Так говорят о хитроумном решении, в результате которого преступник или провинившийся под видом наказания попадает в родную для него стихию. Заключительная строка из басни И. А. Крылова «Щука» (1830). Суть басни в том, что
На Щуку подан в суд донос,
Что от нее житья в пруду не стало;
Улик представлен целый воз,
И виноватую, как надлежало,
На суд в большой лохани принесли.
Судили ее два Осла, две старые Клячи, два иль три Козла; Лиса была прокурором. Суд постановил: виновную повесить на суку, но Лиса-Прокурор заявила:
«Повесить мало, я б ей казнь определила,
Какой не видано у нас здесь на веку:
Чтоб было впредь плутам и страшно и опасно –
Так утопить ее в реке». –
«Прекрасно!» – Кричат судьи.
На том решили все согласно,
И Щуку бросили – в реку!