Валентин хотел поговорить об этом с товарищами по лагерю, но он помнил точный приказ:

«Всё, что ты узнаешь, останется между нами, потому что ты знаешь кто ты есть.»

Пришлось пробовать вновь искать канал базы номер 1. К сожалению, это было не так просто. После ещё двух часов напряжённой работы он смог с базой связаться и доложил о своих достижениях. Что ему сказали никто не слышал, но вскоре вышел Валентин из грузовика очень нервным.

Габриэль бежал через лес в сторону лагеря. Он был индус высокого роста с карими глазами, а по профессии инженер. «Моё задание нужно сделать! Я успею, успею!» Когда он посмотрел на небо, выяснилось, что скоро будет гроза. «На этой земле непредсказуемая погода.» Габриэль ускорился, потому что не хотел во время грозы находиться в лесу. Его лучший друг умер от удара молнии в первый год колонизации и Габриэль не хотел, чтобы его ждала такая же судьба. Перепрыгивая через кусты и ёлко-образные деревья он успел в лагерь прежде чем начались первые раскаты грома.

В общем переполохе Валентин заметил Розану, которая сидела в плохом настроении вдалеке.

«Почему ты сидишь здесь? Посмотри на небо!» – спросил он Розану.

«Мари, моя лучшая подруга ищет что-то в запретной зоне. Они провели в лесу всю ночь. »

«Я не могу сидеть сложа руки, пока она в опасности.»

Внезапно что-то переключилось в голове у Валентина и он направился к грузовику.

Валентин судорожно крутил кнопку управления радиоустройством и пытался найти северную частоту.

«Группа наших людей может быть в большой опасности» – думал он.

«Почему они не подождали меня? В их случае связь с базой самая значимая вещь. Может быть придётся им идти на помощь.»

Женщины и дети убрали самые ценные вещи и отнесли их в палатки. Поразительно, но даже в такие минуты надвигающейся опасности эти люди заботились о мелких вещах, требуемых в повседневной жизни и тратили на них своё драгоценное внимание.

«Если ветер будет такой же сильный, как и в прошлый раз, наши палатки могут улететь» – начала Розана

«Да, это тебе не база номер один!» – выкрикнул сквозь ветер мужчина, который охранял грузовой автомобиль.

Первые черты грозы уже начались, а Николас ещё бегал в лесу. Когда он вернулся в лагерь, его мама была уже в бешенстве:

«Николас, где ты есть? Посмотри на небо! Гроза идёт!»

«Я не хочу домой, хочу ещё бегать!» – плакал он, когда Розанна взяла его за руку и силой потащила его с собой. Ко времени, когда все были в палатках, начались первые раскаты грома. Тогда услышал Валентин как лает собака. Когда он вышел из кабины, был он немного ошарашен: перед ним стоял с поцарапанными ногами и лицом индиец, который отчеканил сразу же:

« Привет. Моё имя Габриэль. Я ваш новый инженер.» Он хотел ещё что-то сказать, но сторож остановил его.

«Окей. Иди в фургон.» Гроза длилась три часа. Всё это время был сильный ветер, да такой, что колонисты держали своими силами металлические каркасы палаток, гремел оглушительно гром и метало молнии так, что когда напуганный колонисты вышли из палаток, два ближайших дерева сгорело дотла. Несмотря на эти проблемы все остались в живых.

Когда Габриэль вышел из грузового автомобиля в воздухе пахло озоном. После этого он понял, что он стоит в луже, и что его ботинки без подошвы.

«Что случилось? Вступил в кислотную лужу?»

«Да!» – закричал он сторожу и выпрыгнул из опасного места.

«Одну вещь я не понимаю: почему на новой земле, где люди живут только два года, идут кислотные дожди?»

«Может быть такой климат здесь сформировался уже давно.»

«Может быть это правда, может и нет.»

«Да, это очень сложный вопрос. Я знаю проще вопрос» – сказал Габриэль

«Почему вы не используете грузовой автомобиль?»

«Его нужно ещё ремонтировать!»

«Я работаю инженером десять лет и знаю точно, что это летающий флайер, его ещё возможно отремонтировать!»

«Попробуй, я выделю для тебя инструменты» – ответил сторож.

                              ***

«Мы двигаемся в сторону гор! Быть может там находится какая-нибудь пещера, где можно спрятаться» – закричала Мари и пять смелых путников бегом направились к горам через ветер и дождь.

