Равеслаут, выбравшийся из ванной, застал компанию поредевшей и притихшей. Особенно выразительно смотрелась чета величеств — Лина поглядывала на мужа с явным осуждением, а тот старательно делал вид, что ему все равно и, вообще, он этого не замечает.

– Не понял, – тряхнул влажными прядями Пепел, собирая их в пучок и стараясь не задеть шишку на затылке. – Этот мрачный тип уже успел довести новобрачных до развода?

– А ты удивлен? – Каголи единственный из всех выглядел как обычно — холодно-собранным и чуть отстраненным.

– Не слишком сильно, – Дари, наконец, справился с волосами, уложив их так, чтобы и не мешали, и не мешались. – Они оба уже бросились за борт?

– Нет, один топится в нашей ванной, – сварливо откликнулся Ютиси.

– Ну да, там теплее, – не стал тот спорить. – А вторая?

– Побежала за саваном, – снова огрызнулся Ралт.

Как раз в этот момент дверь открылась, пропуская Лит со стопкой одежды в руках.

– Для савана что-то пестровато, – оценил ее ношу Пепел.

Почему-то именно это стало для девушки последней каплей. Резко бросив вещи на диван, она развернулась на выход, но была перехвачена бдительной Линой, утянувшей ее в спальню. За быстро и плотно прикрытой створкой, кажется, послышались всхлипы.

– Женщины! – мрачно буркнуло величество, демонстративно отворачиваясь в другую сторону.

– Да, мы натуры нежные и трепетные, – согласился с ним Пепел, – Как думаешь, госпожу Поудди они к себе пустят?

– Боги, да за что мне это! – вскочил Ютиси и тоже заперся — в кабинете, от души шарахнув за собой дверью.

– Вот так-то лучше, – хмыкнул ему вслед Равеслаут и, подойдя к спальне, шепотом позвал: – Лина, быстро вправляй мозги мелкой и вылезай оттуда, пока твой муж не спохватился.

Из-за плотно прикрытой створки что-то спросили, но тоже тихо, а потому неразборчиво. Впрочем, Пепел, прижавшийся к ней ухом, понял:

– Как куда? – возмутился он все так же не повышая голоса. – Нас ждет несчастная жертва привидения, причем уже наверняка в нужной кондиции. Так что поторопись, пока господин Енси не пропил последние мозги, их там и без того, кажется, не слишком много.

И тут же развернулся к Шоргуа:

– Ресс Каголи, а на вас, как всегда, остается оборона нашей крепости. Ну и поставка носовых платков — туда, и туда, – он по очереди ткнул в сторону обеих запертых дверей.

«Несчастная жертва» и правда уже довела себя до нужной, то бишь свинской кондиции, о чем красноречиво говорили несколько валяющихся в углу пустых бутылок. Пеплу, точнее госпоже Поудди, понадобилось всего-то минут пять барабанить в запертую каюту официанта, чтобы добиться оттуда более-менее вменяемого отклика:

– Какого … принесло?! – хрипло раздалось изнутри. – Проваливайте!

– Господин Енси, – тут же зачастил Пепел женским голосом, – Откройте скорее, а то это так неприлично, держать дам за порогом. Мне обязательно нужно кое о чем у вас спросить. Очень нужно, господин Енси. И вам с того тоже польза будет, уверяю…

Замок щелкнул, но открывать створку «даме» пришлось самой, чтобы прямо с порога увидеть удаляющуюся спину в мятом пиджаке. Енси нетвердой походкой добрался до такой же мятой и несвежей постели и снова завалился в нее, даже не глянув, с кем эта надоедливая девица приперлась. Вернее, глянув, но не сразу.

А потому Равеслаут спокойно пропустил вперед Лину, закрыл дверь, повернув ключ в замке, и лишь после этого напоролся на охреневший взгляд официанта, рассмотревшего, наконец, кого же к нему принесло. И оставалось лишь порадоваться, что мужик успел добраться до кровати, иначе подбирать его пришлось бы с пола, на ногах тот точно не удержался бы — не в таком состоянии. И дело, как мгновенно сообразил Пепел, вовсе не в количестве выпитого. Что-то его потрясло. Вернее, кто-то, судя по тому, что глаз он не сводил с Лины.

Вообще-то, изначально идея у Дари была незаметно посадить рессу где-нибудь в уголке каюты, и пусть она там тихо слушает, что будет чувствовать подавала, отвечая на кое-какие его каверзные вопросы. Но об этих планах пришлось забыть сразу — Лина внезапно стала главным и центральным персонажем сегодняшней встречи.

– Ты-ы… — с каким-то маловменяемым воем ткнул в ее сторону Енси и забился в дальний угол кровати. – Зачем?! За что?! Я же тебя еще не убил! А ты-ы… Пришла. Как та утопшая девка… Ы-а-у!..

Равеслаут недоуменно переглянулся с вконец ошалевшей рессой и отрицательно качнул головой:

– Нет, это, вроде, не белая горячка. По крайней мере, пока еще нет.

– А что тогда? – та попыталась было шагнуть к стулу, но добилась лишь нового отчаянного воя. – Боги, надеюсь, снаружи этого не слышно?

– Тут двигатель рядом — шумит. А потому и переборки толстые, – Пепел непроизвольно потянулся к затылку почесать, но наткнулся на шишку и поморщился. – Так что услышат вряд ли. Но…

И внезапно заблестел глазами, осененный идеей:

– Покайтесь, господин Енси! – экзальтированно провыл он ему в унисон, -Облегчите душу! Немедленно!!! И тогда призраки совершенно точно оставят вас в покое!

