Куры оказались замечательными, но весьма необычного окраса: сами ярко-жёлтые, а крылья – светло-зелёные. Птицы «разговаривали» смешными высокими голосами и были очень приветливы и дружелюбны, сразу стали тереться о ноги детей, будто они не курочки, а кошки, только что мурлыкать не умеют.

– Думаете, они понравятся маме? – спросил Джо, сомневаясь насчёт их яркой окраски.

– А почему нет? – удивилась Бет. – Они же такие славные! Интересно только, хорошие ли они несут яйца.

И тут одна из курочек снесла яичко – большое, совершенно обычного цвета, что очень понравилось Бет.

– Вот же, только посмотри! Если они несут такие большие яйца, мама будет очень довольна. Сколько тут курочек? Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь! Интересно, как же мы их донесём?

– Да они сами пойдут за вами, точно так же, как мои часики – за мной, – уверила детей Ниточка. – Скажите им только, что они вам нужны, и они тут же пойдут.

– Мы хотим, чтобы вы пошли с нами, милые курочки, – пригласил их Джо.

И семь зеленокрылых птиц зашагали за ним, выстроившись в ряд, чтобы не отставать друг от друга. Ну что за прелесть!

– Итак, курочек мы нашли! – улыбнулась довольная Бет. – А теперь надо найти козочку и лопату.

И ребята пошли дальше, глазея по сторонам. Здесь не имело значения, что именно тебе нужно, поскольку можно было не сомневаться, что рано или поздно найдётся всё, что хочешь. Чего тут только не было! Любые породы собак, корзины для пикника, кольца, игрушки и даже напёрстки!

– Чудеса! – восхищался Джо.

– Мы и сами довольно чудно́ выглядим, – сказала Фрэнни, хихикая и показывая на курочек и часики, которые послушно шли за ними. – Эй, только посмотрите! Да это же самая миленькая, самая хорошенькая белая козочка на свете! Давайте возьмём её!

И точно, рядышком паслась белая козочка, с добрыми карими глазами и задорно торчащими ушками. Она выглядела вполне обыкновенно, если не обращать внимания на два синих пятнышка у неё на хвосте.

– Белая козочка, пойдём с нами! – прокричала Фрэнни.

И козочка сразу же отправилась за ними, пристроившись вслед за курочками. Но ей не очень-то понравились часики, которые то и дело норовили толкнуть её просто так, чтобы подразнить.

– Часики, перестаньте! – пожурила их Ниточка.

– Надеюсь, они не доставят тебе неприятностей, – усмехнулась Бет. – Кажется, они ведут себя очень глупо.

– Так, а теперь идём за лопатой! – скомандовал Джо, заприметив большую и крепкую лопату, которая стояла у забора рядом с другими садовыми инструментами. – Что скажете, девочки? Вроде крепкая, наверное, подойдёт папе, так ведь?

Джо взял лопату и воткнул в землю. То, что надо! Мальчик вскинул её на плечо, и все четверо весело переглянулись.

– Мы нашли всё, что искали, – подытожил Джо. – Вернёмся к Лунику и по дороге прихватим несколько пирожков, чтобы поесть дома!

Но Луника не оказалось там, где они его оставили. Куда же он подевался? Нет, вы только поглядите! Он стащил с дерева красивый коврик и понёс его к себе. Коврик был идеально круглый, с дыркой посередине.

– Привет, привет! – закричал Луник, увидев своих друзей. – Смотрите, что я нашёл. Именно то, чего мне не хватало в моей безупречно круглой комнате – круглый коврик с круглой дыркой для входа в туннель. Мечта!

– Но, Луник, – упрекнула его Ниточка, – ты же сказал, что будешь сидеть на лестнице и следить, чтобы страна Бери-что-хочешь не покинула вместе с нами волшебное дерево, разве не так? Скажи, где же отверстие, которое ведёт к нему?

– Ой, да оно где-то тут, – ответил Луник, покачиваясь под тяжестью ковра. – Мы обязательно найдём выход!

Но они не смогли его найти. Отверстие исчезло – страна Бери-что-хочешь покинула Дерево-выше-облаков.

– Луник! Это очень плохо с твоей стороны, – расстроился Джо, – ты ведь обещал!

Луник побледнел от страха. Он повсюду искал отверстие, но не находил. Он так испереживался, что его затрясло.

