Когда в Галиче умер Осмомысл, то знакомый нам сын его Владимир, после двух лет изгнаний и злоключений, попросил покровительства именно Всеволода, Великого Князя Владимирского. И в 1189 году получил его, сел наконец князем Галицким – причем прочно сел! Со всех прочих князей Руси Всеволод взял клятву: на Галич не претендовать.

Он то поддерживал, а иногда одерживал вечного смутьяна, семикратного князя Киева и его разрушителя Рюрика Ростиславича. От поддержки Всеволода зависело, сумеет ли Рюрик в очередной раз стать Киевским князем – и сколько он удержится на престоле. Великому Князю Киевскому постоянно приходилось соотносить свои действия и союзы с желаниями и интересами Великого Князя Владимирского. Большое Гнездо простиралось уже до Киева: Всеволод все ощутимее контролировал Киевский престол.

Великий Князь Киевский Святослав Всеволодович обращался в письмах к Всеволоду «мой брат и сын». Но. Во-первых, он был старше в роду: его прадед Святослав Ярославич был старшим братом всеволодбольшегнездовского прадеда Всеволода Ярославича. Во-вторых, он был на тридцать лет старше. (Вот Рюрик, сидя в Киеве, обращался исключительно «брат», означая формальное равенство уровней.)

Да, так в 1194 году Святослав Всеволодович, этот давний и многократный союзник Всеволода, двинулся в поход на Рязань. И испросил, однако, на то разрешения Всеволода, полагавшего Рязань в сфере своих интересов. Разрешения Всеволод не дал – и князь Святослав развернулся с войсками обратно.

Когда же Святослав вскоре умер – Всеволод почти двадцать лет был старшим Рюриковичем в роду! Но на Киев садиться не хотел. Там менялись то пресловутый Рюрик Ростиславич, то сын преставившегося Святослава Всеволодовича еще один Всеволод – Святославич, по прозвищу Чермный (Рыжий), то Большое Гнездо по уговору с Романом Мстиславичем сажали на Киев Ингваря Ярославича (то был сын Ярослава Изяславича).

При сильном и влиятельном Романе Мстиславиче Всеволод поддерживал против него Рюрика и Чермного. После смерти Романа – маневрировал союзными отношениями, обостряя соперничество между Рюриком и Чермным. Он умело использовал старинный принцип: поддерживать слабого против сильного, чтобы союз двоих превосходил конкурента. Тогда и сильный, и слабый будут зависеть от тебя: сильный уступает вашему союзу – а слабый союзник без тебя проиграет и вынужден слушаться.