Любит в лесу «шутить» над людьми: то собьёт путника с дороги, то заведёт в болото. Может зло щипать. Живёт в овраге или яме. Может привидеться кучей хвороста, кривым пеньком, а может показаться огромным медведем, только без хвоста.

Надумал Ванька идти париться в баньку. А берёзового веника нет. Пошёл он в лес-дубраву берёзовых веток набрать, веник связать. Идёт по тропе.

Увидал его Корнау́х. Кулаками замахал, острые зубы показал. У Корнауха нет правого уха, на голове мох и тина, на носу висит паутина. Называют его «Чёртова скотина».

Вырыл он глубокую ямку и говорит:

– Украду тропу! Заблудится Ванька, упадёт в глубокую ямку!

Украл Корнаух тропу, унёс к себе в нору. Идёт за Ванькой по следам. Прячется то за пеньком, то за дубовым стволом, то за бугорком.

Увидала его Дубра́вица. Говорит:

– Хватит, Корнаух, прятаться! Что надумал?

– Украл тропу! – отвечает Корнаух. – Заблудится Ванька, упадёт в мою ямку.

Дубравица надумала с Корнаухом справиться, вернуть тропу. И зовёт:

– Приходи, Корневик, воевать, у Корнауха тропу отбирать!

Отвечает Корневик:

– Я драться не привык! Не пойду воевать и тропу отбирать.

– Приходи, Моховичок, воевать, у Корнауха тропу отбирать!

Отвечает Моховичок:

– Шью себе я сюртучок! Не пойду воевать и тропу отбирать.

– Приходи, Подкусто́вик, воевать, у Корнауха тропу отбирать!

Отвечает Подкустовик:

– У меня болит животик! Не пойду воевать и тропу отбирать.

– Приходите вы, сучки́!

Отвечают сучки:

– Мы уж стары старички! Не пойдём мы воевать и тропу отбирать.

– Приходите, еловые шишки!

Отвечают еловые шишки:

– Мы ещё малые мальчишки! Не пойдём воевать и тропу отбирать.

– Приходите, хворостины!

Отвечают хворостины:

– Мы храбрее всех детины! Мы пойдём воевать и тропу отбирать!

Пошли хворостины Корнауха искать. Испугался Корнаух, не захотел драки, спрятался в овраге. Хворостины его отыскали, по спине стегали.

Ещё больше Корнаух испугался, побежал, спрятался за дубки. Хворостины его в пинки. Корнаух спрятался в крапивку. Хворостины его по загривку. Корнаух спрятался за пеньком. Оттуда его кувырком. Вернул Корнаух на место тропу. И ушёл в свою нору.

Ванька берёзовых веток набрал, веник связал. Вышел из березняка на тропу. Вернулся домой.

Пошёл Ванька с берёзовым веником париться в баньку.