Космический зонд «Вояджер-2» долетел до Сириуса. На случай встречи с инопланетянами на его борту находится видеодиск, рассказывающий о цивилизации землян в духе известного стихотворения Жака Превера «Инвентаризация».

В 1970-х годах американский астроном и просветитель Карл Саган стал одним из самых блистательных участников программы поиска внеземных цивилизаций SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Эту программу в начале 1960-х годов предложил американский радиоастроном Фрэнк Дрейк; на первых порах ее целью были поиски электромагнитных сигналов, отправленных развитыми цивилизациями нашей Галактики. Однако Карл Саган расширил задачи программы, предложив в свою очередь отправлять в космос радиосообщения для инопланетян. В 1974 году составленное Саганом сообщение было отправлено в направлении шарового звездного скопления Мессье 13 с помощью гигантского радиотелескопа в Аресибо. Кроме того, Саган предлагал размещать предназначенную для разумных существ информацию на борту дальних космических зондов НАСА.

В 1970-х годах космические аппараты НАСА, чей путь лежал за пределы Солнечной системы, действительно унесли с собой в космос «бутылки с записками». Зонды «Пионер-10» и «Пионер-11», запущенные соответственно в 1972 и 1973 году, несли на борту металлические таблички с выгравированными на них пиктограммами. Сообщение составили Саган и Дрейк; на табличке были изображены обнаженные мужчина и женщина и дана схематическая информация о нашей планете.

В 1980-е годы оба аппарата «Пионер» покинули гелиосферу – зону влияния солнечного ветра.

Аппараты «Вояджер», отправленные в космическое пространство в 1977 году, демонстрируют неумеренный оптимизм НАСА в отношении возможности контакта с инопланетянами. В действительности, шансы, что эти послания достигнут цели и попадут в руки тех, кто сможет их понять, исчезающе малы. Послание «Вояджера» представляет собой аудио- и видеодиск из меди с золотым покрытием, к которому прилагается устройство для воспроизведения с выгравированной на крышке инструкцией по эксплуатации. Сообщение зондов «Вояджер» гораздо информативнее, чем то, что отправилось на борту «Пионеров». Его содержание весьма разнообразно: сто шестнадцать схем и иллюстраций, содержащих координаты Солнца, физические единицы, сведения по анатомии, фотографии людей, животных, растений, картины природы, изображения жилищ… Двадцать семь музыкальных фрагментов: отрывки из Баха, Моцарта, песни пигмеев, грузинский хор, Джонни Гуд в исполнении Чака Берри… Есть на диске и сообщения отдельных людей: президента США Джимми Картера, Генерального секретаря ООН Курта Вальдхайма, а также звуки нашего мира: дождь, ветер, гром, пение птиц, звуки шагов, биение сердец, смех, детский лепет…

К 300-тысячному году зонд «Вояджер-2» может достичь окрестностей Сириуса, самой яркой звезды земного неба, находящейся на расстоянии восьми световых лет от нас.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Образование шарового скопления Геркулеса (11,7 миллиарда лет назад)