Польский каноник Николай Коперник, вдохновленный совершенной художниками Возрождения революцией в живописи, то есть появлением на полотнах перспективы, незадолго до смерти сформулировал гелиоцентрическую картину мира.

В Средние века в науке господствовала концепция Аристотеля, которая хорошо согласовывалась с христианским видением акта Творения. С начала времен Земля находилась в центре мироздания, и ее окружали сферы, по которым совершали свое циклическое движение планеты. В небе царило совершенство. Блуждающие траектории планет описывались сложным геометрическим механизмом, предложенным Птолемеем. Средневековая культура была отражением геоцентрической картины мира.

Но художники Кватроченто предложили новую концепцию взаимоотношений предметов с пространством, в котором они существовали. Вертикальному, иерархическому устройству они противопоставили мир, подчиняющийся законам перспективы. Коперник, долгое время живший в Италии, под влиянием новых идей предложил совершенно иную картину мира: в его центр встало Солнце, вокруг которого описывали свои гармоничные траектории планеты.

Однако эта концепция породила целый ряд вопросов, на которые в ту эпоху никто не смог ответить. Развернувшаяся вокруг нового мировоззрения дискуссия продолжилась и в последующие века. Как совместить новую систему представлений с существовавшими на тот момент знаниями о мире?

Действительно ли мир бесконечен? Не ставит ли новая картина мироздания под вопрос само существование Бога?

Коперник не располагал инструментами, более совершенными, чем у его античных предшественников; вдобавок, его возможности были ограничены климатом, гораздо менее благоприятным для астрономических наблюдений, чем средиземноморский. Но, с другой стороны, именно благодаря трудам античных астрономов, дошедшим до Европы благодаря посредничеству ученых мусульманского мира, благодаря новой концепции пространства и месту, которое занял в мире человек Возрождения, Коперник пришел к новому кругу представлений, позволившим ему сделать вывод, что это Земля вертится вокруг Солнца, а не наоборот.

Коперник провел много часов, наблюдая за планетами, их перемещением и расположением звезд; он уточнил разницу между солнечными и звездными сутками, с высокой точностью установил продолжительность солнечного года. Результаты, которые он получил, были близки к полученным его предшественниками-мусульманами, но более точны. Однако по-настоящему новым стало то, что Коперник поместил Солнце в центр Солнечной системы и заставил Землю и планеты вращаться вокруг него.

Этим он разом объяснил видимые движения планет: их ретроградные смещения, их расположение в солнечной системе и даже периоды их обращения: чем дальше от Солнца находится планета, тем больше ей требуется времени для полного оборота вокруг светила. Коперник выдвинул гипотезу прецессии, то есть конусообразного смещения земной оси, какое наблюдается у волчка. Однако, что удивительно, он сохранил в своей модели твердые прозрачные небесные сферы, отброшенные еще Птолемеем.

Коперник долго оттягивал публикацию своего главного труда – De Revolutionibus Orbium Coelestium («О вращении небесных сфер»)[5]. Несомненно, он опасался реакции церкви и властей, но не только этого: он очень беспокоился о том, какие последствия повлечет за собой его открытие. Книга была опубликована всего за несколько дней до его смерти…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Труды Гиппарха (–150)

«Альмагест» Птолемея (150)