключицу и прокатилась ниже, привлекая моё внимание.

Да меня же неприкрыто соблазняют! А я не могу соблазниться из-за отсутствия органического тела...проклятье! Надо срочно решать этот вопрос.

—На самом деле я без понятия какой я расы, сколько себя помню я прожил как раб в батарианской колонии в одной из систем Термина и сбежал лишь тринадцать лет назад.— начал рассказывать свою легенду.

Причём в жесте сочувствия Бенезия положила руку мне на ногу. Прямо на бедро, к тому месту, рядом с которым у нормального мужчины должен быть член. Как соль на рану сыплет.  

Собственно весь этот вечер я провёл с Бенезией, веселясь, шутя делясь друг с другом своими историями я стойко игнорировал все знаки внимания азари, которая то ли из-за необычного внешнего вида, то ли из спортивного интереса пыталась затащить меня в постель и уже чуть ли на шее не висела.

—Спасибо за столь приятный вечер Бенезия, этот день второй лучший день в моей жизни, но мне нужно идти.— запечатлел поцелуй на гладкой коже её кисти не отрывая взгляд от женщины.

И я даже не наврал, этот день и вправду оказался лучшим, после нахождения протеанского комплекса. А так как вся моя жизнь в основном состоит из рутины, то и хорошим эмоциям в ней взяться неоткуда.

—Мы ещё увидимся?— порывисто спросила Бенезия чьи щёки явно потемнели на пару тонов от возбуждения или выпитого за вечер алкоголя.

—Я только с радостью. Обменяемся контактами?— включил свой инструметрон, после чего сама Бенезия не замедлила включить свой для обмена номерами. —Я кстати хотел сделать заказ у "Байнери Хеликс". Мне нужны генетические карты представителей всех разумных рас галактики.—.

—Ммм, хорошо, я напишу тебе как заказ будет готов.— отметила в своём инструметроне мою просьбу азари.

—Можешь и просто так писать. До встречи Бинезия.— улыбнулся напоследок своей новой знакомой и отправился на свой крейсер.

Дела не ждут, а руку жжёт информация о возможном местоположении мёртвого Жнеца, поэтому сколь бы прекрасной компанией не являлась Бенезия, но мне и в самом деле пора. Да и без нормального тела мне увы ничего не обломится.

Так что распрощавшись с Бартусом и передав ему чертёж нового плазменного дробовика, что выпускает полые снаряды с газом, при выстреле ионизирующийся электрическим током превращаясь в плазму(убойная штука, хоть и дорогая, ну "Гет Армори" и "Халиат Армори" уже зарекомендовали себя как производители элитного и дорогого вооружения), я направился на корабль. Меня ждёт море работы и разбор найденных архивов протеан.