За тёплыми морями, за высокими горами жил царь Огненный Щит. Скакал царь на восьминогом коне. На голове у всесильного царя была корона золотая, в одной руке у него круглый щит, испускающий, подобно солнцу, во все стороны огненные лучи, а в другой – копьё. На острие царского копья горело неугасающее пламя. Никто не мог победить и осилить царя Огненный Щит.

А в русской земле жил славный богатырь Еруслан. Случилось, что Еруслан уехал из дома на войну, а в то время на его родную землю напал враг. Разорил он города. Взял большой полон. А отца Еруслана и двенадцать его братьев ослепил и посадил в темницу. Узнал о такой беде русский богатырь Еруслан и поехал за тихие воды, за тёплые моря к царю Огненному Щиту и Пламенному Копью. Знал богатырь, что царь тот ни в огне не горит, ни в воде не тонет. Испускает он из себя пламя жаркое и пожигает всех своих врагов. На пути достал себе Еруслан славный богатырский меч-кладенец^*.

Вышел он на бой с вольным царём Огненный Щит и рассёк его надвое волшебным мечом. Вынул Еруслан из развёрстой груди царя желчь и вернулся домой. Помазал богатырь этой желчью глаза отцу своему и двенадцати названым братьям. И прозрели они.

Сказка эта родилась из мифа о грозном боге-громовике. Пламенное его копьё – молния. Огненный его щит – солнце. Но свет солнца, его жёлто-золотое сияние врачует, как желчь сказочного царя. Тучи закрывали дневное светило и погружали мир во тьму, словно ослепляли его. Разбить тучи, освободить солнце, дарующее животворный свет земле, было под силу только мифическому богатырю, вооружённому волшебным мечом-кладенцом.