—Сэр, я выяснила следующего кандидата на должность примарха. Линия наследования турианцев чрезвычайно чёткая и...—.

—Мири, сколько раз я говорил звать меня по имени?— прервал поднявшуюся в мою каюту девушку на арендованном фрегате.

—Кхм, хорошо...Айвон. Следующим примархом должен стать Федориан Ганис из древней военной династии, прославившийся командованием турианского флота во время войны с батарианцами и взятии их мира Кхар'шана.— быстро справилась со смущением девушка.

—Понятно, перешли мне данные, по новому примарху.— попросил девушку предчувствуя проблемы с новой фигурой.  

На Палавене уже собрались делегаты со всей галактики, хотя большинство из них были не особо интересны. Даже делегация от Альянса присутствовала, политики людей вовсю стремятся наладить отношения между их расами, в то же время наращивая военную мощь. Молодцы, так и надо.

Впрочем, из всех присутствующих меня интересовала лишь пара личностей, так что я сразу направился в выделенные апартаменты азари.

—Привет, дорогой.— наверно для всех было странно видеть как обычно сдержанная азари на публике ведёт себя как обычная мать, обнимая своего сына.

К сожалению это единственное, что мы могли делать на публике.

—Миранда, рада тебя видеть. Он не слишком тебя нагружал?—.

—Всё в порядке леди Бенезия.— улыбнулась уголками губ Миранда, стараясь сохранить профессиональное лицо.

Когда Бенезия узнала о Миранде и её жизни, то лишь пожалела девочку и относилась к ней если не как к дочери, то как к племяннице, что очень импонировало самой Миранде.  

Кстати о дочерях азари. —А где Лиара? Она уже прибыла на Палавен?—.

—Два дня назад, сейчас находится в парковой зоне за городом.—.

Да, помнится Лиаре очень понравилось это место в наше первое посещение Палавена. Скальные выступы, бегущие по ним речки образующие настоящие водопады, кустарники и цветущая растительность. Целый заповедник своей живописностью привлёк внимание моей азари, так что именно там я и ожидал её найти. И именно там я её нашёл, сидящей на тёплой земле, прислонившись спиной к выступающему камню напротив водопада и сосредоточено работающая в своём инструметроне.

—Угадай кто?— прошептал подкравшись к ней сзади.

—Стив, это ты?— какой нахрен Стив? —Шучу, я тебя узнала Джеймс.—.

От предположений у меня аж жилка на лбу вздулась и я сам не заметил как поднял азари на ноги оказавшись прямо перед ней, вот только хитрая, едва сдерживаемая улыбка дала ясно понять - меня разыграли.

—Ха-ха, очень смешно.— от моего сарказма Лиара не выдержала и всё же рассмеялась.

—Прости-прости, не смогла удержаться, тем более должна же я как-то тебя проучить за Миранду.—.

—Сколько раз говорить? Она моя помощница, я с ней не сплю.— на моё восклицание азари лишь приподнялась бровку.

—Это только пока.— проницательно заметила Лиара закину руки мне на плечи. —Но хватит этих разговоров, поцелуй меня.—.

Что я и поспешил сделать, с удовольствием распробовав ротик азари. Сам не заметил как сильно соскучился по этой синей красотке.  

***

Официальная часть проходила только через неделю, за это время я смог частично наверстать пропущенные время с Лиарой и Бенезией, а так же узнать результаты работы Лиары.

—Удалось найти что-то интересное по Горну?— на мой вопрос Лиара только покачала головой.

—Лишь упоминания и слухи, оставшиеся от протеан.—.

Очень жаль, я и сам работал над горном, но проект оказался крайне сложным и займёт ещё не один десяток лет. То есть не трудно сделать большую ЭМИ пушку настроенную на частоту работы Жнецов, сложно потом этой пушкой не угробить всю нашу цивилизацию. Для этого, в числе прочего, нам нужен Жнец. Призрак надеется изучить процесс одурманивания и через него с помощью Горна взять Жнецов под контроль. Идея крайне сложна в реализации, но возможна и перспективна. При таком подходе можно не только обратить Жнецов на свою сторону, но и избежать лишнего разрушения.  

Ну а под конец недели началась церемония. Примарха Касинуса замотанного в ткань на специальной платформе погрузили в подготовленную яму обложенную камнем напротив монумента, в которую заложили подготовленный блок, по размеру этой ямки. Опоры внутри не дали каменному блоку раздавить тело примарха, а идеально подогнанные размеры делали линии соединения почти неразличимыми, создавая иллюзию монолитности каменной гробницы. Как же в этом похожи люди и турианцы, несмотря на все различия.

Когда погребение состоялось традиционная турианская музыка, в которой преобладал бой барабанов, замолчала, давая слово новому примарху.

—Все вы знаете каким был примарх Касинус. Сильный лидер, умелый воин и хитрый политик. Я лишь надеюсь что смогу не посрамить его память...—.