– Иззззз-зззза мммменнння вввы пппоппали ввв ужжжасную ппппереддддрягу! – сказал он дрожащим голосом. – Теперь мы зддддддесь, застттттряли в стттране, где есть вввсё, но единственное, что нам нннннужно, – это попппасть доммммой!

Все были страшно опечалены. Это уж слишком!

– Ах, как же я зол на тебя, Луник! – рассердился Джо. – Ты же сказал, что будешь следить, а сам не уследил. Оказывается, ты не такой уж хороший друг.

– Мне тоже стыдно за тебя, Луник, – проговорила Ниточка со слезами на глазах.

– Мы найдём кого-нибудь, кто нам поможет, – мрачно пробубнил Луник.

И друзья пошли искать того самого кого-нибудь, а за ними шагали курочки, козочка и часики, которые теперь всё время показывали четыре часа ровно, и никто не знал почему.

Вдруг они заметили кое-что любопытное. Страна Бери-что-хочешь опустела. Не было ни гномов, ни фей, ни эльфов – все ушли.

– Должно быть, они поняли, что страна начала двигаться, – простонал Луник, – и успели спуститься по лестнице. Эх, зачем же я слез с неё!

Они обошли страну Бери-что-хочешь вдоль и поперёк. Она оказалась не такой уж и большой, но в ней, как нигде в другом месте, было видимо-невидимо разных вещей и животных.

– Никак не могу придумать, что же нам делать! – вздохнула Ниточка. – Здесь и правда есть всё, что нужно. Мы не умрём с голоду. И тем не менее это не то место, где хотелось бы прожить всю жизнь.

Они бродили туда-сюда по Бери-что-хочешь и вдруг наткнулись на то, чего прежде не замечали. Это был большой блестящий аэроплан с открытым верхом. Когда летишь на таком аэроплане, можешь видеть всё вокруг.

– Ух ты! – воскликнул Джо, и его глаза засияли. – Посмотрите! Как бы мне хотелось полетать на аэроплане! Ты умеешь управлять им, Луник?

Луник покачал головой. Ниточка тоже.

– Тогда от него никакого толку, – вздохнул Джо. – Я уж подумал, что мы сможем улететь отсюда на аэроплане…

Он залез в летающую машину и хорошенько осмотрелся. В ней имелось пять рычагов. На одном было написано «ВВЕРХ», на другом – «ВНИЗ», на третьем – «ПРЯМО», на четвёртом – «НАПРАВО», а на пятом – «НАЛЕВО».

– Думаю, я смогу управлять этим аэропланом, – решил он. – Я правда верю, что справлюсь. Кажется, здесь всё очень просто!

– Нет, Джо, не надо! – встревожилась Бет.

Но Джо уже потянул на себя рычаг, на котором было написано «ВВЕРХ». И, прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, аэроплан поднялся в воздух. Все остальные стояли на земле и открыв рот смотрели на него.

– Джо улетает! – расплакалась Фрэнни.

Аэроплан стал набирать высоту, а потом полетел по кругу – это Джо повернул рычаг «НАПРАВО». Джо взял на себя рычаг с надписью «ПРЯМО» – и аэроплан полетел прямо. Аэроплан стал опускаться, когда Джо потянул рычаг, на котором было написано «ВНИЗ». Легче лёгкого! Джо приземлился неподалёку. Радостно крича и смеясь, все бросились его обнимать:

– Джо! Джо! Ты и правда сам летел?

– А кто же ещё? – сияя от восторга, кричал Джо, он очень гордился собой. – Это совсем просто! Легкотня! Забирайтесь скорей, и летим отсюда. Даже если мы ушли слишком далеко от Дерева-выше-облаков, возможно, мы долетим до места, которое знакомо Лунику.

Когда все забрались в аэроплан, Бет усадила курочек сзади, а к себе на колени взяла белую козочку. Лопату положили на пол. А вот от часов было одно неудобство: они не хотели оставаться там, куда их посадили, и то и дело забирались к кому-нибудь на руки, чтобы посмотреть в окно. Ниточка даже пожалела, что взяла их себе.

– Готовы? – спросил Джо и потянул на себя рычаг с надписью «ВВЕРХ».

И они взлетели.

Какое необыкновенное чувство!

Часы Ниточки так возбудились, что прозвонили двадцать девять раз без остановки!

– Если вы сейчас же не замолчите, я не стану заводить вас сегодня вечером, – пригрозила им Ниточка.

Часики затихли и больше не проронили ни звука.

– И где же, интересно, мы приземлимся? – спросила Бет.

Но никто этого не знал.