— Ты ошибаешься, Керим. У меня нет денег. Я же заплатил за новые документы. Или ты думаешь, что я тысячи золотых в карманах ношу?
— Не ври! — зло выкрикнул бандит. Недовольный, что я его узнал. И, так как прятаться больше смысла не было, показался в одной из парадных. — Все знают, что ты искал для Северова. И, судя по тому, что у вашей блондинки было пятьсот монет, нашел! — бандит медленно приближался, удерживая меня на прицеле автомата. — Или ты хочешь сказать, что это были все ваши деньги? И что у тебя больше ничего не осталось?
— Совершенно верно. Я работал на полицмейстера, и он заплатил мне. Те самые пятьсот золотых, которые украла Лена. Больше никаких денег у меня нет. Если хочешь, можешь обыскать.
— Еще разрешения у тебя спрашивать… — фыркнул тот. — Брось мне кошелек.
— Сам же сказал, не двигаться…
— Много говоришь! Делай, что приказано.
— Хорошо… — рука опустилась на пояс, легким прикосновением активировав защиту, а потом нырнула в карман. — Лови…
Ожидая, что я брошу кошелек, Керим протянул руки и только рот открыл, увидев вместо него, нацеленное в упор дуло пистолета.
— Бах! — незадачливый грабитель схватился за грудь, шагнул назад, качнулся и упал.
— Бах! — выстрел из винтовки последовал тут же, снайпер четко выполнял команду. Но лишь обнаружил себя, защитное поле пуля пробить не могла.
Определив место, с которого стреляли, я со всех ног бросился вперед. Подъезд… лестница… третий этаж… угловая квартира…
— Бах!
Выстрел из СВД почти в упор сбивает меня с шага, но не останавливает. И я, глядя в изумленно лицо снайпера, отдаленно похожего на Керима, всаживаю ему в грудь сразу две пули. Мужчина какое-то время недоверчиво смотрит на текущую из ран кровь, шепчет что-то вроде «будь ты про…» и валиться ничком под ноги.
Машинально касаюсь тела носком ботинка и получаю известие о полученном опыте и каких-то деньгах. Еще одна победа… И еще два трупа. Которых могло бы и не быть, если б не чужая жадность.
— Лёня, а я деньги нашла… — встретила меня внизу Сашка. — Тот самый кошелек, что мы тогда с Ленкой искали на пустыре. Смотри…
Девушка протянула мне замшевый мешочек.
«Вы выполнили скрытое задание: «Воздаяние по заслугам». Награда 500 золотых кредитов» — добросовестно оповестила система.
— Круговорот денег в природе… — мудро морща лоб, произнес я, пряча неожиданную награду.
Сашка похлопала ресницами, вздохнула и добавила:
— Потому что дура. Жалко ее… Хоть и шалава, но девчонка хорошая.
Ну, да… Вроде, каждый о своем, но в целом, все верно.
— Это был ее выбор… Пошли… До убежища еще топать и топать…
А часа через полтора, уже входя в родной район, мы увидели в баррикаду. На первый взгляд, если не присматриваться, вроде, обычный завал, коих не счесть. Практически рядом с каждой высоткой нагромождение из обвалившихся стен и перекрытий. Но там они как попало валяются, а над этим завалом кто-то старательно потрудился. Где недоставало — натаскали гнутой арматуры и кирпичей. Подсыпали. А в одном месте устроили узкий проход, сейчас перегороженный сбитыми в «ежа» обломками стропил. Достаточно массивный, чтобы не упасть от пинка, но в то же время, легко отодвигаемый в сторону.
Рядом с «ежом», с внутренней стороны баррикады, сидел щуплый, молодой паренек в камуфляже и курил. Обычный АК стоял рядом с ногой, прислоненный к бетонному блоку. Заметив чужаков, парень выбросил окурок, поднял автомат и направил в нашу сторону.
— Стоять! Кто такие? — закричал издали ломким фальцетом.
— Так и будем перекрикиваться? Или мы ближе подойдем?
— Стойте на месте или я стрелять буду!
— Ну-ну, не нервничай. Позови старшего… — произнес я миролюбиво, продолжая медленно приближаться к баррикаде.
