В различных произведениях русского фольклора это цепкое растение называют «волчец», «игольчатка», «колючка». По народным рассказам, чертополох прогоняет нечистую силу, оберегает домашний скот, врачует болезни и унимает сердечную боль. Ружьё, окуренное этой травой, стреляет так метко, что ни одна птица не ускользнёт и ни один кудесник не в состоянии его заговорить.
Растёт в огороде горох. Рядом с ним под плетнём вырос чертополох. Стоит он на страже и страшен: колючки выпускает, пугает.
Прилетел шмель за душистым нектаром и спрашивает:
– Ты что, чертополох, растёшь, где горох?
Тот отвечает:
Я чертополох,
Сторожу горох
От лесных воров!
Устрою им переполох:
Бабке Ёжке —
Заплету ножки,
Бессмертному Кощею —
Вопьюсь колючкой в шею.
Страшному дракону —
Западню устрою.
Боятся меня черти
Больше самой смерти.
А увидит Леший —
Уйдёт безутешный.
Вырос в огороде горох. Получился он неплох: стручки – с кулачки, гороховины – с пятачки. Среди них есть сам царь Горох. Увидал он чертополох. И кричит:
– Уходи от нас, чертополох! Ты колюч и плох!
Молчит, не отвечает чертополох. Разозлился царь Горох. Позвал стрелков. Прикатили они гороховую пушку, зарядили и – грох! Попали в чертополох. Склонился он к земле и сказал:
– Ох, ох! Стал я совсем плох! Позовите докторов!
Узнали в лесу, что чертополох совсем плох и никто не сторожит горох.
Прилетела в ступе Бабка Ёжка. Нащипала себе в карман гороха немножко.
Прикатил в коляске Бессмертный Кощей. Набрал гороху – стрелять в блох и вшей.
Пришёл страшный Дракон. Сел на трон. Объявил новый закон: царя Гороха казнить, а гороховым жильцам ему послушно служить.
Прибежали рогатые черти, набрали себе гороха пудов двести и съели его на месте.
Притащился из леса Леший, оплеух чертям навешал и остатками гороха себя утешил. Ничего в огороде не осталось – ни гороха, ни чертополоха!