Когда они подоспели к горе, началась гроза и несколько деревьев, которые росли поблизости начали гореть за спиной странников. Джордж первый заметил маленькую щель в скале и сообщил остальным:

«Пещера здесь!»

Когда они нашли большую щель, куда было возможно было попасть, одежда начала окисляться и кислотный дождь начал разъедать кожу. Чое первым запрыгнул в пещеру и покатился по склону. Следом покатились оставшиеся четыре путешественника.

Они сразу проникли в пещеру, последняя была Мари, которая в начале отказалась:

«Нет я боюсь! Там темно!»

«Тогда понадеемся, что у тебя нет клаустрофобии.»– сказал Майк, взял её руку и потянул девушку с силой на себя, после чего все погрузились в темноту.

«Ты хотел меня убить? Ты тянул меня так сильно!»

«Скажи спасибо, что я вообще тянул! Посмотри на свою одежду. Она уже вся окислилась!»

И действительно, когда Мари посмотрела на себя, поняла, что её верхняя одежда сгорела. К счастью, у неё была надета майка и красивая грудь осталась здоровой. Это заметили все мужчины и засмеялись.

«Храни свою драгоценность, может быть, кому то это понадобиться» – дурачился Майк. «Ты у меня получишь, это точно» – разозлилась Мария.

«Дорогие друзья! Не забывайте, что мы находимся в пещере, пойдём потихоньку дальше, может быть там находиться второй выход» – прервал их тёрки разумец Чое

«Я считаю, что проще подождать пока дождь остановиться и выйти здесь» – начал было Мефью громким голосом, но в этот самый миг где-то наверху начало что-то грохотать и вход, через который они попали внутрь пять минут назад, завалило на глазахиспуганных путников.

«Если нет дороги назад, тогда пойдём дальше!» – продолжил вечно неунывающий Чое.

Нерастерявшийся Джордж взял из сумки спиртовую лапу и осветил маленькое помещение с низкими потолками, где они находились. Оттуда вело два туннеля: первый начинался у потолка, второй проход был в стене. Ради интереса путники спустились вниз и там нашли карстовое озеро.

Это озеро хранило свою спокойную гладкую поверхность уже на протяжении тысячи лет. Быть может Джордж был первым, кто прыгнул туда за протяжение последних веков в воду, которая была холодная и настолько завлекающая, но дело было в том, что путники не хотели просто поплавать:

«Джордж, попробуй найти под водой какой-нибудь проход, быть может попадём в другое помещение.»

Джордж как яркий представитель своего сильного африканского народа, набрал в лёгкие побольше воздуха и нырнул в таинственную глубину.

«Один-два-три…» – начал считать Мэфью – «сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три…» – и тогда показалась голова Джорджа и довольное выражение лица: «Вы не поверите, что я видел!»

«Очень интересно, что можно найти за две минуты, пошли нырнём вместе, покажи!» – сказал заинтересованный Мефью, но Мари опять была против:

«Может выберем вход, который ведёт наверх?»

«Не беспокойтесь, друзья, это делает дорогу длиннее, друзья, мы можем разделиться на две части.»

«Дорогой Чое, не забывай, что дорога уже и так далекая и сложная, и две головы хорошо, но пять ещё лучше! Наша сила в единстве! – сказал Майк.

«Я считаю также, что мы должны вместе двигаться.» – согласилась Мари

«Джордж, а что ты видел?»

Тогда заговорил всё это время молчавший Джордж: «Там старая шахта!» – выпалил он.

После этих слов возникло полуминутное молчание. Четыре испытывающих взгляда смотрели на Джорджа, и у него было чувство, что его прожигают насквозь.

«Это невозможно!» – хором сказали все.

«Ты хочешь сказать, что кто-то до нас, разумных существ, был здесь? »

«Я сказал, что увидел!»

«Тогда мы должны об этом базу номер один информировать» – продолжил Мефью

«Обратная дорога блокирована, придётся идти здесь. Если там шахта, выход где-то поблизости. Придётся всем нырять. Я надеюсь все умеют плавать» – улыбнулся Майк.