— Не с места! — парень нервно дернул затвор, досылая патрон.
— Послушай, дружище, — я хоть и был под защитой силового поля, но остановился, чтобы не нервировать молодого бойца. — У тебя же наверняка имеются инструкции, как действовать на тот случай, когда придет кто-то неизвестный, но без явных враждебных намерений. Кого ты должен вызвать, если сам не можешь решить: пропускать или нет?
— Старшего смены.
— Ну, так а я что сказал? Зови.
— Сам знаю, не надо меня учить…
Парень достал из нагрудного кармана свисток и пару раз в него дунул.
— А вы не приближайтесь, — произнес все так же бдительно.
— Что там у тебя, Санек? Чего свистишь? — показался на балконе соседнего дома еще один боец в камуфляже.
— Да вот, — повел в нашу сторону стволом парнишка. — Чужие.
— Вижу… Кто такие?
— Вот же ж любите вы орать, Сергей… А ближе подойти влом? Боишься ноги стоптать? — засмеялся я. — Разленились тут без меня…
— Лёня? — произнес удивленно Быстров. А это именно он выглядывал с балкона. — Ты?
— До сегодняшнего дня был им. А что, приходил кто-то еще, похожий?
— Да ну тебя, — смутился Сергей. — Санек, отставить тыкать в людей автоматом! Свои! Я сейчас… — Быстров исчез в доме, а через пару минут уже выбежал из подъезда.
Общими усилиями мы сдвинули «ежа», а еще через пару минут крепко обнялись. Тот, с кем вместе ходил под пулями, навсегда родным становится. Как брат.
— Хорошо что ты вернулся, Лёня, — Возген выглядит уставшим. Лицо бледное, под глазами тени от недосыпа. — У меня сейчас каждый боец на счету. Пацанов и девчонок вооружаю. А ты один целого отряда стоишь.
— Что, все так плохо? — с удовольствием допиваю предложенный сок и отставляю в сторону пустой стакан.
Мы сидим в школе, в бывшем директорском кабинете, на том самом диване, где почил Сидор. Возген таки прислушался к моему совету и объявил себя Смотрящим района. Вернее, таково было предложение-ультиматум Хантеров. Или они показательно стирают проблемный район с лица Земли, чтобы никому больше даже мысль о сопротивлении в голову не пришла… Или он сам наведет порядок и возобновит поставки крови. А штраф за уничтоженную охрану Загона — полуторная доза забора крови в течении двух следующих месяцев.
Вообще-то, второй вариант был таким же приговором, только с отсрочкой. Изможденные, полуголодные люди не выдержали бы такого увеличения сдачи крови и померли бы от истощения так же верно, как и от бомбежки. И Хантеры не могли этого не понимать. Но, к счастью, они не знали о найденном складе с продуктами.
— Так что, считай, Лёня, ты спас нас всех дважды. На усиленном пайке, мы уж как-нибудь переживем увеличение «кровавого» налога, — еще раз поблагодарил меня Возген.
— Тогда в чем проблема?
— В том, что беда не ходит одна, — вздохнул бывший координатор. — Заключив договор с Хантерами, нам не было смысла дольше оставаться в подземелье. Люди стали возвращаться в свои дома… И на этом закончилась вся секретность. Как говорится, на каждый роток не накинешь платок. У многих нашлись родственники, друзья или просто знакомые за пределами района, с которыми нашим жителям захотелось поделиться продуктами. Я их понимаю… Когда сам сыт и даже кое-какой излишек имеется, тяжело смотреть, как страдают от недоедания не чужие тебе люди. Милосердие присуще всем людям, особенно женщинам. Кто-то кого-то стал подкармливать, других позвали жить к нам. А кто-то и приторговывать стал втихаря… В общем, не прошло пары дней, как слух о наших запасах пополз по округе. И ко мне пришла делегация от главарей соседних банд, с предложением поделиться. Я, естественно, сделал вид, что не понимаю, о чем речь, но они не поверили и поставили ультиматум: либо я добровольно открываю закрома, либо они возьмут все силой. Срок ультиматума истекает завтра в полдень.
— Что называется, из огня да в полымя. Может, действительно, поделиться?
