Ярополк Владимирович, Князь Киевский после старшего брата Мстислава, был бездетен. Исполнилось ему уже 50 лет. Старик, по тем временам. И оказался он, в некотором роде, меж двух огней. Потому что за спиной его стояли две группы наследников – претендентов на Киевский престол.

С одной стороны – следующий за ним по старшинству брат Вячеслав. Но. Вячеслав не отличался силой ни ума, ни характера, и жажда власти, необходимая для лидера в сложные времена, его не жгла. А кроме того, он был тоже бездетен. Единственный сын его к тому времени умер. А сыновья-воины, наследники и единственная надежная опора во времена смут – это важнейший ресурс военно-политической и династической устойчивости князя.

И только после него в этой первой группе, братской линии, стоял – младший брат Юрий, следующий по старшинству рюрикович – и за ним было девять его сыновей. Но. Не так много лет разницы было между Ярополком, Вячеславом и Юрием, и неизвестно, доживет ли Юрий до освобождения престола, чтоб сесть на него после смерти двух старших братьев. И тогда сыновья его окажутся не при делах. Так что Юрий сам в Киевском столе заинтересован.

Вторая же подпирала группа – пятеро сыновей умершего Киевского Князя Мстислава, старшего брата Ярополка. По лествичному праву – претенденты второй очереди, потому что младшее поколение, племянники. Но. Если Мономаху наследовал старший сын Мстислав, то почему Мстиславу не может наследовать старший сын Всеволод?

По установившейся традиции наследник престола переводился в Переяславское княжество. Родовое владение Мономаховичей, своего рода имение-спутник Киева. Князь Переяславский – это было как промежуточный статус, кандидатский срок, великокняжеский резерв.

И вновьиспеченный Киевский Князь Ярополк перевел в Переяславль Всеволода Мстиславовича.

(…Здесь необходимо понять вещь очень важную. Решение поистине судьбоносное. Почему сел на престол младший брат умершего Киевского князя – а себе в преемники не наметил так же следующего брата? А, ломая линию наследования по братьям – продвинул сына умершего князя на смену себе?

В чем сила, брат? В силе.

Владимир Мономах владел и управлял почти всей Русью через сыновей. Сын его Мстислав – через них же, своих младших братьев. К его смерти братья постарели, а их сыновья еще не подросли. У Юрия отроки, у Андрея два младенца, у Вячеслава никого. А поседевшие братья сами на Киевский стол смотрят…

Мстислав же оставил шестерых сыновей: четверо уже зрелые воины и могут управлять, двое уже взрослеют. Оставить стол старшему Мстислав не мог: дядья съедят. А пока бездетный Ярополк прокняжит – сыновья в полную силу войдут. И старший, Всеволод, Киев унаследует. Ярополку это самому выгодно: своих нет – так через сыновей Мстислава править будет. Если Ярополк сохраняет для мстиславовой линии Киев – Мстиславичи ему во всем поддержкой.)

Обойденный Вячеслав активного протеста не выказал. Но неудовольствие было понятное.

А вот Юрий (с помощью Андрея) решил этого дела так не оставлять. Потому что если милый племянник Всеволод сегодня в Переяславле, то завтра он может таким манером сменить Ярополка в Киеве. А за ним полезут его сыновья или его братья. Веселая семейка. Только этого нам еще не хватало. Наша очередь! Сейчас в Переяславль садится Вячеслав, а за ним – моя очередь: и на Переяславль, и на Киев. А кто сколько на земле проживет – то одному Богу ведомо.

Юрий собирает дружину, идет в Переяславль и выгоняет оттуда Всеволода. А сам садится на его место. Князя Переяславского. Преемника. Первого наследника Киевского стола.

…Вот так в нашем повествовании появляется князь Ростово-Суздальский Юрий Владимирович, Мономаха сын, которого вскоре прозовут Долгоруким. За то, что далеко тянулся и норовил под себя подбирать – что плохо лежит и что хорошо.