Страна землетрясений и впрямь изматывала своей непредсказуемостью. Чуть только дети вставали и осторожно пытались пройти несколько шагов, земля под ними проваливалась, или вспучивалась, или наклонялась вбок весьма опасным образом. И тогда они падали и катились вниз. Снова и снова! Старик жестянщик при этом чудовищно гремел своей посудой. А увидев, как побились его кастрюльки и чайники, он завопил от обиды.

– Луник, как нам выбраться отсюда? Разве ты не знаешь? – крикнул Джо.

– Мы можем вернуться, только спустившись по лестнице, которая ведёт на Дерево-выше-облаков! – крикнул в ответ Луник, скатываясь с небольшого холма, в мгновение ока выросшего из-под земли. – Ищите её, или мы никогда отсюда не выберемся.

Не сказать, чтобы эти слова были для них неожиданными, но одна только мысль, что им придётся остаться в этой стране навечно, привела их в ужас. И они принялись оглядывать всё вокруг, пытаясь найти отверстие, через которое они попали в Страну землетрясений.

Вскоре с землёй стало происходить нечто странное: она то быстро поднималась, то так же быстро опускалась. Казалось, она часто-часто дышит. Наши герои то взлетали в воздух, то падали с высоты, скатываясь в образовавшуюся дыру.

– Я вся в синяках! – закричала Бет. – Ради бога, давайте найдём место, где не так трясёт. Похоже, мы находимся в самом толкательном месте этой страны.

И как только земля прекратила вспучиваться, они со всех ног помчались в лес. И там, в лесу, они вдруг наткнулись на магазин. Было настолько удивительно обнаружить магазин в Стране землетрясений, что они остановились как вкопанные.

– Что же там продаётся? – спросил Джо.

– Говоришь, сердце сильно бьётся? – переспросил Кастрюлька, который опять немного оглох. – У меня тоже. Я вообще чувствую себя так, будто был на корабле, попавшем в сильный шторм!

– Я сказал: «Что там продаётся?» – повторил Джо.

– Нет, я не слышу, что колокол бьётся, – ответил Кастрюлька и стал оглядываться, словно искал огромный колокол.

Джо устал спорить. Он внимательно рассматривал магазин – большой ларёк с крошечным домиком позади него. Казалось, там никого нет, но из трубы поднимался дымок, и Джо решил, что кто-то в нём непременно должен жить.

– Вперёд! – скомандовал он. – Держите друг друга за руки, так мы не потеряемся. Заглянем в этот смешной магазинчик и узнаем, помогут ли нам вернуться домой.

Они зашли в магазин. Он был доверху набит подушками всех цветов, и к каждой была привязана верёвочка.

– Какие весёленькие! – удивлённо воскликнула Бет. – Подушки с верёвочками! И кому только могут понадобиться такие?

– Ну, мне бы они очень даже пригодились, – тут же заявил Луник. – Боже мой, да если привязать одну подушку к животу, а другую к спине, было бы не так страшно падать и не так больно кататься по земле в этой безумной Стране землетрясений!

– Точно! Вот для чего нужны подушки с верёвками, – улыбнулась Бет. – Давайте купим, чтобы больше не было синяков.

Как раз в этот момент они увидели пожилую даму невысокого роста, с острым носом, всю обвязанную подушками. Она вышла из крошечного домика и строго поглядела на детей. У неё даже к голове была привязана маленькая подушечка, отчего дама выглядела очень смешно.

Фрэнни захихикала. Она вообще была ужасная хохотушка. Дама в подушках тут же перевела взгляд на неё.

– Хотите купить подушки? – спросила она.

– Да, пожалуйста, – ответил Луник и полез в карман. – Сколько они стоят?

– Пять серебром каждая, – ответила дама.

Её маленькие зелёные глазки засияли, когда она увидела, что Луник сунул руку в карман, чтобы достать деньги.

– Это слишком дорого для нас, – неожиданно сказал Луник и растерянно посмотрел на даму. – У меня есть только одна серебряная монета. А у тебя, Кастрюлька, есть монеты?

– Секреты? Ну конечно же есть. У каждого есть какие-нибудь секреты.

– МОНЕТЫ, МОНЕТЫ, МОНЕТЫ! – закричал Луник, показывая Кастрюльке свою серебряную монетку.

– Ах, монеты, – догадался наконец старик жестянщик и достал из чайника круглый кожаный мешочек. – Да, у меня тут полно монет! – Но мешочек оказался пуст, и Кастрюлька уставился на него в замешательстве. – Наверное, все мои денежки выпали, когда я катался туда-сюда по этой Стране землетрясений, и теперь у меня совсем ничего не осталось.

У детей и подавно не было денег. Тогда Луник попросил дать им подушки в аренду за одну серебряную монетку, но востроносая дама покачала головой.

