—Ты интересное существо.— произнёс гигант новой интонацией, в которой чувствовался куда более сильный интерес и опаска. —Сильный...цельный. Теперь.—.

Его новая попытка проникнуть в мой разум и прочесть мои мысли не возымела успеха. Пусть чисто психически он был гораздо мощней, но пользовался этой силой весьма грубо и топорно, я же имея опыт защиты сознания от более искусных противников просто не давал зацепиться за свой разум.

—У меня к тебе предложение. Ты видел в моих воспоминаниях мои флоты и подготовку этого цикла к Жатве. Ты знаешь, что у нас есть все шансы победить. По крайней мере их гораздо больше, чем у всех прошлых циклов, включая ваш. Мы победим, и вы можете быть рядом с нами исправляя ошибки собственного прошлого. Уничтожая тех, кого когда-то создал для вашего уничтожения ваш же ИИ. Или нет, оставьте всё мне и расам этого цикла. Мы победим, но когда мы закончим лучше бы вам продолжать прятаться в той дыре где вы находитесь, ведь первопричину появления Жнецов никто жалеть не будет.—.

После моей речи Левиафан ненадолго задумался, и лишь через десяток минут вновь зазвучал у меня в голове. —Мы старая раса, первая раса. Мы не подчиняемся младшим. Но ты...другой, что ты предлагаешь?—.

—Работайте на меня, помогайте мне в борьбе со Жнецами и тогда вы сможете восстановить собственную цивилизацию. Но лишь как равный член галактического сообщества. Это лучшее предложение, которое я могу вам дать. И единственное, способное обеспечить ваше дальнейшее выживание.—.

—Нам надо обдумать.— стал исчезать образ Левиафана из ментального пространства.

—Думайте, у вас есть год чтобы всё решить. Когда вы всё решите, подайте сигнал на ваш пси-ретранслятор и я свяжусь с вами.— крикнул на прощание прежде чем он полностью исчез.  

С окончанием разговора и мне нечего было делать в ментальном пространстве, так что я поспешил оказаться в собственном теле, возвращение в которое ознаменовалось чудовищным букетом слабости и боли по всему телу, а особенно в голове. Битва с самим собой, перекройка разума, общение с представителем первой расы вышедшей в космос и общение с этим природным псайкером не могли хорошо сказаться на моём теле и разуме. Резерв психической силы был опустошён почти на три четверти, многочисленные внутренние кровотечения вызванные перенапряжением были ожидаемы и оперативно устранялись нанитами. В общем ничего нового. Гораздо больше меня обеспокоило лицо злой азари, сверлящей меня взглядом.

—Нам надо поговорить.— выдохнул будто бросаясь в омут с головой.

—Да уж надо Айвон, потому что мне очень интересно чем ты думал, вновь связываясь с этой опасной штукой.— зло ответила Лиара, не скрывая своего беспокойства.  

Можно было сказать что рассказ был долгим, но нет, его вообще не было. В этом удобство азари, они способны видеть или показывать нужные вещи в полном объёме, включая цвет, запах, эмоциональную окраску и собственные мысли. И я просто связал наши разумы в объятиях вечности, показав своё прошлое как Альтрона, передавая ощущения, что ни капельки не изменил к ней своё отношение, в ответ получив собственные подозрения Лиары сильно пересекавшиеся с правдой. Ну а ещё её согласие на некую...свободу в отношениях, но только после её одобрения.

Впрочем, были и более профессиональные темы, например происхождение Жнецов и моего общения с теми, кто послужил причиной их появления. И помимо археологического и исторического интереса сотрудничество Левиафанов сулит огромными перспективами. Уже одно их появление живое подтверждение существование Жнецов, которого мне так не хватало.

Так мы и остались на какое-то время на полу лаборатории в обнимку сплетённые разумами в полной гармонии с самими собой и друг другом.

Айвон и Лиара

Глава 61. Новые союзы

Туманность Змея, Цитадель. 2623 год после основания Совета Цитадели (2123 по Земному календарю).

Раз уж с основными делами закончили, то главы собранной мной коалиции решили определить наш следующий шаг. Для этого всё ещё крепкий, но всё же постаревший примарх Касинус и леди Бенезия решили встретиться лично. А где как не на Цитадели проводить такие переговоры? И хоть прибытие столь высокопоставленных персон сам по себе вызвал ажиотаж, но цель съезда никто определить так и не смог. Зато точно могу сказать что саларианцев это заставило напрячься, сближение азари и турианцев может уменьшить их влияние на галактику.

Естественно без меня такая встреча обойтись не могла, так что пришлось и мне посетить Цитадель. Ну как "пришлось", так-то довольно приятное местечко.  

—Айвон! Лиара!— привлёк нас знакомый голос азари, после чего женская фигурка не скрывая эмоций радостно нас обняла.

