Катерина не стала допрашивать мужа, но про себя уже кое-какое решение приняла.

— Хорошо, раз ты говоришь, что не о чем переживать, я не буду.

— Ого, кто-то стал мне верить?

— Не язви, иначе могу передумать и превратиться в злобную, сварливую, ревнивую жену. Которая отравляет жизнь своему мужу.

— То есть, ничего не поменяется?

Со стороны графа это была откровенная издевка. Но, Катерина не обиделась. Именно этим девушка и привлекла в самом начале Лешу. Их чувство юмора идентично. Возможно, оно немного резковато, но взаимно дополняло друг друга. Добиться взаимопонимания в остальном паре мешало банальное упрямство в нежелании поговорить.

— Ах, ты ж…

Катя дала супругу легкий, практически невесомый подзатыльник. Леша только снова уложил девицу на ковер и подарил ей жаркий поцелуй. Оба были поглощены друг другом. То, что они так долго испытывали себя, привело к тому, что сейчас их страсть никак не утихала.

Когда, наконец, муж и жена устали, пришло время выходить из кабинета.

— Уже стемнело. — Катя посмотрела в окно.

— Будет проще пробираться в спальню.

— Когда ты уезжаешь?

— Завтра после обеда.

Катерина не стала показывать свою обеспокоенность, и просто чмокнула мужчину в кончик носа. Девушка разбирала свои вещи и неожиданно рассмеялась.

— Что случилось?

— Я всегда ненавидела корсеты.

Катя показала разрезанную шнуровку.

— Я куплю тебе новый.

Леша вспомнил обстоятельства, при которых пострадала одежда.

Примирение было окончено, и теперь предстояло прощание. Ночью пара спала, крепко сжимая друг друга в объятиях. Утром Алексей должен был отправиться к императору для более конкретных указаний. Катя не знала, как начать разговор.

— Говори.

Леша застегивал рубашку. Он видел по лицу супруги, что та не решается что-то сказать или спросить.

— Ты будешь злиться.

— Тогда лучше я об этом узнаю сейчас. Все равно же это произойдет.

— Ты прав. Но, мы только примерились, не хочу снова ругаться.

— Мне кажется, я догадываюсь, о чем ты хочешь поговорить.

— Правда? — Катю это искренне удивило.

— Да. Ты хочешь пойти проведать поручика.

Графиня не знала, куда себя деть. Девушка заламывала пальцы. Алексей только подошел и взял ее ладони в свои.

— Успокойся. Я извлек урок из своих поспешных суждений. Но, только прошу, будь аккуратна.

— И ты не ревнуешь?

— Ревную. — Леша обнял супругу за талию и притянул к себе. Но, мужчина улыбался. — Я тебя страсть как ревную. А к поручику и подавно.

Катя вопросительно смотрела. Леша отпустил жену.

— Да, я вижу, что ты в недоумении. Мои родители всегда доверяли друг другу. Их любовь была такой. Я не хочу сомневаться в тебе. Если доверюсь, и ты предашь меня, то мне будет больно. Но, если я не доверюсь, то больно будет всю жизнь от ощущения неполноценности. Ты сама говорила, что наш брак был ценным для нас обоих из-за того, что наши отношения были искренними. В них вмешалась любовь, а там и ревность, которая все испортила.

— Я знала, что ты самый лучший. — Девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала мужа в щеку. — Обещаю, что долго не задержусь. Мне просто нужно кое о чем поговорить с Александром Аркадьевичем.

— Хорошо. Только мой человек будет тебя сопровождать.

— Будь, по-твоему.

— И еще. Вернись, пожалуйста, до того, как я отправлюсь в путь.

— Как ты можешь о таком просить. Само собой разумеется. Я очень расстроюсь, ежели не провожу вас, мой дорогой супруг.

Граф уже был одет, а Катерина дождалась Акулину. Та помогла хозяйке одеться. Катя хотела было позвать горничную сопровождать ее, но не решилась. Вдруг девка чего лишнего услышит. Не стоило так рисковать.

На улице графиня старалась не привлекать к себе внимания и будто просто прогуливалась. Катя, как и сообщила мужу, отправилась к поручику. Когда тот открыл дверь, девушка пулей влетела в квартиру. Только здесь она могла не притворяться, и не делать праздный вид.

— Катерина? Что стряслось? — Саша был обеспокоен таким настроением графини.

