В течение сорока лет от начала XIII века и до нашествия монголов Киев продолжал мельчать, беднеть и терять свое значение.

В 1203 году, как уже упоминалось, Киев взял на щит и копье Рюрик Ростиславич совместно с князьями черниговскими и северскими и при участии половцев. Киев был разграблен, сожжен, все ценное вывезено, жители большой частью проданы в рабство. Это было беспощаднее и опустошительнее, чем в 1169 году при Боголюбском, и так же в первую голову искоренялось киевское боярство, купеческие и ремесленные старшины – воля и ум города.

А в следующем, 1204 году, в ходе Четвертого Крестового похода был взят штурмом и разграблен Константинополь. Население колоссального города уменьшилось с 500 до 50 тысяч человек (и это еще очень много). Восточная Римская Империя, Византия, на полвека перестала существовать, распавшись на огрызки: Эпирский деспопат, Никейская империя, Трапезундская, Латинская; западные владения были захвачены Болгарией и Венецией, восточные – сельджуками. «Варяго-греческий» торговый путь перестал существовать, что резко опустило благосостояние Киева.

А князья на престоле, все менее влиятельном и доходном, все более традиционно-символическом, продолжали быстро меняться:

Трижды сменяли друг друга Рюрик Ростиславич и сын Святослава Всеволодовича Черниговского (и Киевского) Всеволод Чермный (Рыжий), их – Ингварь, сын Ярослава Изяславича Луцкого (и Киевского), его – Мстислав Романович Старый, сын Романа из смоленских Ростиславичей, его – сын Рюрика Владимир, а уж дальше Изяслав, про которого и не знают, кто он был родом вообще – Мстиславич или Владимирович. А там друг за другом двое сыновей Большого Гнезда, и друг за другом двое Мстиславичей…

За сорок лет – двенадцать князей в девятнадцать смен. В таких условиях эффективное руководство и движение к прогрессу вряд ли возможно.

А потом пришли монголы.