Только упав в пропасть, Лоан осознал, что даже не подумал, насколько тут глубоко.

– А-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х!

– МВ-В-В-В-ВИ-И-И-И-И-ИП-П-П-П-П! – пищит на дне сумки Фрэнсис.

К счастью для пикселей, составляющих их тела, небольшое озеро смягчает приземление. Водоём совсем крошечный – всего два на два кубика.

– На куб в сторону, и от нас ничего бы не осталось, дружище! Ты мой талисман, да?

– Мвип?

Выбравшись из воды, Лоан поднимает над головой факел и обнаруживает ещё одну пещеру. В мерцающем свете видны бесчисленные сети паутины со сверкающими липкими нитями. Белыми тонкими полотнами покрыты пол, стены и даже потолок, откуда они свисают, будто когти хищников. Всё пропитано ужасной вонью.

– Фрэнсис, если ты арахнофоб, тебе здесь не понравится.

– Мвип, мвип! – булькает слизень, не проявляя ни малейших признаков арахнофобии.

– Ну ладно. Честно говоря, прежде я неплохо разбирался с пауками… однако я всё же боюсь этих тварей, аж дрожу!

– Мвип.

– Не хочешь меня подбодрить? Ведь я…

Лоан умолкает. В пещере слышится скрежет, от которого стынут пиксели.

– Такие звуки совсем не обнадёживают!

Треск. Звук, будто в глубине пещеры что-то раскачивается. Лоан делает глубокий вдох и продолжает путь. На каждом шагу он осматривается – ему кажется, что за ним кто-то пристально наблюдает.

На стенах Лоан замечает маленькие чёрные шарики с красными пятнами. Их целое множество, десятки – они держатся кучками.

– Что это за штуки?

Лоан подносит факел поближе. Внутри мечется какая-то тень. Тень в форме паука.

– Что-о-о? Это… яйца?! Но обычные пауки не откладывают столько яиц! Здесь их целая армия!

– Ты близок к цели, Лоан, – вздыхает Исток. – Ты в самом сердце гигантского гнезда. Если из этих яиц вылупятся пауки, долине конец…

– Что я могу сделать?

– Отыщи магическую силу, которая даёт им жизнь. Несомненно, она исходит от Смотрителя, который их породил…

Лоан сглатывает подступивший к горлу ком. Дальше пещера срывается в пропасть. Внизу только тьма. Здесь легче дышится, дует ветерок, приносящий свежий воздух.

Снова раздаётся треск, и Лоан подпрыгивает. Треск разносится с широкого моста, пересекающего бездонную пропасть. Мост этот сплетён из паутины.

Если хочешь, чтобы Лоан внимательнее рассмотрел паучьи яйца, перейди к главе 41.

Если предпочитаешь, чтобы он пересёк мост, перейди к главе 37.