Этот класс сосальщиков называют трематодами. Черви напоминают пластинки с ротовой присоской на нижней стороне туловища, которой они прикрепляются к стенкам протоков печени, поджелудочной железы и желчного пузыря. Яйца паразита, вызывающего описторхоз, попадают в моллюсков, живущих в наших реках и озерах, развиваются в личинки и выходят в свободное плавание в воду. Рыба, заглатывая личинки, становится промежуточным хозяином в цикле развития червей. Личинки инкапсулируются в их мышцах и попадают в организм основного хозяина (животных или человека), отведавшего вкусной рыбки. Спонтанные желтухи, расстройства стула, рвота, исхудание наблюдаются зачастую только тогда, когда печень сильно поражена и диагноз неутешителен — описторхоз и цирроз. Вывести паразита практически невозможно — накапливающиеся в печени препараты, убивающие гельминтов, сами весьма токсичны. Очень тяжело болеет и человек. Основным принципом борьбы с описторхозом является соблюдение санитарных правил: вся рыба, пойманная в бассейнах большинства рек европейской зоны России и Сибири, должна быть хорошо проварена или прожарена перед употреблением.

Другой вид плоских червей — с красивым названием алярия алята — паразитирует в пищеварительном тракте плотоядных и также размножается через промежуточных хозяев — моллюсков, которые попадают непосредственно в организм собак и кошек, живущих вблизи водоемов. Чаще заражение плотоядных происходит при поедании инвазированных личинками паразита грызунов (крыс, мышей) и лягушек. Личинки червя, проведя в желудке или кишечнике сутки, проникают через его стенки в брюшную полость и затем через диафрагму внедряются в легкие основного хозяина. Здесь проходит превращение личинки в другую, активную, форму, и она заново отправляется в кишечник, где и развиваются взрослые особи-гермафродиты, через 1–1,5 месяца превращающиеся в завод по производству яиц. Сильное заражение трематодами вызывает у плотоядных кашель, воспаление бронхов и легких, энтериты, поносы и эпилептиформные припадки. Диагностика аляриоза возможна по исследованию кала и рентгенограммы легких.