—Привет Рила, а где Фалере?— улыбнулась подруге Лиара, заодно высматривая её сестру.

—Помогает леди Бенезии устанавливать дружественный контакт с делегацией примарха.— серьёзно ответила азари, но не выдержав хихикнула и наклонившись ответила более подробно. —Есть среди свиты примарха один капитан, который приглянулся сестрёнке. Последний раз я их видела летящих куда-то вдвоём на флаере.—.

—Надо будет потом поговорить с этим капитаном и объяснить что с ним будет если он обидит Фалере.— обеспокоенно пробормотал, но недостаточно тихо чтобы не быть услышанным.

—Успокойся папочка, мы большие девочки и можем за себя постоять.—.

Да, клинические испытания по рекомбинированию генетического кода прошедшие более пятнадцати лет назад оказались крайне успешными, а потому я исполнил обещание и вылечил дочерей Самары и Ашу, дочь матриарха Джулинуйо от генетического дефекта. И если Ашу забрала с собой её мать, то Самара так не могла поступить. Она юстициар, её жизнь крайне опасна, а сами бывшие Ардат-Якши считай всю жизнь провели в монастыре, жили по расписанию и были изолированы от общества. Так что Бенезия взяла их себе в свиту, пообещав прилетевшей навестить дочерей Самаре о них позаботится. Тогда же все три мои любовницы друг с другом познакомились лично и вопреки моим опасениям знакомство закончилось на дружелюбной ноте, видимо Лиара действительно смирилась с моими аппетитами или Самара производит хорошее впечатление, в отличие от своего поехавшего клона. Во всяком случае, теперь Рила и Фалере помогают Бенезии, заодно вливаются в галактическое сообщество. Вот и Рила встречала нас в космопорте.  

До официального собрания оставалось порядка четырех дней, так что я спокойно успевал сделать все дела. Ну там проверить сводки по информационной сети СПЕКТРов, перетащить экранированный артефакт Левиафана в переговорную, выследить и серьёзно поговорить с тем турианским капитаном, про которого говорила Рила, и прочие мелочи не стоящие пристального внимания.

—Айвон, что ты там высматриваешь?— отвлекла меня от разглядывания зеркала в нашем номере Лиара. —Нам уже скоро надо быть в башне Призидума.—.

—Сейчас подойду милая!— крикнул, продолжая пристально рассматривать собственное изображение.

Учитывая что мне уже за сорок, организм достиг своего пика развития и перестал расти, а я лицом уже походил не на мальчика, но мужчину. Причём вполне конкретного мужчину. Не хватает только доспеха N7, который успешно может сымитировать "F-43" из наночастиц, ручного оружия и можно ещё активировать клинок резотрона и один в один каноничный Шепард. Вот же...ирония.

Шепард в N7

Наконец оторвавшись от собственного отражения и отбросив мысли о странном стечении обстоятельств я двинул к выходу, где меня уже дожидалась Лиара. До башни Президиума мы добрались на транспорте отеля, в котором остановились, и добрались вовремя. Бенезия и примарх только подходили в выделенную Советом Цитадели переговорную. Я даже успел просветить всё помещение на наличие прослушки, но всё оказалось чисто.

—Примарх Касинус, Леди Бенезия, госпожа Карис...— официально поприветствовал присутствующих, но был перебит примархом.

—Давай без формальностей Айвон, у нас тут не дипломатические переговоры, а попытка продумать тактику будущей войны.—.

—До тактики войны пожалуй ещё рановато, но ладно.— присел с остальными за круглый стол, по центру которого стояла экранирующая артефакт Левиафана платформа. —Обратите внимание на этот объект, надеюсь все знают его свойства. Некоторое время назад мне удалось связаться с хозяином этого объекта, поговорить с ним и предложить объединить усилия в будущей Жатве. А недавно я получил ответ, положительный.—.  

Пересказ моего общения с Левиафаном, без подробностей вроде восстановления целостности моей личности, явно всех впечатлил. И если Бенезия была очарована возможностью обмена опытом с представителем первой в галактике цивилизации, Карис впечатлена их возможностями, то примарх смотрел на всё гораздо практичнее. И опасался лично вести диалог с существами, способными влиять на разум, особенно без какой-либо защиты через крайне подозрительный артефакт.

—Если эти...Левиафаны существовали так долго до нас, а цикл Жнецов длится пятьдесят тысяч лет, то...—.

—По моим расчётам у Жнецов примерно двести тысяч единиц дредноутов, созданных из переработанных доминирующих рас своих циклов. Это не считая кораблей поменьше, вроде эсминцев. Пехоту они будут делать на месте из наших граждан.—.

—Духи, как...чего они вообще хотят?— подавленно протянул турианец.

