Статуя Ивернона разлетается вдребезги.

Даже в темноте Лоан узнаёт того, кто возвышается над развороченными блоками: он встречал его в Тёмных долинах. Именно он виновник ужасных событий.

– Твой план провалился! – кричит ему Лоан.

Человек в капюшоне разражается дьявольским смехом.

– О, признаю, я удивлён, – говорит он. – Я и не предполагал, что ты сможешь победить моего Смотрителя.

– А я это сделал! Ты проиграл!

– Всего одну битву, но до конца войны ещё далеко. О да, очень далеко.

Лоан смотрит на него пылающим взглядом.

– Не надо так на меня смотреть. Я всё честно рассказал в Тёмных долинах. Вы получили лишь одно – передышку для Ивернии, но не более.

– Кто ты?

Жители деревни молча наблюдают за происходящим. Мужчина откидывает капюшон, и магия, скрывавшая его лицо, рассеивается. На месте глаз по-прежнему горят два белых огонька. Они светятся в темноте.

– Меня зовут Эробрин. Запомните моё имя – скоро я стану правителем всей долины. Вам не остановить орды моих созданий! Они пройдут сквозь раскол в горах и уничтожат вас.

– Посмотрим…

Однако Лоан не успевает закончить – Эробрин исчезает, не дослушав.

Над деревней вихрем проносится паника. От мысли о том, что даже такая трудная победа не приведёт к прочному миру, многие жители теряют надежду.

– Успокойтесь! – убеждает их отец Лоана. – Нет смысла тревожиться. Мы должны восстановить деревню, укрепить оборону. А потом решим, что делать дальше. Вспомните, какой подвиг мы совершили!

Одни жители умолкают, другие одобрительно кивают. Лоан смотрит на отца. Деревне нужен новый вождь, и он надеется, что им станет его отец. Жители ему доверяют, к его словам прислушиваются. Отец сможет организовать восстановление деревни и оборону.

– Ты не занят? – вдруг слышит Лоан девичий голос.

Ещё не обернувшись, он знает, кто его отыскал. И его сердце сильнее бьётся от радости.

– Эмма! Как я рад тебя видеть!

– И я тебя! Прошла будто бы целая вечность!

Лоан сердечно обнимает лучшую подругу.

– Где ты была? – спрашивает он. – Я не видел тебя во время боя.

– Сидела на крыше, стреляла из лука. Во многих попала!

Она гордо показывает на лук за спиной.

– Ты давно вернулась? Когда я приходил в деревню в прошлый раз, тебя ещё не было.

– Я пришла вчера вечером, незадолго до нападения. Даже видела, как зомби собираются у Тёмных долин и готовятся к штурму. Некоторое время они за мной гнались.

– Мне это что-то напоминает…

– А! Знаменитый поцелуй крипера!

Они весело смеются.

– Мив-вип!

Эмма изумлённо смотрит на выскочившего из сумки Фрэнсиса.

– Только ты мог завести себе домашнего монстра! Но я тебя понимаю – он очень милый.

Слизень довольно пищит, позволяя себя погладить.

– Ты знаешь, где Энни? – спрашивает Лоан. – Я его нигде не видел.

– Нет. И не думаю, что кто-то знает. Надеюсь, с ним ничего не случилось.

На несколько секунд воцаряется тишина.

– Лоан, нам нужно поговорить.

Из-под тёмных прядей, падающих на её лицо, Эмма смотрит на Лоана очень серьёзно – такой взгляд у неё бывает редко. В последний раз она так смотрела на него, когда учила стрелять из лука. Тогда Лоан убил двух коров и едва не выбил Эмме глаз – не выпустив ни единой стрелы.

– Что происходит? Почему ты так на меня смотришь?

– Потому что… Мы должны выйти за Расколотые горы. Ты и я. Если действительно хотим спасти нашу долину.

– Как это? О чём ты? Почему?

– Пора переходить в наступление. Я провела маленькое расследование. Видела, какие толпы монстров прошли в долину через ущелье. Эробрин только что подтвердил мои догадки.

Лоан открывает рот, но не произносит ни слова.

– Опасность идёт из-за гор. Ты же слышал, что сказал Эробрин? Мы не можем сидеть и ждать, когда этот сумасшедший соберёт новую армию и вторгнется в долину. Надо помешать его плану!

Лоан открывает рот ещё шире.

Смелая и отважная Эмма всегда любила приключения. Однако он не может поверить, что она сама, без помощи Истока поняла, что происходит в долине.

– Почему ты мне ничего не сказала?

– Ты спал и не просыпался. А потом я так разозлилась на монстров, которые на тебя напали и ранили… Решила всё выяснить. Тебя, насколько я поняла, направлял Исток?

Лоан кивает.

– Это безумие!

– Слушай, я знаю, это безумие, но я всё обдумала.

Эробрин не ожидает нападения на его территории, это Лоан вынужден признать.

– Она права, – звучит в его голове голос Истока. – Иногда лучшая защита – это нападение. Я вам помогу.

– Исток с тобой согласен, – говорит Лоан.

На лице Эммы расцветает улыбка.

– Что-о-о? Ты шутишь? Невероятно! Э-э-эх-х-х! Исток со мной согласен! – кричит она.

Её никто не слушает. Но Эмма всё равно прыгает и трясёт Лоана за руку, говорит с ним обо всём и ни о чём, делится последними новостями. Иногда Эмма бывает даже большей непоседой, чем Лина! Лоан видит, как младшая сестра бежит к отцу, чтобы укрыться в его объятиях. Как хорошо, что прошлой ночью с ними ничего не случилось! Лоан хочет только одного – пусть с его родными никогда не случится ничего плохого.

– Ты права, – отвечает он Эмме. – Пора браться за дело.

Его взгляд устремлён на расщелину посреди Расколотых гор. Солнце поднимается всё выше, и в его лучах сияют снежные шапки, украшая острые пики. Интересно, что там, по ту сторону гор… Эмма наблюдает за другом, а потом тоже устремляет взгляд на сияющие вершины и произносит, будто прочитав мысли Лоана:

– Новое приключение.

КОНЕЦ