Жили-были старик да старуха, у них было двое детей: сын Иванушка да дочь Аннушка. Старуха пришла раз на реку с бельем и плачет. Подошел к ней старик и спрашивает: «О чем, старуха, плачешь?» — «Да как мне не плакать? — отвечает старуха. — Вырастет наша милая дочь Аннушка, отдадим мы ее за реку замуж, она родит сына Иванушку, а тот пойдет к нам за реку в гости да и утонет».

И старик тоже давай плакать. Подошел к ним сын Иванушка и спрашивает: «О чем, батюшка и матушка, плачете?» — «Как нам не плакать? — отвечают старики. — Вырастет наша милая дочь Аннушка, отдадим мы ее за реку замуж, она родит сына Иванушку, а тот пойдет к нам за реку в гости да и утонет!»

Не вытерпел Иван и говорит: «Пойду я от вас, батюшка и матушка, если найду вас глупее на свете, то назад ворочусь, а не найду — не ворочусь!»

Вот идет Иван и видит: два мужика над бревном трудятся — что есть силы за концы тянут. «Что вы это, братцы, делаете?» — «Да вот, — говорят, — бревно коротко, вытянуть хотим.»

Посмеялся Иван над глупыми людьми и пошел дальше. Идет и видит: баба что-то решетом в избу носит. «Что это ты, тетушка, решетом носишь?» — «Свет, родимый, ношу, свет! — отвечает баба. — Чтобы по ночам лучины не жечь».

Посмеялся Иван над глупой бабой и пошел дальше. Идет и видит: баба над курицей что-то хлопочет. «Что это ты, тетушка, с курицей делаешь?» — спрашивает Иван. «Да вот, родимый, у курицы соски ищу, молочка подоить, цыплят покормить!»

«Ну, — думает Иван, — много есть на свете дураков!» И воротился к отцу с матерью.