—Вот же! Прямо под конец игры, весь банк просрал.— расстроенно пробормотал адмирал почёсывая затылок и наблюдая как ухмыляющийся Хакет сгребает выигрыш себе. —Ну ладно, хорошо посидели мужики, но пора и честь знать.—.

Тут с Зайновым никто не спорил. Редко когда получалось собраться всей компанией, выпить, культурно отдохнуть, пообщаться в дружеской обстановке. Бенезия даже радуется тому что у меня наконец появились друзья, а не "подруги" и подчинённые. Правда друзьям этим далеко за шесть десятков, что для людей уже солидный возраст, и самый молодой среди нас Стивен Хакет, которому уже почти тридцатник. Его с нами познакомил Александр, приметивший перспективного и талантливого флотского офицера, с сильно выраженными лидерскими качествами.

Когда все уже разошлись, а Джеймс от выпитого за вечер алкоголя успел заснуть я и сам собирался отправляться в свою квартиру на Земле, но меня остановила Марта, Жена Джеймса. Как оказалось Томас и Дженис, успевшая за прошедшие шесть лет родить вторую дочку - Эбби, оставив Эбби на сестру(благо Эшли росла крайне ответственной и самостоятельной девочкой), отправились на романтический ужин, сняв для этого яхту. Могут себе позволить, после Шаньси и героической обороны колонии генерал Уильямс стал популярной персоной, специально раскрученной пропагандой Альянса, а с известностью пришли знакомства и деньги.

В общем Эбби заснула, Эшли оставили присматривать за сестрой и рассчитывали вернуться под утро, но Эбби проснулась сильно раньше и по неясной причине сильно плачет и не хочет успокаиваться, а Эшли не знает что делать. Вот и позвонили бабушке с дедушкой, они всяко ближе к внучкам, ну а Марта попросила меня проверить всё ли в порядке у Эбби. Для меня пол города за секунды пересечь не проблема, тогда как сама Марта ну минимум минут сорок на дорогу на флаере затратит.  

Уже на улице сквозь кожу просочились наниты, что словно ртуть потекли по коже преобразуясь в экзокостюм и я резко стартовал на репульсорах к знакомому адресу. Вообще после появления Земли на галактической карте я по большей части на неё и перебрался, хотя всё ещё часто провожу время на Цитадели и Тессии, но по большей части держусь Земли.

Резиденция у младшей четы Уильямс находилась в просторном пентхаусе в центре Нью-Йорка и я минуя лифты и площадку для аэрокаров приземлился сразу на балкон. Благо домашний ВИ уже был настроен меня пускать, оповещая при этом старших Уильямсов.

—Дядя Айвон?— выбежала из детской спальни шестилетняя, смуглая девочка с красными от сдерживаемых слёз глазами под крики детского плача. —Там...Эбби...—.

Не став пытаться разобрать что-то в детском лепете просто подхватил Эшли на руки и направился в спальню к капризничающему ребёнку. —Ну давай посмотрим чего там твоя сестра раскричалась.—.  

Быстрое сканирование показало что у ребёнка начали резаться зубки. Неожиданно, но ничего опасного, я просто позволил своим нанитам проникнуть в воспалённые дёсны, убрать воспаление и заглушить болевые ощущения, после чего Эбби быстро успокоилась и уснула. Родители девочек тоже успокоились, когда я с ними связался и объяснил ситуацию, после чего...

—Дядя Айвон, может посмотрим фильм?— с детской непосредственностью спросила Эшли потирая глаз.

На что я лишь хмыкнул. —А тебе спать не пора?—.

—Ну-у, завтра выходной, а Эбби отбила всё желание спать.— жалобно заканючила Эшли, выклянчив у меня согласие на поздний просмотр. —Ура!—.

Пока мелкая настраивала голопроектор в зале и выбирала фильм, я удобно расположился на диване напротив, а после ко мне присоединилась Эшли. Выбор оказался в чём-то даже ожидаем, римейк Терминатора 2154 года, что ещё ожидать от девочки из семьи военных? Сам фильм меня позабавил, в основном совпадениями, например название ИИ подведший человечество к грани выживания перекликался с моим ВИ на Виктории. Под середину фильма девочку сморило и она положив голову мне на колени уснула, укрывшись сделанным из нанитов покрывалом. Ну а чуть позже сморило и меня. Так Томас и Дженис нас и обнаружили спящих на диване перед включённым проектором.  

