Название «центаврия» впервые встречается у Плиния. По преданию, кентавр Хирон использовал эту траву для излечения ран героев. Русское название «золототысячник» отражает весьма разнообразные свойства горькой на вкус и невзрачной травы. В наше время горечавковые употребляются в основном как средство, регулирующее пищеварение. Однако многие столетия различные виды горечавок использовались при самых разнообразных болезнях, в том числе против такой страшной инфекции, как бубонная чума. Стимулирующее действие горечей и алкалоидов, содержащихся в сырье, благотворно сказывается на работе печени, кишечника, желез внутренней секреции и высшей нервной деятельности. Горечавки считались травой пожилых людей и употреблялись для продления долголетия. Может быть, в этом есть доля истины, т. к. залог любого здоровья – правильная работа кишечника и пищеварительных желез.

Травы различных видов горечавок выращивают на плантациях, их трудно найти в дикой природе, а корни нарастают несколько лет. Исключение составляет лишь вахта – заросли растений с характерным тройчатым строением листа можно встретить по берегам тихих речек и неглубоких лесных озер. Вахту легко собрать, да и требуется сырья немного – даже крупным домашним животным хватит на зиму одной коробки горького зелья.