На следующее утро, когда Джек бросился к окну, чтобы посмотреть на башню Старого дома, он обнаружил, что мистер Диас сдержал своё слово.

Окно заколочено!

Теперь пленные не могут подавать сигналы тем, кто на воле.

Джеку это не понравилось. Он надеялся: а вдруг мистер Диас поленится с утра заколачивать ставни? Так нет же, не поленился. Слепое окно, забитое досками, внушало тревогу.

Дети спустились к завтраку. Нора посмотрела на пустое кресло Майка за столом и тихонько всхлипнула. Но Димми ободряюще улыбнулась и похлопала её по спине.

– Не волнуйся, – сказала она. – Теперь-то вы мне всё рассказали, и я непременно придумаю, как вам помочь. Мы спасём наших ребят!

Сварили яйца. Дети любили яйца вкрутую, но в то утро аппетита ни у кого не было.

Нора очень хотела выручить Майка и Поля как можно скорее, и она даже не дала Димми помыть посуду после завтрака.

– Пожалуйста, давайте посмотрим, а вдруг можно открыть тайную дверь из нашей башни, – умоляла она. – Оставьте чашки, Димми, ну пожалуйста, да мы сами потом помоем. Идём, идём скорей!

Пришлось Димми бросить посуду в раковине. Трое детей поднялись вслед за ней по извилистой каменной лестнице в комнату Джека и осмотрели серые каменные стены.

Но разве могла быть тайная дверь в этих стенах?

Они простукивали стены, давили на них, забирались на стулья и нажимали на верхнюю часть стен, но ничто не двигалось, ничто не поворачивалось, и всё меньше и меньше верилось им в тайный ход, скрытый в толстых каменных стенах. В жизни так не бывает…

В одиннадцать часов они, очень уставшие, наконец прекратили свои безрезультатные поиски. Димми посмотрела на бледное личико Норы, и ей стало жаль девочку.

– Давайте попьём какао с имбирными пряниками, – предложила она. – Мы не поможем нашим мальчикам, если свалимся без сил.

Димми спустилась на кухню. Пегги пошла с ней, чтобы помочь. Нора села на кровать Джека, хмурая и подавленная.

– Не унывай, Нора, – стараясь хоть немного утешить её, сказал Джек.

– По-моему, в этой комнате нет скрытой двери, – вздохнула Нора.

– Я тоже боюсь, что её здесь нет, – с тревогой произнёс Джек. – Похоже, это была просто байка про контрабандистов. Просто сказка…

– Не надо, Джек, – оборвала его Нора. – И без того тошно.

Джек сидел и думал несколько минут.

– Интересно, есть ли у Димми старые карты Грота – ну, там, внизу, в большом книжном шкафу, – наконец произнёс он. – Если есть, тогда, может быть, на какой-нибудь карте обозначен тайный ход.

В комнату вошла Димми, неся целый кувшин какао с молоком. Следом шла Пегги с блюдом имбирных пряников. Все приободрились, ощутив ароматы имбиря и какао.

– Димми, а у тебя, случайно, нет старых книг о Гроте или старых карт? – спросил Джек, жуя пряники.

Димми удивилась:

– Почему я не подумала об этом раньше? Конечно! Есть две или три старые книги об этом месте. Ещё со времён прадедушки остались. По-моему, они очень ценные. Книги заперты в большом книжном шкафу внизу.

Джек на радостях чуть не подавился пряником.

– Давайте найдём их! – подскочил он на месте.

– Ты хоть пряник доешь, какао допей, – напомнила Димми. – А потом поищем книги – никуда они не убегут.

Ребята залпом проглотили какао и смели пряники – так торопились отыскать старые книги!

Через минуту они все оказались в довольно тёмной маленькой гостиной Димми. Хозяйка открыла большой старомодный книжный шкаф. Отодвинула в сторону книги в верхнем ряду. За ними обнаружилось несколько очень старых книг, аккуратно обёрнутых в плотную коричневую бумагу.

– Вот они, – сказала Димми. – «Хроники контрабандистов из Грота»… А вот книга «Предание о шайке старого Гротта», и «Просвет» упоминается несколько раз… Это всего лишь старая кулинарная книга, а это дневник, который вёл мой дедушка.

Дети охотно набросились на первые две книги. Девочки перелистывали страницы «Хроник контрабандистов из Грота», Джек поспешно просматривал «Предание о шайке старого Гротта».

– Посмотрите! Вот схема тайного прохода! – внезапно закричала Пегги.

Все собрались вокруг неё. Пегги положила книгу на стол и раскрыла на странице, на которой была нарисована карта с изображением «Просвета», Старого дома и берега. От береговой пещеры до Старого дома вёл секретный проход. Он тянулся через подземную скалу к подвалам Старого дома.

– Но от «Просвета» до Старого дома пути нет, – разочарованно протянул Джек.

Он был прав. Между двумя домами на карте не было тайного пути. Нора с нетерпением листала страницы в поисках другой карты, но её не было.

