По дошедшим до нас стародавним поверьям, это полуденный дух, качающийся на ветвях деревьев. Чтобы этот дух не проник в пустую зыбку[21] и не стал пугать ребёнка, крестьяне не оставляли её без полога, открытой. В народных быличках рассказывается про Зы́бочника, тайком убаюкивавшего детей, которые долго не засыпали, и напускавшего на непослушников барабашек.

Зыбочник сидит в лесу на берёзовой ветке, качается, ухмыляется. Увидал его Леший и говорит:

– Что, братец, зыбаньем забавляешься, от скуки маешься, весь день качаешься. Шёл бы ты из моего леса да в другом месте покуролесил.

Зыбочник убрался из леса Лешего. Пришёл к болоту. Улёгся на трясину. Она зыбится-трясётся, а он смеётся.

Из-под трясины высунул голову Болотник и говорит:

– Что, братец, зыбаньем забавляешься, от скуки маешься! Уж вечерняя заря занимается, солнце за тёмный лес убирается, а ты всё качаешься. Шёл бы ты из моего болота, занялся работой.

Нечего делать, ушёл Зыбочник подальше от болота. Взялся мастерить себе маску. Сорвал кору с дерева, вместо носа приделал сучок, где рот – там вырезал щель поперёк, где глазищи – там проткнул дырищи. Надел маску на свою рожу ни на что не похожую. Отправился в селение на работу.

На улице вечереет, темнеет. Идёт по улице Зыбочник. Несёт три короба. В первом коробе – Ночница, в другом – Дрёма, в третьем – Грёза.

Подошёл к избе. На крыльцо вставал, в дверь постучал. Открыли ему хозяева, спрашивают:

– Зачем, путник, пришёл?

Зыбочник отвечает:

– Пришёл на вечерок, поработать часок, заработать пятачок. Буду вашего дитя в зыбке-качульке качать, Ночница станет тьму напускать, глаза ему закрывать, Дрёма – усыплять, а Грёза – сладкий сон навевать. Дитя будет крепко спать.

– Нет, Зыбочник, уходи! – отвечают ему. – Мальчик весь день играл и устал, он уж глазки закрывал и засыпал.

Зыбочник пошёл в другую избу. Стучит и говорит:

– Пришёл на вечерок, поработать часок, заработать пятачок. Буду вашего дитя в зыбке-качульке качать, Ночница станет тьму напускать, глазки ему закрывать, Дрёма – усыплять, а Грёза – сладкий сон навевать. Дитя будет крепко спать.

– Нет, Зыбочник, уходи! – говорят ему. – Девочку на руках мы качали и заба́йкать успевали, она глазки закрывала и засыпала.

Зыбочник пришёл в третью избу. Нанимается дитя качать, усыплять, сладкий сон навевать. Ему говорят:

– Заходи, Зыбочник, поработай. У нас Ванька не спит, плачет, не умолкает.

Зыбочник подошёл к зыбке. Взялся за работу в охоту. Открыл первый короб. Ночница вспорхнула, Ваньке глазки сомкнула. Открыл Зыбочник второй короб. Дрёма нежным голосом байку воспевала, Ваньку дрёмой усыпляла. Открыл Зыбочник третий короб. Грёза из него выплывала, сладкий сон Ваньке навевала. Уснул Ванька крепко-накрепко.

Настало утро. Мать подходит к зыбке. Ванька сладко спит. Не просыпается. Вот ждёт она пождёт, а он и не думает глазки открывать, от сна пробуждаться. Испугалась мать, взялась Ваньку тормошить, будить, а он не просыпается, не откликается. Заметалась женщина по дому, не знает, как ей быть, как Ваньку разбудить. Ей говорят: «Ну, верно, Зыбочник начудил, заклятье на дитя наложил, так и будет он вечно спать, белого света не видать».

Вдруг дверь распахнулась. Зыбочник на пороге стоит и говорит:

– Забыл забрать Грёзу! С ней дитя будет долго спать, от сладких снов его не отнять…

Зыбочник открыл короб, и Грёза из зыбки в него вернулась. Зыбочник ушёл. Тем временем Ванька проснулся, мамке улыбнулся.