— Ты думаешь я жадный? — взмахнул руками Возген. — Да если б речь шла о сотне-второй даже трех горожан, я бы и минуты не размышлял. Но тут ведь как бочка без дна. Поделишь с одними, следом придут другие, третьи… Когда остановиться? Чем следующие хуже предыдущих? А запасы не бесконечны. Нашему району — на года три хватит, в виде доппайка. А если разделить на несколько таких районов — все сожрут за месяц и с концами.
— М-да. Дилемма. Будешь защищаться?
— Уже… Кто-то решил не ждать окончания ультиматума, и прошлой ночью попытался проникнуть на склад со стороны свалки. К счастью, твои роботы были начеку. Бандиты оставили у входа полтора десятка трупов и убрались. Но, сам понимаешь, коль уж дошло до стрельбы, то этим не ограничится. Будут еще попытки. И если бандиты объединятся, нас просто сметут. Будь у меня хотя бы два-три таких робота, можно б и повоевать, а с пацанами да девками, нам не выстоять. И все закончится бойней. Победителям лишние рты ни к чему. В живых никого не оставят. А если и оставят, но заберут продукты — конец тот же. Увеличенную сдачу крови никто не отменит. Так что ты очень вовремя, дружище. Теперь у меня хоть какая-то надежда появилась.
— Понимаю, но извини, надолго задержаться не смогу… — потер я подбородок. — Поверь, есть дела важнее даже нескольких сотен жизней. А вот насчет роботов… Гм… Есть вариант. Попробую помочь. Пошли в подземелье… Посмотрим, что удастся сделать. И Быстрова позови.
— Зачем?
— Чтоб два раза не бегать… — отмахиваюсь. — Увидишь.
Первым нам навстречу вылетел Птиц. Робот, словно не веря, сделал пару кругов у меня над головой и только после этого доложил.
«Контролируемая территория безопасна. Разрешите продолжить патрулирование?»
— Благодарю за службу. Продолжай выполнять задание.
«Есть продолжать»
Ерунда, конечно. Откуда эмоции в интонациях робота. Но мне показалось, что робот рад моему возвращению.
Потом послышались тяжелые шаги и из-за поворота туннеля показался Бронек. Стилизованный под средневекового рыцаря робот повторил доклад, получил свою долю благодарности и утопал по маршруту.
В общем-то меня интересовали те три БоРиСа, которых я уложил в шлюзе, в самый первый день. Бил я тогда прицельно, лишних повреждений не наносил, так что вполне можно было попытаться их оживить. Благо, ремкомплекты имелись.
Несмотря на то, что люди уже вернулись в дома, в подземном складе было достаточно оживленно. Из разных помещений доносились голоса и шум, сопутствующий любой работе.
— Инвентаризация, — объяснил Возген. — Контроль и учет… Но, большей частью психотерапия. Настроение поднимает. Когда видишь такое богатство, можешь в руках подержать, а главное, — знаешь, что оно в том числе и твое — жизнь сразу становится веселее. А нашим людям в последние годы не так часто встречается повод для радости.
— Это да… — я вспомнил собственные ощущения, когда впервые вошел в помещение под потолок забитое провизией.
Боевые треножники лежали там же, где произошел бой. Груды железа, которыми они казались, никому не были нужны, и на них попросту не обращали внимания.
Присел возле крайнего и положил руку на корпус.
Боевой робот, тип БР/С-21.Состояние — неисправен. Степень изношенности механизмов и агрегатов — 36,02 %. Требуется ремонт. Стоимость 25 золотых кредитов. Ремкомплект — 1 набор. Необходим навык «Робототехника» — 3-го уровня». Условия выполнены.
Доступна модификация «Боевой робот класс «Штурмовик». Вооружение — плазменная винтовка ИПШВ-4. Стоимость 250 золотых кредитов, Модификатор 4-го уровня. Необходим навык «Робототехника» — 6-го уровня»
Понятно. Увы, с модификацией ничего не получится, нет столько модификаторов. А вот ремонт мы тебе обеспечим.
Выбираю иконку с надписью «Ремонт», перетаскиваю в нужную ячейку ремкомплект, вбиваю запрашиваемую сумму и жму «Принять».