Обычная официальная речь, воодушевляющая простой народ, но обычно не несущая за собой глубокого смысла. Но вот его просьба встретится с Бенезией и мной после официальной части заинтриговала.  

—Примарх Федориан, вы просили о встрече?— обозначила своё присутствие Бенезия.

—Да, присаживайтесь.—.

Дверь за нами закрылась отрезая от охраны примарха и матриархами, оставляя нас троих наедине.

—Знаете, я всегда уважал примарха Касинуса, он был мудрым правителем, образцовым турианцем.— заговорил турианец освобождаясь от турианской традиционной одежды, оставаясь в высокотехнологичной броне. —Однако лишь недавно я смог добраться до его личного терминала и ознакомится с текущими проектами. Скажите, когда по вашей прихоти умирали азари, вы что-нибудь чувствовали? Сожаление? Вину? Или вам было всё равно?—.  

Бенезия уже собиралась что-то ответить, но примарх её перебил. —Я вовсе не осуждаю вас за то, что вы развязали войну, батарианцев давно надо было приструнить, да и раскрытие нового врага в виде коллекционеров было полезно. Я одно не могу понять. Почему мы воевали со связанными руками? Почему не ударили со всех сил и не прижали батарианцев сразу? Зачем затягивали войну и позволяли погибать детям Палавена когда этого можно было избежать?!—.

Рык турианца сопровождался агрессивным хлопаньем мандибул, примарх был в ярости и ярость свою он направил на нас.

—Если вы ознакомились с делами Касинуса, то должны знать причину. Мы проверяли на прочность политическую и экономическую системы пространства Цитадели и готовили персонал для флота, который в будущем будем использовать против...—.

—Жнецов?— перебил меня примарх окатив скептически взглядом. —Вы правда думали что я поверю в это? Вы отыскали кучу несвязанных теорий, откопали трёх разумных гигантских каракатиц и поверили им на слово подогнав эти теории под их слова? Скажите Бенезия, как вы убедили Касинуса в правдивости этого бреда? Дали этим Левиафанам промыть ему мозги или сделали это сами? А может просто отсосали ему?—.  

Этого оскорбления я уже стерпеть не мог и протянув руку схватил примарха за затылок, после чего с глухим стуком ударил лицом о стол. Но турианец не растерялся ударив в мою сторону сформировавшимся клинком резотрона. При попытке перехватить его руку кулак примарха ударил в сгиб моей руки, вернее попытался, но моя реакция была быстрее и уже вторая рука Федориана оказалась в захвате, а в лоб прилетел удар головой дезориентировав примарха. Воспользовавшись заминкой я освободил руку, схватил турианца за шею и отбросил в стену. Прежде чем новый примарх успел подхватить выпавший со стойки Фестон, оставшийся ещё от Касинуса, я успел отбросить винтовку и направить сформированный из наползшего на руку нанокостюма репульсор на Федориана, но был оставлен Бенезией придержавшей мою руку.

—Остановись Айвон, не стоит делать поспешных решений.—.

—Кха-кхе.— с усилием откашлялся-отдышался турианец потирая шею, после чего перевёл яростный взгляд на меня. —Пш-ш-шли пр-рочь. И не смейте появляться на Палавене! Кха!—.

Что-то ещё уточнять было бессмысленно, так что не медля мы с Бенезией покинули кабинет примарха, а ещё через час, собрав всю делегацию азари, оставили Палавен.  

***

С того инцидента отношения между нашими расами были безнадёжно подпорчены и в этом беда выстроенной турианцами системы. Зачастую, когда от одного человека/турианца или представителя любой другой расы зависит весь политический курс государства, всё может пойти по пизде просто от личного отношения правителя такого государства. У Бенезии например, несмотря на все возможности и политический вес, есть мощная оппозиция, да и сами республики азари имеют свою автономность. Хотя единоличное правление могло решить множество проблем другой направленности, особенно когда нужны быстрые и жёсткие решения. Эх, везде есть плюсы и минусы, не существует идеальной формы правления.

В общем стоило сменить мудрого Касинуса на молодого, горячего Федориана, как наша коалиция распалась. Пока этого не видно обывателям, но между турианцами и азари начинают рваться экономические связи, совместные научные проекты сворачиваются, а старые экономические и политические договорённости постепенно теряют силы или подвергаются пересмотру. Больше всего сложностей возникло с Ома Кей, куда мы переселили Левиафанов. Формально эта планета принадлежит турианцам, но при жизни Касинуса, тогда ещё примарх подписал указ о присвоении планеты нейтральной территории Республик Азари и Турианской Иерархии, а подобный указ новому примарху отменять как-то...некрасиво. Но Федориан вполне может что-то придумать, а то захочет и свой флот с Мира-КУзни использовать для экспансии галактики. В общем нам нужны союзники, серьёзные союзники, которым следует подогнать серьёзные пушки для сдерживания турианцев, а значит пора инициировать передачу Миров-Кузнь людям и кварианцам. Кстати о кварианцах, после отбытия с Палавена пришлось сразу лететь на Мигрирующий флот и так слишком задержались на родине турианцев.