Сидеть в одиночестве Лит не пришлось — передали ее, что называется, с рук на руки. Как только Равеслаут выманил из спальни Лину, туда немедленно проскользнул Стави и, перехватив дернувшуюся к выходу жену за талию, чуть ни силой усадил на диван рядом с собой:

– Тихо, – чмокнул он ее в макушку, и та в самом деле притихла в его объятиях. – Успокойся, счастье мое. Все хорошо. И будет тоже хорошо. Уверен.

– К ней сейчас пойдешь? К Делоризе? – не слишком разборчиво донеслось из-под его руки.

– Конечно. Ты же сама все понимаешь.

– Ну и иди!

– Угу, – вопреки сказанному, с места он не двинулся, так и оставшись сидеть рядом.

– Она красивая, – пробормотала та, уткнувшись ему в грудь.

– Очень, – подтвердил Стави и почувствовал, как плечи девушки закаменели под его ладонями. – Только у меня от нее голова болит.

Ответь он по-другому, не так буднично, Лит, наверное, продолжила бы себя накручивать. А так лишь хмыкнула под его осторожными поглаживаниями и прижалась покрепче:

– С чего бы?

– Из-за кристаллов, я думаю, – ответил тот абсолютно серьезно, понимая, что сейчас по-другому нельзя. – Из-за отката, который она тогда спровоцировала. Так что теперь у меня без вариантов — стоит ее увидеть, словно опять тот откат ловлю и башка трещит. И чем сильней она на меня давит своим даром, тем сильнее трещит.

– Бедный, – пожалела мужа Литси, давным-давно знавшая все и про кристаллы усилителя, и про связанные с ними эффекты, как полезные, так и неприятные. – Неужели она совсем этого не замечает?

– Я стараюсь, – пожал Нерм плечами. – Чтоб не замечала.

Повисшее затем молчание длилось пару минут и оказалось на удивление уютным и успокаивающим, но потом Лит все-таки не выдержала:

– А если и мне однажды придется стараться в таком же направлении? Как тебе сейчас с этой змеей? – она заглянула ему в глаза, да так не отвела взгляд, пристально наблюдая за реакцией. – Тоже не заметишь?

– Замечу, – не стал тот лукавить. – Но на скандал даже не надейся. А на развод тем более.

– Ладно, иди уж, – усмехнулась она и тихонько отодвинулась от мужа. – Тебе и правда пора. А то упустишь еще свою добычу.

– Угу, – повторил он и на этот раз действительно поднялся. – Скоро вернусь. А ты мне потом головную боль полечишь.

– Куда ж я денусь, – Лит грустно улыбнулась ему вслед.

Равеслаут вернулся в сьют на удивление быстро — не прошло и получаса — бережно поддерживая под локоток вконец растерянную Лину.

– Так я и знал! – Ралт, уже освободивший себя из добровольного заточения, в секунду подскочил к жене, оттеснив от нее Пепла. – Что вы с ней сделали?!

– Ничего! – тот уступил ему рессу без боя, а сам с размаху плюхнулся на диван возле сидевшей там Лит. – Но у нас две новости. И обе что-то не слишком радостные, если не сказать больше.

– Тогда можешь начинать с любой, – ворчливо отозвалось величество, успевшее убедиться, что с его женой и в самом деле ничего страшного не произошло. – Если оно настолько без разницы.

– Вот тут не поспоришь… — начал было тот в любимой своей манере, но Лина, неожиданно для всех, его прервала, обводя взглядом всех присутствующих по очереди:.

– Те, на кого работает Енси, хотели убить не Ралта, а меня. И, скорее всего, это семья Дардарри.

Потрясенную тишину, на пару секунд повисшую в гостиной, разбил Пепел:

– Да, нанимали наших подавал именно дуболомы из Дардарри, но, сдается, что только нанимали. А вот скидывались на это дело и другие младшие роды. Наверняка. И все равно в итоге наскребли лишь на такой мусор, с которым никто другой связываться не стал. И ведь я с самого начала знал — что-то здесь не то…

– Пепел, уймись! – Шоралт смотрел на жену ошалелым взглядом, не до конца поверив, что его не разыгрывают, – Ты серьезно? Покушение на тебя?!

– Серьезнее не бывает, – униматься тот и не подумал, тем более что ресса опять стала привычно молчаливой и снова перебивать его не спешила. – Этот гений шпионажа, Енси который, раскололся сейчас подробней, чем на исповеди.

– Что ты с ним для этого сделал? На куски порезал?

– Не-а. Всего лишь твою жену показал, ему хватило… Не, ну что ты так смотришь? Я то здесь при чем, если и в самом деле хватило?..

– Пепел! – Шоралт начал было угрожающе подниматься, но тут же вернулся на место, едва на его руку легла ладонь Лины:

– Это правда. Он принял меня за еще один призрак.

– И заметьте, – тут же хихикнул Дари, – На этот раз все получилось само собой — он и без нас себе все придумал.

– Еще бы, – немедленно откликнулась Лит. – Что еще можно ждать после того, как ты свернул ему мозги тем нашим карнавалом? Но зачем младшим родам убивать Лину?

– Лагарна, – помрачнел Равеслаут. – Но не та, что носят на пальчике, а та, что принимают внутрь.

– Твоя? – педантично уточнил Каголи. – Которую ты нахимичил?

– Да, – не стал отнекиваться Пепел и пристально посмотрел на Шоралта. – Так что моя вина в покушении на твою жену тоже есть.