В «Альмагесте» греческий астроном Клавдий Птолемей описал геоцентрическую систему, которая объясняла ретроградное движение планет с помощью теории эпициклов.

Клавдий Птолемей родился около 90 года в Птолемаиде, одном из трех греческих городов древнего Египта. Этот город располагался на месте нынешнего Эль-Манша и был основан Птолемеем I как столица Фиваиды, вместо Фив. Однако большую часть своей жизни Клавдий Птолемей провел в Александрии, изучая наследие Гиппарха, преданным последователем которого он был. Птолемей стал автором многочисленных трудов в весьма разных областях знаний: астрономии, астрологии, географии, математике, музыке и оптике. Два его труда сильно повлияли на исламское и европейское культурные сообщества. Это «География», единственный трактат античных времен, который дошел до нас полностью – в основном, благодаря его переводам на арабский, прославившим его под арабским именем «Аль-Маджести», то есть «Великолепный». В этом трактате Птолемей обобщил астрономические представления предыдущих восьми веков и выдвинул геоцентрическую модель мироздания, в которой блуждающие звезды вращались вокруг Земли, расположенной в центре Вселенной. Оставалось только объяснить периодическое ретроградное движение некоторых из этих звезд. Птолемей выдвинул гипотезу, что каждая планета описывает при движении еще и небольшую окружность, «эпицикл», центр же этой окружности в свою очередь вращается вокруг Земли по большой окружности, названной им «деферентом».

Птолемей не использовал идею Аристотеля, согласно которой звезды располагались на поверхности прозрачной сферы. Он считал, что «звезды движутся в совершенном флюиде, не оказывающем никакого сопротивления их движению». Мы не знаем, было ли это предвидение, близкое к понятию вакуума, собственной идеей Птолемея, однако он явно полагал, что деференты и эпициклы не имеют материальной природы. Некоторые историки науки допускают, что теорию эпициклов Птолемея породило именно желание сделать расчеты более удобными, а вовсе не вера в материальную реальность системы. Однако только труды Коперника и создание гелиоцентрической системы позволили понять, что внешние планеты движутся по своим орбитам медленнее, чем Земля по своей: наша планета просто их постоянно догоняет и перегоняет, создавая иллюзию их обратного движения.

☛ СМ. ТАКЖЕ

В Александрийской школе (–240)

Новые перспективы (1543)