Две книги о контрабандистах ничем ребятам не помогли. Пегги, которая читала быстрее всех, пробежала глазами и ту и другую, чтобы найти хоть маленькую заметку о пути между двумя башнями. И всё понапрасну.

– Враки и сказки, – разочарованно сказала Нора, закрывая книги.

– Я уверена, что это не так. – Димми казалась сбитой с толку. – Я очень хорошо помню, как мой дед рассказывал о тайном ходе. Интересно, может, он писал об этом в своём старом дневнике? Дед вёл его, когда был мальчиком, и его нашли только год или два назад. Чернила выцвели, и их было так трудно прочитать, что я разобрала всего несколько страниц. Интересное детство было у дедушки…

– Димми, можно, я прочту дневник? – спросил Джек. – Я постараюсь разобрать его до конца. Может, возиться придётся долго, но я справлюсь. У вашего деда почерк мелкий, но у меня есть лупа. Уж как-нибудь разберу.

Димми протянула Джеку дневник – старую-престарую записную книжку. Он пошёл с этим дневником наверх – в спальню мальчишек, которая теперь стала спальней Джека.

Девочки посмотрели на Димми.

– Что нам делать? – спросила Нора. – Я просто не смогу плавать в море или строить песчаные замки без Майка.

– Ну, тогда поможете мне вымыть посуду после завтрака, заправить постели, протереть пыль и приготовить ужин! – распорядилась Димми. – Работа отвлекает от плохих мыслей.

– Не отвлекает, – мрачно сказала Пегги.

Но Димми была права. Обе девочки почувствовали себя намного лучше, когда занялись уборкой.

Пришло время обеда. Пегги отправилась за Джеком. Тот, сгорбившись, сидел в углу со своей лупой, пытаясь разобрать слова на пожелтевшей странице старого-престарого дневника.

– Обедать пора, – напомнила Пегги. – Ты нашёл что-нибудь интересное?

– Нет, – сказал Джек. – Читаю, как он ищет птичьи гнёзда, ловит рыбу и катается на лодке. Должно быть, он был славным парнем. А ещё обожал разыгрывать людей. Здесь говорится, как он положил жабу в кровать своей тёти, и от её визга проснулся весь дом!

– Ну и мальчишка! – покачала головой Пегги. – Несчастная старая жаба! Должно быть, беднягу никто не спрашивал, хочет ли она, чтоб её раздавила какая-то тётка. А что там дальше?

– О, много всего, – ответил Джек, листая страницы. – Скажи Димми, что я приду через полминуты. Просто хочу закончить ещё несколько страниц.

Пегги спустилась вниз. Димми и девочки сели ужинать без Джека. Они уже наполовину опустошили свои тарелки, когда услышали его громкий крик и грохочущие шаги на каменной лестнице. Дверь в кухню распахнулась, и Джек влетел пулей. Девочки подпрыгнули на месте. Димми вскочила на ноги.

– В чём дело?! – воскликнула она.

– Я нашёл, нашёл! – кричал Джек, скача по комнате в бешеной пляске. – Всё здесь – и схема тайного хода, и вообще!

Девочки запищали от радости. Димми снова опустилась на стул. Она не привыкла к таким потрясениям.

– Покажи нам карту! – крикнула Нора.

Она резко отодвинула в сторону тарелку и стакан, и Джек положил старый дневник на скатерть.

– Слушайте, – начал он. – Это запись дедушки Димми. Третье июня, ровно сто лет назад! «Сегодня был самый волнующий день в моей жизни. Наконец я нашёл старый скрытый проход между “Просветом” и башней Старого дома. Чайка упала в трубу моей комнаты, и я залез туда, чтобы освободить птицу. Пока я был там, случайно нажал на большой камень, который поворачивается, чтобы открыть проход в стене башни…»

– Ой! – завопила Нора. – Мы тоже можем его найти!

– Не перебивай! – Пегги побледнела от волнения. – Читай, Джек.

– А, он тут продолжает рассказывать, как попал в проход, который спускается прямо в толще нашей башни к земле, потом идёт вверх по скале к Старому дому, разветвляется надвое. Одно ответвление ведёт к нашему тайному проходу. А другое – к башне Старого дома, и там, внутри толстых стен, оно подходит к самой верхней комнате башни!

Джек едва мог говорить, он был так взволнован: наконец-то нашёл то, что хотел!

– Здесь – простенькая карта. Дедушка Димми её нарисовал после того, как узнал всё о проходе. Он держал секрет при себе, потому что боялся, как бы его отец не замуровал проход.

Все смотрели на карту. Она от времени давно поблекла. Некоторые линии и надписи было трудно разглядеть даже под увеличительным стеклом. Зато дети могли чётко проследить проход от своей башни вниз: внутри стены, потом в скале, затем под землёй к Старому дому, внутри стены там и в верхней комнате башни Старого дома.

– Я знала, что права! Я знала! – сказала Димми, волнуясь так же сильно, как и дети.

– Нужно отыскать вход! – сказала Нора. – Скорей! Вот сейчас и пойдём!

Они взбежали наверх. Надо найти дверь, скрытую в дымоходе. Быстрее! Быстрее!