Раджа жалобно скулил, глядя на раненую лапу. Жасмин тем временем обнаружила неподалеку кактус, на который наступил друг.
- Я смогу вытащить эти ужасные колючки, - успокоила принцесса. - Все не так плохо.
Девушка достала из сумки иголку и кусочек ткани.
- Хорошо, что я взяла с собой швейный набор, - размышляла она.
Глаза Раджи расширились. Ведь иголка нужна была для шитья, а не для его лапы! Тигр тут же начал пятиться назад.
- Ну же, Раджа, давай, - подбодрила его Жасмин. - Лапе сразу станет легче - надо только вытащить колючки.
Тигр даже не пошевелился. Принцесса подобралась ближе, нежно обняла его за шею, а потом потянулась к лапе.
- Больно не будет. Обещаю тебе, как только мы доберемся до рынка, я обязательно куплю тебе что-нибудь вкусненькое.
Мысль о еде порадовала Раджу, и он осторожно протянул девушке лапу, представляя в это время ароматы всевозможных угощений. Свежие фрукты, поджаренное мясо - сколько же вкуснейших лакомств можно найти на рынке! Тигр облизнулся. Может, там и прохладная водичка найдется?
- Готово! - гордо объявила Жасмин. - Я же говорила, все будет хорошо.
Раджа посмотрел на лапу. В ней не было ни одной колючки! Он радостно потерся головой о руку принцессы. Та засмеялась, когда шерсть тигра защекотала ей ладонь.
- Ладно, нам нужно двигаться дальше, - сказала Жасмин. - Я уже вижу городские шатры.
Подняв голову, Раджа глубоко втянул воздух. Уже издалека он чуял манящие ароматы. Уже скоро они туда доберутся, и тигр получит обещанное угощение! Принцесса забралась на спину Радже, и друзья двинулись дальше.
Путь не был долгим, но идти по раскаленному песку было непросто. Солнце так сильно светило, что путники быстро выбились из сил, их мучила жажда.
- Ох, Раджа, - вздохнула Жасмин. - Это в наш план точно не входило. Мы не должны были столько времени блуждать по пустыне.
Верный друг понимающе кивнул. Он очень устал и хотел только одного: поскорее прилечь. Вдруг Жасмин радостно воскликнула:
- Смотри! Это же вода! И деревья!
Она указала прямо перед собой и добавила:
- Не могу поверить! Да ведь здесь целое семейство верблюдов!
Раджа очень обрадовался. Собрав всю волю в лапы, он из последних сил помчался вперед. Верблюды могли помочь им добраться до рынка!
Семейство внимательно смотрело на приближающихся незнакомцев. Не каждый день встретишь в пустыне принцессу и ее большого полосатого питомца! Жасмин уже приходилось общаться с верблюдами - в королевском парке отца. И принцесса знала, что они очень и очень осторожны.
Друзья медленно приблизились к верблюдам. Принцесса вытянула руку и жестом поприветствовала горбатых обитателей пустыни. Самый крупный из верблюдов подошел поближе и обнюхал руку, щекотно задев шершавым носом ладонь девушки.
- Здравствуйте, - сказала принцесса.
Она улыбалась и старалась не показывать свое волнение. Верблюдов мог вспугнуть любой неверный шаг! Семейство тем временем внимательно изучало путников. Жасмин заметила, что у верблюда, стоявшего ближе всех, были красивые длинные ресницы. Вдруг он посмотрел на Раджу и нерешительно сделал шаг назад.
- Меня зовут принцесса Жасмин, - продолжила девушка. - А это мой друг, Раджа. Мы не обидим вас. Нам нужна помощь.
Остальные члены семейства тоже стали аккуратно приближаться. Неожиданно маленький верблюжонок подошел близко-близко к Жасмин и... лизнул ей руку!
- Спасибо, - мягко засмеялась девушка. - Я тоже рада знакомству.
Мама-верблюдица ткнула детеныша носом в бок, и он отошел от принцессы.
- С нами произошла неприятность, - начала объяснять Жасмин, - мы летели сюда на волшебном ковре.
Она указала на свернутый коврик, висящий у нее на руке. И следом девушка поделилась с верблюдами историей - от начала и до конца: о дне рождения принца Аладдина, его коллекции монет и желанном подарке.
- Нам нужно попасть в Загребу, чтобы забрать монетку и помочь нашему Коврику. Мы должны поторопиться, чтобы успеть к празднику. Но как...
Жасмин на секунду замолчала.
- Помогите нам, пожалуйста, - попросила принцесса.
Верблюды обменялись взглядами. Девушка затаила дыхание в ожидании ответа. Без их помощи друзьям не добраться до рынка. А ведь еще нужно будет забрать монету и разобраться с Ковриком. Жасмин села на песок. Как же им вернуться домой вовремя? Неужели она не успеет на праздник? Страшно подумать, как расстроится Аладдин... Верблюжонок легонько толкнул Жасмин в бок и кивнул в сторону воды. Девушка подняла глаза, полные слез.
- Спасибо, - сказала она. - Да, вода нам очень пригодится.
Принцесса набрала воду в руки и сделала несколько глотков. Вода была свежей и прохладной. Девушка набрала еще и протянула руки, полные воды, своему тигру. Раджа радостно выпил все, не оставив ни капли. Когда друзья утолили жажду и обернулись, они увидели, что старший верблюд уже опустился на одно колено, готовый усадить к себе на спину пассажира.
- Вы отвезете нас? - спросила Жасмин. - Какое счастье, спасибо вам!
Она тут же подбежала к верблюдам.
- Спасибо! Спасибо вам! - девушка не могла остановиться и много-много раз повторяла слова благодарности, забираясь на спину верблюду.
Мама-верблюд согласилась подвезти тигра. Раджа с трудом уселся между двумя горбами, но все равно был несказанно рад - все лучше, чем идти по раскаленному песку и натыкаться на кактусы.
- В Загребу! - громко воскликнула Жасмин. Она была очень довольна и наконец смогла выдохнуть с облегчением. Осталось найти заветную монету и помочь волшебному ковру. Верблюды шагали по горячему песку, а Жасмин крепко прижимала к себе Коврик и думала: «Магия нам теперь точно не помешает».