— Александр Аркадьевич, вы должны мне помочь!

— Я вам помогу, только скажите, что вас беспокоит?

— Алексей Константинович уезжает по поручению государя. Это что-то тайное и опасное. Я хочу поехать следом.

— Вы с ума сошли? — Саша подумал, что Катя его разыгрывает.

— Я вполне серьезно говорю. У меня нехорошее предчувствие. Тем более, Леша мне что-то не договаривает. Скорее всего, о рисках этого задания. Бережет мои нервы.

Катя очень волновалась, а поручик, наблюдая за ее немного психованным состоянием, начал догадываться о том, чего одновременно и желал и боялся.

— Простите. Я спрошу вас кое о чем. Не сочтите, что я как-то хочу вас обидеть.

— Спрашивайте поручик. — Девушка махнула рукой, будто намекая, что между ними уже не осталось тем, которые они не могут обсудить.

— Вы с супругом помирились?

Катерина остановилась и посмотрела на друга. Только теперь графиня увидела в глазах Александра то, что отрицала перед мужем. Саша действительно был влюблен в нее. Как же она могла не замечать этого.

— Да. — Девушка опустила взгляд. Ей стало стыдно, за свое безразличие к чувствам мужчины.

Поручик все понял. Он подошел к Кате с испуганным видом и взял ее руки в свои. Графиня аккуратно одернула ладони. Саша погрустнел еще больше.

— Катерина, простите. Я вижу, что вы неловко себя чувствуете. Клянусь, я не стану ничего вам говорить или своим поведением разрушать нашу дружбу. Только молю, не отворачивайтесь от меня. Ваш свет дает мне покой и радость. Я наберусь смелости и попрошу забыть то, что сейчас вы увидели в моих глазах. Этого более не повторится.

— Поручик, вы…

— Умоляю. Я помогу вам с чем вы попросите. Графу предоставили важнейшее поручение. Вы правы, риски есть. Но, он не знает, что я буду идти за ним следом. То есть….Как бы вам объяснить. Я буду страховкой вашего мужа. О задании я был уведомлен раньше него. Император искал того, кто будет первым шпионом.

— Почему тогда он не знает о вашем присутствии?

— Так нужно. Алексей выполняет задание по разведке, но если его поймают, чем меньше он будет знать, тем лучше.

— А вы?

— Меня могут раскрыть, только если граф будет рассекречен. А пока он в неведении, в безопасности и я. Моя задача помочь в случае непредвиденной опасности. Если ваш супруг сам не сможет справиться с обстоятельствами.

— Так же, как вы оберегали меня?

— Да.

— Тогда я точно поеду с вами. Все очень серьезно.

— Мне будет сложно выполнять свое задание с женщиной. Как мы объясним ваше присутствие рядом с мужчиной. Да еще и в путешествии.

Катерина задумалась.

— А ежели вы будете в компании не женщины?

— Что вы имеете в виду?

— С вами не поедет графиня Катерина Петровна Павлова, с вами поедет барон Браун. Эрих Браун.

— Я ничего не понимаю. — Саша сдвинул брови.

— Скоро все будет понятно. Когда вы отправляетесь?

— Через сутки после графа. За это время, я думаю, успею догнать его и даже опередить. У него определенная программа, которая не требует спешки.

Катя была довольна своим планом. Она уже предвкушала путешествие.

— Тогда, поручик, ждите меня, а точнее вашего попутчика завтра в это же время.

— Хорошо.

Саша не особо понял планы графини, но доверился ей. Нельзя, чтобы эта сумасбродная девица отправилась за супругом сама. Лучше пускай будет на виду. Так и барону будет сложнее до нее добраться.

Катя, вернувшись домой, отыскала костюм Эриха Брауна, и аккуратно сложила его отдельно от своего гардероба.

— Так, мне будет мало только этого. Нужно найти и другую одежду.

Для этого девушка ушла в спальню мужа. Там Катя рассматривала вещи Алексея. Она должна понимать, что ей еще пригодится. Пошить за сутки ей не удастся обновки, а вот позаимствовать у супруга, вполне. Камердинер успел собрать багаж графа, так что, Катерина могла спокойно выбрать и себе сменную одежду. Катя примерно определилась с выбором и вышла. Ни к чему сейчас что-то брать. Алексей может заметить неладное. А ей необходимо убедить супруга в том, что она не наделает глупостей.