Галилей, взяв за образец инструмент, изготовленный голландским оптиком, собственноручно сделал «увеличительную трубу» – первый астрономический телескоп.

Увеличительные линзы была изобретены в Италии или Голландии в конце XV века. Имя изобретателя так и осталось неизвестным. Впервые увеличительную трубу упомянул итальянский писатель Джамбаттиста делла Порта в книге «Натуральная магия» в 1589 году. В 1608-м голландский оптик Ханс Липперсгей первым подал патентную заявку на изобретение зрительной трубки с увеличительной линзой, которая обсепечивала троекратное увеличение. При этом он всего на несколько недель опередил своего соотечественника Якоба Метиуса, изготовителя оптических инструментов и специалиста по полировке линз, который в октябре 1608-го также подал в Генеральные Штаты Нидерландов патентную заявку на инструмент, позволяющий «видеть далекие предметы так, будто они совсем рядом». Математик и философ Рене Декарт в своей «Диоптрике»[8], вышедшей в 1637 году, приписывал авторство приборов удаленного видения именно Метиусу.

В мае 1609 года Галилео Галилей, профессор кафедры математики в университете Падуи, узнал от своего ученика Джакомо Бадеры об изобретении голландским оптиком зрительной трубы, позволяющей лучше видеть далекие предметы. Он решил создать свою зрительную трубу с большим увеличением. В августе 1609 года он как собственное изобретение представил образец своего телескопа венецианскому дожу и его придворным.

Демонстрация телескопа с успехом прошла на верхней площадке колокольни на площади Святого Марка. В пределах Венеции Галилей закрепил за собой авторские права на изготовленный им инструмент; венецианские власти были весьма заинтересованы перспективами его применения в военных целях. Галилей получил пожизненный пост в Падуе и удвоенное жалование.

В ноябре 1609 года Галилей сделал телескоп с двадцатикратным увеличением и наконец направил его в небо. С изумлением он обнаружил в него множество слабых звезд, не видимых невооруженным глазом. На поверхности Луны Галилей увидел горы, такие же, как те, что вздымаются на Земле. В январе 1610 года ему удалось наблюдать четыре спутника Юпитера. Наблюдения Галилея посеяли в нем сомнения в аристотелевых догмах. В марте 1610 года ученый изложил результаты своих исследований звезд, Луны и спутников Юпитера в труде «Sidereus nuncius» («Звездный Вестник»[9]), написанном на латыни и опубликованном в Венеции. Все пятьсот экземпляров разошлись за несколько дней. Через несколько недель Галилей стал знаменит по всей Италии; все итальянские университеты стремились заполучить его к себе…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Ньютон изобретает свой телескоп (1671)