Корпус «Бориса» окутывается легкой, серебристой дымкой, и минуту спустя, слегка поскрипывая сочленениями, с пола поднимается боевой треножник.
— Твою ж дивизию! — отпрыгивает от неожиданности в сторону Возген и хватается за кобуру. Быстров более сдержан, но по глазам видно, тоже напрягся.
— Спокойно, парни! — кладу руку на плечо Возгену. — Сам же хотел увеличить армию роботов? Вот, принимай пополнение.
— Блин… Предупреждать надо. Так и заикой стать не долго.
— Привыкай… Если получится, сейчас еще парочку подниму…
Прикасаюсь к следующему.
Боевой робот, тип БР/С-21.Состояние — неисправен. Степень изношенности механизмов и агрегатов — 57,94 %. Требуется ремонт. Стоимость 47 золотых кредитов. Ремкомплект — 2 набора. Необходим навык «Робототехника» — 4-го уровня». Условия выполнены.
Доступна модификация «Боевой робот класс «Штурмовик». Вооружение — плазменная винтовка ИПШВ-4. Стоимость 350 золотых кредитов, Модификатор 5-го уровня. Необходим навык «Робототехника» — 6-го уровня»
По ходу, этому в перестрелке досталось сильнее. С модификацией опять пролет. Да и ремонт в копейку встанет. В том смысле, что ремкомплектов у меня не так много. Всего пять осталось. Не буду торопиться. Железа в подземелье хватает. Может, какой-то другой, менее покоцаный найдется. Хотя бы в том подземном гараже, где я Кладовщика уничтожил. Там этих Борисов, помнится, штук восемь было.
А что третий?
Боевой робот, тип БР/С-21.Состояние — неисправен. Степень изношенности механизмов и агрегатов — 16,09 %. Требуется ремонт. Стоимость 16 золотых кредитов. Ремкомплект — 1 набор. Необходим навык «Робототехника» — 3-го уровня». Условия выполнены.
Доступна модификация «Боевой робот класс «Штурмовик». Вооружение — плазменная винтовка ИПШВ-4. Стоимость 200 золотых кредитов, Модификатор 4-го уровня. Необходим навык «Робототехника» — 6-го уровня»
О, этот нам подходит. Берем…
Открываю вкладку, заполняю требуемые графы. Жму «принять».
Второй треножник встает рядом с «боевым» товарищем и замирает в ожидании команды.
Черт! А вот об этом я как-то не подумал. Возген же телепатией не владеет. Как он с ними будет общаться без пульта управления? Хотя… Сосредотачиваюсь на левом:
«Назови свой регистрационный номер!»
«БР/С-21 № 3448675»
«Будешь «Пятерка»
Подхожу и куском кирпича царапаю на нагрудной пластине цифру «5»
Поворачиваюсь к правому
«БР/С-21 № 1428329»
«Будешь «Девятка»
Повторяю процедуру нанесения опознавательных знаков.
«Внимание! Сбросить все настройки до базовых!»
«Принято»
«С этой минуты все прежние приказы отменяются. Приоритет подчинения. Высший — я и члены группы «Свои». В мое отсутствие — выполнять приказы этих двоих людей»
«Принято»
«Перейти в режим голосового управления!»
«Принято»
— Все. Получите — распишитесь, — поворачиваюсь к Возгену. — Роботы подчиняются только вам двоим. Команды можно отдавать голосом.
— Ты не шутишь? — Возген недоверчиво крутит головой.
— Проверь… Позывной этого — «Пятерка». Второй, как ты уже догадался — «Девятка».
— Ну и как ими командовать?
— Я же сказал: голосом. Примерно так: «Пятерка»! Шаг вперед! «Девятка»! Кругом!
Боевые треножники послушно выполнили команды и замерли.
— Как-то так… Ладно, потом потренируетесь. Идем дальше. Здесь, неподалеку, если вы это место пока не обнаружили, целое «кладбище» из сломанных роботов. Посмотрим, может, удастся еще кого реанимировать. Если не из Борисов», то хотя бы из малых охранников. Всяко пара стволов лишними не будет.