Хозяин Кота был в расцвете сил.

В свои тридцать пять он выглядел на девятнадцать. Румяный, аккуратно подстриженный. Всегда в хорошем настроении – сколько бы ни заработал за день. Миллион или десять. Пахло от Хозяина только модным одеколоном. Василий терпеть не мог этот горьковатый запах. Всегда после его объятий он уходил отмываться.

Два раза в неделю Хозяин ездил в спортзал качать мышцы, или «таскать железо», как он любил говорить. Пил Хозяин только натуральные соки, которые сам выжимал из фруктов. И так он их хорошо выжимал, что ни капельки в них не оставалось. Точно так же он выжимал все соки из партнёров по бизнесу.

Единственная слабость Хозяина – «Сибирские пельмени». Мог целую кастрюлю съесть. И ещё одна слабость – Кот.

Хозяин сам не понимал, за что он полюбил Василия. Целыми днями валяется на диване. Жрёт – как рота солдат. Неласковый, грубый. Ты ему слово, он тебе пять. Иногда спросишь:

«Как дела, Василий?»

А он, в ответ очень грубо:

«Как сажа бела!»

А то и просто уйдёт в свою комнату и дверь – на ключ. Вот вам и весь разговор. И рыбкой его не выманишь, и валерианкой. А разговор, что выгонит он Кота – так, глупое устрашение.

Хозяин часто спрашивал себя: «Ну, что мне этот Кот? Какая от него польза?»

И сам себе отвечал:

«Никакая. За это и полюбил».

Потому что всё остальное он делал только с пользой. Даст в долг 100 рублей – получит 200. Подружится с кем-то… У того свои друзья. От них – польза. Приведёт в дом Хозяйку – будет шубы предыдущей Хозяйки донашивать. Опять же польза – моль их не съест.

И только Кот. Этот ленивый, противный, толстый котяра жил в доме без всякой пользы.

Как он оказался в доме Хозяина?

Сейчас расскажем.

Бизнесом Хозяин начал заниматься ещё в школе. Менял карандаши на жвачку. Жвачку – на ручку. Ручку – на Жучку. Жучку – на кошку…

Так однажды, но уже в зрелые годы, он выменял Кота.

Самая первая Хозяйка все уши прожужжала, что ей надоело сидеть одной, пока Хозяин делает деньги. Вот если бы у неё была кошечка. Добрая, пушистая, ласковая…

Хозяину ничего не оставалось, как поехать на Птичий рынок и купить там кошечку. Маленького пушистого котёночка. Доброго, ласкового.

Шло время. И вот однажды выяснилось. Что котёночек – не кошечка, а – котик. И хотя он был пушистым, но совсем не добрым и не ласковым.

Хозяйка хотела выгнать его на улицу, но Хозяин не позволил.

И выгнал вместо него Хозяйку. К тому времени выяснилось, что и она тоже совсем не ласковая и не пушистая. Всё время клянчит у него деньги и лежит в пенной ванне.

Из-за этой пены она не замечала, что вода переливается через край. И если бы они жили на первом этаже – так нет, на седьмом. Хозяину надоело ремонтировать все нижние шесть этажей, и он расстался со своей, только что вышедший из ванны Хозяйкой.

А котёнок продолжал расти и превратился в толстого и ленивого Кота Василия.

Все новые Хозяйки его ненавидели. Хотели выжить из дома. Но у них ничего не получалось.

Потому что новую Хозяйку Хозяин всегда мог найти. Чуть длиннее ноги, чуть короче. А вот другого такого Кота – вряд ли.

И то что Кот уехал, очень расстроило Хозяина. От него он этого не ожидал. Мало того. Василий прихватил ещё газовый пистолет и пачку денег. Не такую уж большую. Не последнюю. Таких пачек у Хозяина было много. Он этими пачками мог печку топить. Если бы жил в нищете и вместо отопления у него была бы печурка. Не в пачке дело. Дело в том, что Кот его предал. Вот так за всё хорошее отблагодарил.

«Мать родная нашлась». Подумаешь – мать. У него тоже есть мать. Только не знает где. Когда родители расходились, отец сказал:

«Выбирай, сынок, с кем жить будешь. С матерью в деревне. Или с отцом, в городе». Хозяин тогда ещё был маленьким, говорить не умел, но выбрал город.

«Би-би!» – сказал. То есть прогудел. Ясно, что в городе, где машины.

Ну, а мать уехала на родину, в деревню.

Получив письмо, Хозяин сразу догадался, от кого оно. Конечно, не от матери. А от Кота. Такое письмо только он мог сочинить.

Недолго думая, Хозяин побросал вещички в дорожную сумку, выкатил из гаража джип.

– Куда ты? – крикнула очередная Хозяйка.

– За Васькой. Василий нашёлся.

И так он это радостно крикнул, что Хозяйка вся зашлась от ревности. Побледнела аж. Будто и не румянилась сегодня, будто и глазки не подводила.

– Опять? Опять этот Кот?

– Заткнись, Жанка.

– Всё! Я наелась! – крикнула Хозяйка. – Или я, или Кот!

– Кот! – ответил Хозяин. – Ты знаешь, Жанка. Кот!

Он включил скорость:

– Будешь уходить, выключи свет. И на охрану квартиру поставь. А ключи потом отдашь, как приеду.

И скрылся в облаке пыли и высококачественного бензина.