***

Мирная жизнь сильно расслабляет, я даже себя обычным человеком почувствовал. Вот только я не обычный человек и работа у меня далеко не обычная. И если делами СПЕКТРа я занимался лишь формально, по большей части оперируя агентами Серого Посредника и Цербера если требуется физическое вмешательство, а дела компании делегированы куче менеджеров, замов, директоров и так далее, то дела Цербера требовали пристального внимания. План изъятия Жнеца, которого батарианцы притащили на родную планету - Кхар'шан(дебилы, у них же вся верхушка уже через пять лет будет плясать под дудку Жнецов), находился в конечной стадии разработки, но как обычно пришли проблемы со стороны. А именно со стороннего проекта Телчин на Прагии. Проект и так довольно сомнительный, раскрытие биотического потенциала человечества. Учитывая что биотика для людей не врождённая особенность, то и потенциала в этом нет, как по мне. Лучше сосредоточиться на технологиях. Но Призрак видит будущее человечества за биотиками и хочет в идеале сделать биотику для людей естественной, как для азари. Ну или просто усилить биотический потенциал у человеческих биотиков, с чем я ему мешать не собираюсь. Пусть играется.

Так, на Прагии - планете с крайне быстро растущей и агрессивной фауной, был построен научно-исследовательский комплекс Телчин, где научники Цербера ставят опыты на выкупленных или выкраденных преступниках, маньяков, убийц и прочих ублюдков которых не жалко. Хотя их главный, доктор Хайнц(аж третьим рейхом запахло) слёзно просил, умолял и разбрасывался обещаниями, что уж он то лет за пятнадцать привит человечеству способности к биотике, заставив азари утереться, если ему дать возможность ставить опыты над детьми биотиками. Такую инициативу Харпер сразу зарубил на корню, лишённый влияния Жнецов он не лишился человечности и на такие шаги пойти был не готов, вместо этого смирившись с большими тратами и скромными результатами. Я же решил приглядывать за корпусом Телчин и недавно были замечены странные движения в человеческих колониях со стороны сотрудников корпуса, так что дабы удостовериться в лояльности сотрудников общему курсу организации отправился на Прагию с проверкой.

Цербер крайне скрытая организация, подстать своему лидеру. Никто не знает Призрака в лицо, кроме меня. А те кто его видел, считают одним из множества сотрудников. Про то что есть второй лидер Цербера никто даже не догадывается, а уж о связи Айвона Т'Сони с незаконной организацией никто и предположить не может, так пусть так и остаётся. Для сохранения же инкогнито я отдал приказ костюмчик принять вид брони высокопоставленного офицера Цербера: серая закрытая броня с красным обрамлением и жёлтым, не прозрачным лицевым щитком. На груди и плечах красовался знак организации.

Приземляться пришлось на крыше комплекса, земля была вся занята буйно цветущими деревьями, кустами, огромными цветами и прочей растительностью. Что сказать - Прагия, цветущий ад.

—Позовите мне главного.— бросил проходя мимо двух охранников у входа в комплекс, оставляя челнок со знаками Цербера на парковочной площадке.

Останавливать меня никто не посмел. А зря, надо провести подобные проверки на остальных комплексах и разъяснить всем сотрудникам: "Нельзя пускать на закрытые объекты никого, до прохождения проверки". Но это дела будущего, а сейчас меня ждал осмотр комплекса. Пункты охраны были осмотрены и получили оценку "удовлетворительно". Силам вторжения придётся очень постараться, чтобы выбить солдат с укреплённых позиций. А вот если произойдёт атака изнутри хоть сколько-нибудь организованными силами, то с большой вероятностью все защитники просто полягут. Дальше были казармы, столовая, зона отдыха, в общем военные и гражданские объекты. Меня же интересовали научные объекты, но до того как я до них дошёл, меня догнал мужчина в красной, закрытой штурмовой броне Цербера образца десанта Альянса с винтовкой "Мотыга" разработки Цербера. Мощное оружие и надёжное как турианский Фестон или человеческий автомат Калашникова двадцатого века. У него только три недостатка: плохая точность стрельбы на дальних дистанциях, большой вес и один режим стрельбы - одиночными. Зато каждая пуля пробивает навылет турианскую лёгкую броню, а сама винтовка проста и дёшева в производстве.  

—Я сказал чтобы мне позвали начальника корпуса, а не главу охраны.— хмыкнул на появление мужчины.

—Простите сер, мои парни...—.

—Некомпетентны.— перебил главу охраны.— Или, что более вероятно, некомпетентны вы, раз ваши подчинённые пропустили меня на закрытый, секретный объект без какой-либо проверки. Свяжитесь с главным и за мной, осмотрим по пути рабочие помещения.—.

Спорить он не посмел и безукоризненно выполнил приказ связавшись по внутренней связи со своим непосредственным начальником, после чего споро догнал и пристроился за левым плечом.  