—Неизвестный корабль, назовите себя и цель вашего прибытия.— раздалась стандартная фраза диспетчера при установлении связи.

—Говорит СПЕКТР Т'Сони, я здесь для встречи с Раэлем'Зорой.—.

После моего ответа установилась недолгая тишина, но диспетчер уточнив нужную информацию быстро вернулся. —СПЕКТР, Раэль'Зора сейчас находится на корабле-лаборатории "Аларай", приписанных к орбитальной станции "Alma Mater".—.

—Благодарю.— бросил на прощание, после чего обратился к пилоту арендованного фрегата. —Проложи новый маршрут к системе Верр в скоплении Эта Хокинга.—.  

Перелёты заняли ещё пол дня, но в конечном итоге добрались мы без проблем. А вот доступ к кораблю получить не смогли, в итоге оказавшись на самой станции.

—Привет Сара.— улыбнулся старой знакомой, хотя под маской этого было не видно.

Зато дружеские объятия видеть было не обязательно, а они Саре были нужны. Как я успел узнать, недавно скончался её отец Рэмар, жена её сына недавно подхватила какую-то поганую инфекцию и её ввели в медикаментозный сон и сейчас пытаются вылечить, но улучшений нет. По идее должны помочь медицинские наниты, но современные синтетические наномашины просто отторгаются организмом кварианки и в случае неудачи вмешательство нанитов может привести к летальному исходу. Удивительная нетерпимость организма к синтетике. Учитывая что её сын заперт на Аларае и неизвестно что там происходит, всё это может подкосить женщину.

—Сара, давай отойдём.— шепнул подрагивающей женщине, окинув мимолётным взглядом косящихся на нас кварианцев.

—Д-да, прости за это Айвон.—.

Только когда мы ушли из стыковочного отсека подальше от чужих глаз продолжили наш разговор.

—Айвон, прошу, выясни что происходит на Аларае, вытащи Раэля от туда. Он...он проводил эксперименты с гетами. Пытался найти их уязвимость, разработать оружие против них и уже два дня как Аларай оборвал все связи со станцией, заблокировался и ушёл в молчание. Я не знаю что и думать.—.

Было прекрасно слышно как Сара сдерживала слёзы. Ну ёп твою мать, Раэль, как можно быть таким тупым, чтоб тащить гетов прямо на флот? Пусть и в оборудованный для опасных экспериментов корабль. Это такой идиотизм.  

Распросив более подробно о случившемся, я не стал тратить напрасно время и вернулся на наш корабль.

—Мири, подготовь челнок, я отправляюсь на Аларай.—.

—Ожидается опасность?— изящно приподнялась бровь Миранда, оценив преображение моей одежды в броню N7.

В узких коридорах корабля более лёгкий и мобильный доспех будет предпочтительней летающего и более тяжёлого экзоскелета, как показывает опыт.

—Да, предположительно могут быть геты.—.

На мой ответ девушка лишь кивнула, не выдав удивления или опасения ни единым мускулом и отправилась в ангар, куда спустя минуту спустился и я, только вот...

—Хочешь пойти со мной?— оценил успевшую переодеться в бело-жёлтую броню с логотипом Цербера, сделанную на базе доспеха N7, Миранду. —Уверена, что справишься?—.

—В тире не набраться боевого опыта сэр..Айвон.— поправилась Мири вспомнив о моей просьбе и игриво мне улыбнулась. —Тем более я уверена, что вы меня прикроете.—.  

Аларай встретил нас весьма недружелюбно. Уже на стадии проникновения возникли проблемы. Кварианцы не просто так не смогли проникнуть на корабль, двери были заблокированы, а цифровая защита каскадного ВИ была достаточно мощной и адаптивной, чтобы противостоять ИИ. По итогу легче было взломать двери вручную, просто биотикой раскрыв створки.

—Включаем фонари и светофильтры.— передал по внутренней связи Миранде показывая пример.

Внутри Аларая было темно, по крайней мере в ангаре. Ни одного источника излучения. Пришлось включать свои. Только если в стандартной броне обычно встроен обычный фонарь, то в броне N7 экспериментальный ультрафиолетовый излучатель, чей свет невидим человеческому глазу. Зато светофильтр в броне позволяет увидеть отражённое излучение и ВИ доспеха показывает на внутреннем интерфейсе окружение в привычном световом диапазоне считывая данные от ультрафиолетовых лучей. По итогу для нас окружение освещалось будто привычным фонарём, а для остальных мы не изучали света. Наверно это и позволило нам первым увидеть врага: гета с тёмно-синем корпусом, чьи конечности оплетали жгуты синтетических мышц, был вооружён винтовкой гетов, чья малая убойности компенсировалась точностью, большим боезапасом и огромной скорострельностью.