– Я ничего не сдаю в аренду, – ответила она и вернулась к себе домой, громко захлопнув за собой дверь.

– Плохи наши дела, – вздохнул Луник, держа за руку Джо, когда они в мрачном настроении выходили из магазина. – Нет, ну какая же вредина!.. Ого, только посмотрите! – вдруг воскликнул он. – Там какие-то люди, все в подушках!

И они увидели чудаковатых людей, обвязанных подушками всех цветов, размеров и форм. Эти люди осторожно шли по тропинкам. А один мужчина был обёрнут в стёганое одеяло. Такая одежда, по мнению Бет, отлично подходила жителям Страны землетрясений.

– Сейчас хоть спокойно, – сказала она Фрэнни. – Наверное, для разнообразия.

Но Бет слишком поторопилась с выводами. Не успела она договорить, как земля снова начала вздыматься и все взлетели вверх, а потом покатились вниз.

– Оооох, – стонали дети.

– Немного подушечек сейчас бы не помешало, – крикнул Луник, приземлившись лицом в землю и разбив нос.

– Бам, бум, бабах! – гремел своими чайниками и кастрюльками старик жестянщик.

– Ой, поглядите! – крикнула Бет и показала на магазин.

Земля под ним высоко вздыбилась, и все подушки посыпались из дверей прямо детям в руки.

– Ловите их! – крикнул Джо.

Они схватили подушки и начали плотно привязывать их друг другу на животы, спины и головы. Да, совсем другое дело, когда ты весь в подушках!

– А вредная дама была права, – сказал Кастрюлька, пытаясь обвязать подушками себя и свои посудины.

Вдруг один из местных жителей испуганно вскрикнул и вцепился в ближайшее дерево. Подул странный ветер и одновременно послышался низкий ревущий звук.

– Похоже, что-то сейчас будет! – насторожился Луник.

– Держитесь за деревья! Держитесь за деревья! – кричали все вокруг. – Когда ветер так воет, наша страна встаёт на дыбы, пытаясь скинуть с себя всех нас. Единственная надежда на деревья. Держитесь крепче!

И действительно, страна стала подниматься не местами, как раньше, а вся целиком. Это было так страшно, что даже Луник испугался. Он пытался добраться до дерева и кричал остальным:

– Хватайтесь за деревья! Скорее!

Но никто из них не смог ухватиться за дерево, потому что, когда всё это началось, они уже вышли из леса и были в открытом поле.

Медленно и неотвратимо страна клонилась набок. И дети, и Луник, и старый добрый Кастрюлька покатились вниз на своих подушках. Нет, синяки им больше не грозили, но что произойдёт, если они свалятся вниз?

Они катились всё дальше и дальше, всё ниже и ниже, всё ближе и ближе к краю Страны землетрясений. И вдруг совершенно внезапно Луник исчез. Вот только что был тут, а потом раз – и нет его!

Но через полминуты откуда-то снизу раздался его взволнованный голос:

– Я же говорил! Я говорил, что отверстие есть! Я упал прямо на лестницу, что ведёт на Дерево-выше-облаков, причём совершенно случайно. Сейчас я подброшу свои подушки в отверстие, и вы увидите, где оно. Катитесь сюда скорей, торопитесь!

Через мгновение дети и Кастрюлька увидели две подушки и поняли, где находится отверстие. Собрав все силы, они устремились в ту сторону.

Первой скатилась в отверстие Бет. Раз – и она уже уцепилась за лестницу. Следующим был Джо, он пролетел мимо лестницы и бухнулся на верхнюю ветку волшебного дерева.

Следующим подкатился к отверстию старик жестянщик. Но он застрял в нём, потому что оказался слишком толстым из-за подушек, чайников и кастрюлек, которыми был обвешан, словно новогодняя ёлка игрушками.

– Быстрее, быстрее же! – кричал Джо. – Кастрюлька, спускайся скорей! Если ты не поторопишься, Фрэнни проскочит мимо отверстия.

Глянув вверх, старик жестянщик увидел, что Фрэнни уже катится мимо. Бедная малышка Фрэнни! Если она укатится далеко, то уже не сможет вернуться обратно, ведь отверстие окажется слишком высоко над ней. Кастрюлька мгновенно протянул руку и схватил девочку за верёвки, которыми подушки были привязаны к её спине. Фрэнни остановилась.

Один из чайников Кастрюльки оторвался, и старик жестянщик наконец проскочил в отверстие и скатился по лестнице с оглушительным грохотом. Луник поймал его, и Кастрюлька дёрнул верёвки от подушки Фрэнни. Девочка тут же проскользнула в отверстие, мягко приземлившись на верхней ветке волшебного дерева. Благодаря толстым подушкам, ей было совсем не больно.

– Слава богу, ты нашёл отверстие, Луник! – воскликнули все хором, оказавшись в безопасности. Они по-прежнему были ещё очень напуганы. – Ну что за путешествие!