Первые же помещения научного отдела подтвердили одни из худших подозрений: в отдельных комнатках сидели дети-биотики и выполняли команды докторов за стеклом. Ну там поднять телекинезом кубик, отбросить этот кубик, сжать телекинезом динамометр для измерения силы сжатия и прочие тесты для замера биотического потенциала. Многие едва могли сдвинуть предмет, что уже было хорошо для не прошедших тренировки детей без биотического импланта для облегчения применения биотики. Некоторые, впрочем, умудрялись рвать кубики на части, вызывая довольные хмыки делающих записи учёных. Вот только эти дети имели осунувшийся и крайне болезненный вид: бледная кожа, красные от лопнувших капилляров глаза, слишком сильное потоотделение, дрожащие руки и бегающий, полубезумный взгляд. Всё признаки действия мощнейших психостимуляторов, я бы даже сказал наркотиков и весьма тяжелых.

—Все эксперименты и замеры прервать, пострадавшим детям оказать медицинскую помощь и всех испытуемых развести по жилым помещениям до дальнейших приказов. Выполнять.—.

Мой приказ вызвал возмущённое удивление в рядах научных сотрудников, в то время как охранники под командованием своего командира бодро перешли к исполнению команды.

—Но подождите! Замеры в самом разгаре и до того как материал станет не пригоден для следующих...— речь этого ублюдка с аккуратно бородкой и чистым халатиком прервал треск стекла от столкновения его спины и обзорного окна испытуемой камеры, в которой сидел накаченный под самую маковку наркотой шестилетний мальчик.

—Я сказал - вы выполняете, ясно?!— мой рычащий от ярости голос, в дополнение изменённый модулятором, заставил персонал ощутимо занервничать, даже весящий у меня в руке и безрезультатно пытающий разжать пальцы на своей шее докторишка замер. —Вы решили действовать вне доступных полномочий и без приказа Призрака начали собирать детей для опытов. Ещё предстоит понять кто из вас заслуживает поблажек, а кто пулю в голову и лишь ваше дальнейшее сотрудничество облегчает вашу вину. Если же мне что-то не понравится, убью на месте.—.  

Небольшая речь подействовала на людей отрезвляюще и более никто не смел спорить, особенно когда я связался с военным крылом Цербера и запросил два отряда, транспорт для эвакуации и медицинскую группу для оказания помощи и зачистки следов. Не всегда Цербер зачищает следы убивая всех неосторожных свидетелей, скорее это крайняя мера, обычно отправляются специалисты с аппаратурой, что обрабатывают такого свидетеля химией, делая его восприимчивым для манипуляций с психикой, а затем затирают или изменяют воспоминания с помощью прибора модуляции виртуальной реальности подключаемой к человеку с помощью нейроинтерфейса.

Правда новости о проходящей проверке достигли не всех, в чём я успел убедиться по пути заглянув в жилую зону научного персонала, где в большом зале на полу обнаружился своеобразный ринг. Небольшой квадрат с ребром в метра четыре, но много ли нужно детям места для драки? А именно детей на том ринге и заставляли драться. На вид обоим не больше пяти, мальчик и девочка. Оба стоят немного пошатываясь, вот только мальчик, возвышавшийся над девочкой на голову пошатывался от страха, а девочка не воспринимала реальность и находилась под стимуляторами. Вокруг ринга столпились дети, кто тихо плакал, кто сжимал кулаки и бросал взгляды ненависти на девчонку, а так же было четыре взрослых активных болельщиков и ещё человек пять наблюдающие за рингом с диванов и кресел в пол глаза, занимающиеся своими делами: кто-то копался в экстранете, кто-то перебирал оружие, парочка спорила о том как быстро подопытная замочит мальчишку. Всё бойцы были разной степени "раздетости", оно и понятно, были на отдыхе, но не держать под рукой включённый коммуникатор? Высшая степень безалаберности.  

Видимо одному из не заметивших нашего прихода бойцов Цербера надоело бездействие подопытных и он подхватив палку опустил её на спину девчонки. Вот только прежде чем деревяшка достигла цели я совершил биотический рывок, мягко рассеяв кинетическую энергию при выходе, оказался вплотную к тому мужику, перехватил палку правой рукой, а левой обхватив гладко выбритый подбородок бойца скандинавского происхождения и резко дёрнул с громким хрустом ломая шею. Один из бойцов - чернокожий амбал, попытался выхватить сложенный крупнокалиберный пистолет на бедре, но ещё раньше его охватила дымка биотики резко сдавив. Он даже закричать не успел как рёбра пронзили лёгкие, кости под чудовищным давлением сломались в множестве мест, броня вмялась внутрь пробивая кожу и плоть, брызнула кровь... Но так и не долетела до чего-либо зависнув в воздухе, а после наоборот брызги крови полетели вверх, в одну точку, втягиваясь в появившуюся сингулярность. Туда же стало затягивать тело церберовца, где он распадался на энергию пока полностью не исчез.

Всё заняло менее трёх секунд, но произвело неизгладимое впечатление.