Однажды Кот получил письмо.

Здравствуй, дорогой сыночек!

Пишет мама твоя, Мура Алексеевна. Ты меня, сыночек, конечно, не помнишь. А я тебя хорошо помню. И сестричек твоих, шестерых.

И четверых братиков. А где они сейчас, совсем не знаю. И тебя, сыночек, ни за что бы не нашла. Если бы по телевизору тебя не показали. Когда Кеша с полярниками прилетал. И там, сыночек, я увидала тебя.

Я сразу тебя узнала. Такие усы только в нашем роду встречаются. Ты стал очень толстым и важным. Прости маму старенькую за такие слова. Я очень, очень старенькая стала. Скоро мне стукнет семнадцать. Так хотелось увидеть тебя! Хоть одним глазком. Второй давно ничего не видит.

Кот Василий опустился в кресло и глубоко задумался.

Мать родная нашлась. Такое не каждый день случается.

Он включил магнитофон. Поставил свою любимую группу «Мяу-Кроль». Он любил эту группу – её пение очень напоминало кошачье мяуканье.

Василий слушал музыку, пил молочный коктейль и думал обо всём на свете. О матери, о своём сыновнем долге, о свежей рыбе, которую обещал привезти на ужин Хозяин, и о многом, многом другом, о чём и не расскажешь.

(Рецепт молочного коктейля: полстакана молока, немного сливок, две столовых ложки мороженого. Всё это сбить в миксере.

И добавить пару ягодок клубники. Или черешни. А ещё лучше – три капельки валерьянки.)

«Значит, мать нашлась, – думал Кот. – Родная и единственная. С одной стороны – радоваться надо. А с другой? Теперь письма ей надо писать. А то и ехать. В тьму тараканью. А зачем? Нас и здесь неплохо кормят!»

Как все коты на свете, Кот Василий больше всего любил себя. Самого красивого, самого умного и самого ленивого из котов.

Любить себя Василий начинал с самого утра. Как только просыпался.

Часов с одиннадцати. Он долго умывался. Чистил зубы, усы. Вычёсывал хвост. Смотрел на себя в зеркало. Поражался своей красоте. И уму. Правда, животик стал расти. Но ничего. Живот – признак счастливой жизни!

Затем Кот завтракал. Один. Хозяин к этому времени уезжал «делать деньги». Так говорят про людей, которые зарабатывают больше, чем им нужно.

В холодильнике у Кота была своя полочка. Со свежайшими продуктами. Сметанкой, маслицем, творожком, рыбкой. Чуть запах не тот – на помойку. Или Хозяину. Пусть сам доедает.

После завтрака – лёгкий сон на любимом диванчике. Или прогулка во двор. Или просмотр любимых мультиков.

Читал Кот мало. В школу не ходил. Учителя ходили к нему.

И по арифметике ходили. И по русскому языку. И по другим предметам. Хозяин обещал, что школьный аттестат Кот получит без отрыва от дивана. Но Коту не верилось. Уж очень плохо он усваивал предметы. Намного хуже, чем сметану и рыбу.

Хозяин приезжал домой поздно. Усталый, голодный. Ел свои любимые «Сибирские пельмени» и заваливался спать.

И каждый раз Кот думал: «Зачем ему нужны деньги? Ест он одни пельмени, да и выспаться, как следует, не может».

Хозяин приехал, как всегда, поздно. Усталый, голодный.

Бросил пельмени в кипящую воду и уставился в экран телевизора. Хозяйка приехала вместе с ним. Она берегла фигуру и никогда не ужинала.

– А я письмо получил, – сказал Кот.

– Письмо? – удивился Хозяин.

– Да. От родной матери.

И Кот прочитал письмо Хозяину. Тот внимательно выслушал.

– И что? – спросил Хозяин. – Чё ты волнуешься? Мало ли на свете матерей? И что? К каждой ехать прикажете?

– Но это моя мать, – сказал Кот. – Единственная и неповторимая в своём роде.

– А где она была раньше?

Кот взглянул на обратный адрес:

– В городе Верхне-Реченске была.

Хозяин захохотал:

– В Верхне-Реченске! А может, она тебе и не мать. А просто переехать к нам хочет? Знаем мы таких матерей!

– Нет, – сказал Кот. – Это моя мать. Взгляните на фотографию. И усы как у меня. И фигура, и пятно на лбу.

– Таких пятен, Василий, у каждой второй кошки.

– Это моя мать, – сказал Кот. – Я сердцем чувствую.

– А даже если твоя? Она тебя кормила-поила? Обувала-одевала? Нет! Я тебя кормил-поил, обувал-одевал. Выходит, я твоя мать, а не она.

– Она меня родила, и это главное.

– Я тебя больше чем родил! – сказал Хозяин. – Я тебя человеком сделал. Посмотри на пузо своё. Где ты ещё видел такое? У каких котов?

Хозяин начинал злиться, и это не предвещало ничего хорошего.

– Значит так, Василий. Или ты выбросишь это письмо из головы. Или – пожалуйста! На все четыре стороны. Знаешь, сколько вашего брата по помойкам рыщет?

Кот Василий хорошо знал. Рыться по помойкам его не очень устраивало. Это с одной стороны. А с другой, – он не любил, когда его «гладили против шерсти».

– А у вас самих есть мать? – вдруг спросил Кот.

В это время в комнату вошла Хозяйка.

Она давно ревновала Хозяина к Коту. Ей казалось, что он больше любит Кота. Кот был у Хозяина один. Семь лет. А Хозяек за это время поменялось штук десять.

– На помойке ему самое место. А то строит из себя. Кроссовки-тусовки, вискасы-пискасы. Тьфу!

Хозяйка присела на стул. Закинула ногу на ногу. Ноги у неё были красивые, длинные. Как и у всех предыдущих Хозяек.

– Знаешь что, – сказал Хозяин. – Ты, Жанка, в наши мужские дела не вмешивайся. Иди-ка лучше приготовь мне и Василию поесть. Мать у него нашлась. Василию – осетринку, а мне, по такому случаю, пельмени и бокал пива. Давай, давай. Пошевеливайся. Так, что ли, Василий?

– Так.

Осетринку он уважал. Особенно ту, которую покупал Хозяин. В самом дорогом магазине. Такую свежую, что кинь её в воду, поплывёт.

Может, Василий, поев осетринку, и забыл бы о материнском письме. И не поехал бы к родной матери в город Верхне-Реченск. И не читали бы вы сейчас, ребята, эту книжку.

А играли бы в футбол, волейбол, баскетбол. Или раскатывали на роликах. Или делали уроки. Или просто лежали на диване. И плевали в потолочек.

Но он поехал.

А всё потому…

Впрочем, об этом в следующей главе.