—Сохранить жизнь в галактике, именно для этого их и создал ИИ, которого создали Левиафаны. Пятьдесят тысяч лет оптимальный срок чтобы вышедшие в космос цивилизации не успели засрать звёзды тёмной энергией.— на мои слова все только недоумённо переглянулись, а мне пришлось объяснить подробней. —Ретрансляторы, двигатели ССД, всё это создаёт выбросы тёмной энергии, которые скапливаются на внешних слоях ближайших звёзд. При накоплении критической точки происходит реактивная трансформация ускоряющая старение звёзд, с последующим разрушением зависящих от этих звёзд цивилизаций. Именно чтобы этого не допустить Левиафаны и создали ИИ, а тот не придумал ничего умнее как установить цикличность галактики.—.

—То есть, если мы допустим найдём альтернативу, способную заменить технологию Эффекта Массы, то...—.

—То что? Жнецы нас оставят в покое? Вы серьёзно Бенезия? Они враги, нельзя полагаться на милость врагов как бы небыли благородны их цели. Это лишь значит что у нас гораздо больше задач чем казалось раньше.— прервал Бенезию турианец и я был склонен с ним согласится.

В конце собрания, продлившегося больше четырёх часов, мы пришли к следующим решениям:

Во-первых, помощь Левиафанов мы примем, в конце концов живое подтверждение существование Жнецов нам необходимо.

Во-вторых, проблема ускоренного старения звёзд станет приоритетом для всех профильных институтов и научных организаций турианской Иерархии и Республик Азари. Со временем наверняка и другие расы подтянутся, осознав масштаб проблемы.

В-третьих, мы начнём активно шерстить информацию в имеющихся протеанских маяках на поиск подсказок о победе над Жнецами. На этом пункте настояла Лиара и я был с ней согласен, если есть хоть малейший шанс нахождения чертежа такого чудо оружия как "Горн", способного одним выстрелом уничтожить всех Жнецов, то имеет смысл его поискать. Ведь это позволит нам закончить войну в первые годы, а не растягивать войну на десятилетия, опустошая собственные ресурсы и тратя жизни наших граждан отражая волны нападения Жнецов, когда те поймут что авангарда явно не хватит, чтобы сломить нынешний цикл.

Ну и в-четвёртых, нам нужна контролируемая война, дабы выявить все слабости нынешней системы, отточить тактические и стратегические навыки наших офицеров и натренировать солдат, переориентировать экономику на военные рельсы и прочее, что может надорвать галактическое сообщество при вторжении Жнецов. Лучше уж организовать собственную войнушку сейчас и обойтись меньшими потерями, но подготовится и не захлебнуться кровью потом. Хотя умыться кровью придётся в любом случае.  

На этом собрание подошло к концу и мы разошлись, но ненадолго. В конце концов небольшое дельце, требующее как моё, так и присутствие турианского примарха с его наиболее доверенными генералами и адмиралами и леди Бенезии с так же наиболее доверенными матриархами, осталось.

***

Системы Терминус, скопление Колыбель Сигурда, система Пси Тофета, планета 2181 Деспойна.

Самым первым и главным шагом в осуществлении нашего плана стала транспортировка Левиафанов из систем Термина. Вернее я договорился о транспортировке Левиафанов, убедив этих гигантов что поближе к подконтрольным территориям союзных сил им будет безопасней. К тому же если создатели Жнецов будут под рукой, то могут служить живым доказательством существования Жнецов, а так же без проблем поставлять информацию от своей обширной разведывательной сети. Разве что придётся ещё подумать как сделать её более эффективной и гуманной, чтобы не брать под контроль целые колонии мирных граждан.

Вот только в этой задаче было две сложности. Первая - местонахождение Левиафанов. Система Термина вотчина всякого отребья, которое не приемлет на своей территории корабли Совета Цитадели, а они нужны для обеспечения безопасности Левиафанов. Использовать же корабли неофициальные с Миров-Кузниц все посчитали излишним и контрпродуктивным. Готов поставить Викторию на заклад, присутствующий в галактике для наблюдения Жнец не упустит возможности добить остатки народа своих создателей, а вот вооружённый конвой его может отпугнуть, но обнаружение сверхтехнологичного флота может раньше времени насторожить Жнеца. В общем лучше использовать официальные флоты, их вполне хватит для обеспечения защиты Левиофанов. Для обеспечения коридора пришлось вновь обращаться к Арии. Так же я задействовал ресурсы Посредника, чтобы держать всех любопытных как можно дальше от интересного нам объекта.

Вторая сложность - ни я, ни тем более Левиафаны друг другу ни черта не доверяли и отсутствие доверие всё усложняло многократно, но за почти три месяца всё удалось организовать и совместный флот из третьего флота азари и девятого турианцев вошли в системы Термина и без труда достигли Деспойны.