Какое-то время назад, растянувшись на коленях у Стефана, я наблюдал за лунным затмением. И тут меня вдруг осенила простая и очевидная мысль, я задался вопросом: «Почему людям и котам удается так долго жить вместе в уважении и признании независимости друг друга, в то время как между собой люди не могут договориться, несмотря на многовековую цивилизацию, накопленный опыт, философское и научное знание, этику и священные тексты?»

Многие считают, что коты живут сами по себе, потому что это заложено в их генах. Все верно. Но не совсем – иногда ради выживания коты живут группами. Как же в таком случае организована их совместная жизнь с себе подобными? Например, у каждой стаи есть признанный вожак. Однако он не деспот, устраивающий разборки, – он контролирует жизненно важные аспекты в жизни клана: поиск пищи, охрану территории и защиту самых маленьких. Вожак нужен только для удовлетворения потребностей стаи, в которую коты объединились потому, что в определенных условиях выполнять все эти задачи в одиночку им было слишком трудно. В стаи часто сбиваются беспризорные кошки на городских улицах. Если в другом месте, например в сельской местности, они могли бы справиться самостоятельно, то в городе вынуждены распределять задачи. В таком добровольном объединении каждый кот сохраняет свободу и независимость и участвует в жизни стаи, для того чтобы иметь пищу, возможность размножаться и жить в безопасности. Несмотря на некоторые стычки между самцами в период брачного сезона, подобная форма жизни группой оказывается достаточно жизнеспособной и устойчивой, потому как каждый, кто в ней участвует, имеет возможность извлекать из нее выгоду. Удивительная концепция, не так ли?

Мне, конечно же, все равно, но когда я наблюдаю за сложными отношениями в ваших человеческих сообществах, в которые никто уже не хочет вступать, разве только с целью урвать что-либо для себя и ничего не дать взамен, на моей кошачьей морде появляется усмешка. Однако, в отличие от нас, вы нуждаетесь друг в друге, так как уже давно разучились понимать свои основные потребности, связанные с выживанием, и, естественно, удовлетворять их.

Вы, разумеется, скажете: «Да, но что произойдет, если всех котов, привыкших жить в одиночестве, у которых нет необходимости сбиваться в стаю, поселить в одной комнате? Это же будет война! Они перегрызут друг друга! Ведь они типично территориальные животные и, кроме того, доминирующие: каждый захочет стать лидером!»

Вам не хотелось бы проверить свою идею? Я приглашаю вас это сделать. В двух кошачьих гостиницах, куда меня помещали на время отпуска хозяина – одна была в помещении, а другая на открытом воздухе – я никогда не наблюдал вражды среди котов.

В первом случае у каждого из нас была своя «комната» и для всех общий игровой зал. Когда мы собирались вместе, бегали, играли и лазили по стеллажам, ни один из нас не проявлял ни малейшей агрессии по отношению к другим. И при этом мы не были знакомы между собой. Согласно некоторым человеческим определениям, мы были существами, которых следует опасаться.

Во втором случае это был летний лагерь на свежем воздухе. Он располагался в большом парке с деревянными домиками и игровыми комплексами, но здесь у нас не было определенного личного места. Хотя по приезду работники гостиницы и указывали нам домик для жилья, мы быстро менялись местами с учетом общих интересов и взаимных симпатий. Одним летом в этом великолепном парке нас было почти сотня котов и кошек, и никто из нас никогда, повторяю – никогда! не нарушал мирный договор, который является необходимым условием для совместной жизни. Об этом правиле люди постоянно твердят, призывы к мирному сосуществованию с утра до ночи звучат в телевизионных новостях. Но мне кажется, что для людей эти слова просто пустой звук.

Почему? Почему же в тех гостиницах для котов никогда не было потасовок? Ведь мы так привыкли доминировать в своем доме и так привязаны к своей территории, что готовы денно и нощно ее охранять и защищать? Почему же, оказавшись вместе, мы проголосовали за мир? По той простой причине, что в этом месте, предназначенном для совместного проживания, нам нечего было делить и защищать, и лучшим способом выстраивания «жизни сообща» в течение нескольких недель было уважение друг к другу и общий мир.

Если подходы людей и котов в этом вопросе в чем и различаются, так это в определении понятия совместной жизни в конкретных ситуациях. Может быть, завтра все будет иначе?