                         ***

Тем временем Валентин стоял и курил уже пятую сигарету. Он не мог поверить, что услышал музыкальную передачу на планете, где люди живут только два года. К тому же его беспокоили те пятеро, что ушли на север. Сложно поверить, но факт: кто-то запустил музыкальную передачу на севере, где не было каких-либо признаков цивилизации.

«Придётся идти самому» – пришла в голову мысль.

Механик Габриэль возился под машиной так упорно, что окружающим на миг показалось, что эта старая машина может летать так же как и несколько лет назад на родимой планете.

«Габриэль, ты и вправду веришь, что эта машина может летать?» – спросила Сусанна, лучший повар лагеря.

«Да, я считаю, что этот механизм ещё подходит для нитрореакций.»

Не то что бы Сусанну интересовали машины, но какая-то вера в скромного механика пришла к ней в душу. Её мыслительный процесс нарушил устрашающий рёв и лай собаки. Когда Сусанна посмотрела назад, перед ней возникла великолепная картина. Точнее это была морда толстошеего диплодока. Дело в том, что на Родной планете Сусанны эти животные умерли миллион лет назад и поэтому они были привлекательны для любопытных глаз женщины.

Этот грациозный динозавр с большими добрыми глазами нежно смотрел на Сусанну. «Неужели это моё первое знакомство с аборигеном? И вправду ли эти громадные животные – аборигены этой земли, но возможно ли, что в этом большом теле нет ни проблеска сознания? Возможно ли, что маленький человек стоит на более высокой ступени развития по сравнению с огромным динозавром?» – эти мысли крутились в голове у Сусанны в тот момент, когда она на первый взгляд стояла без движения от страха, но в действительности она смотрела с любовью в большие глаза, которые отражали эмоции одухотворённого существа.

«Несомненно, эти животные – аборигены планеты. Они первыми появились на этой суше. Вероятно, что не одно поколение прошло для того, чтобы тело сформировалось в столь идеальную форму» – думала она.

К сожалению окружающие не разделяли эти мысли. Сторож оттолкнул в один миг Сусанну в сторону и пустил несколько патронов в шею динозавра. Пули достигли цели и бедное животное, издав оглушительный рёв повернулось, сбило хвостом ближайшую палатку и ушло в джунгли.

«Что ты делаешь? Он не опасен!» – закричала Сусанна, но сторож не слушал ничего и продолжал стрелять…

                              ***

«…Шестьдесят один, шестьдесят два, шестьдесят три» – считал Чое и скоро выплыла Мария. Следующим был промокший мешок, который Джордж упорно не соглашался оставлять, поэтому он был последний член группы, кто показался из воды.

«Ты прав, это старая шахта. » – сказал Чое. И они двинулись по шахте.

Пятеро промокших уставших путника бодро шли вдоль рельс и не хотели останавливаться, потому что все хотели быстрее глотнуть свежего воздуха. После пяти часов показался свет в конце туннеля.

«О что я вижу, свет в конце туннеля, неужели я умер?»

«Не говори так, Майк, мы ещё живы.»

К счастью это была не кома, но в действительности казалось, что они находились за гранью мира и теперь они вступали в реальность.

Первой из пещеры вышла Мари и почувствовала прилив радости, что снова видит солнечный свет. Хотя это не была та звезда, что светила для людей на домашней планете, это дало путешественникам силы дальше двигаться. Рельсы закончились и началась степь. Тогда Чое посмотрел на компас и доложил, что заблудившись в пещере, группа ушла на немного западнее первоначального курса.

«Отталкиваясь от того, что выход из пещеры находится на северо-западе, мы должны дальше двигаться в другом направлении восточнее для того, чтобы найти следующие признаки цивилизации. Если кто-то проложил здесь рельсы, значит, что поблизости находится центр переработки.» – рассуждал Майк.

«Центр переработки? Ты хочешь сказать, что мы не первые разумные существа, кто живёт на этой планете?! База номер один всегда была против этого утверждения!» – ответила Мария.

«Хорошо. Будь разумна. Посмотри сюда. Это створки. Ты видишь их, это ведь так?» – и он показал всем сделанные из металла створки, установленные у входа в пещеру с двух сторон.

«Только подумать, здесь есть двери!» – удивилась Мари.

«Наверно мы близко. Направимся дальше на северо-восток и тогда увидим, что там есть.»

И группа пошла с азартом от гор на северо-восток.

В такие минуты, когда человек видит ясно свою цель, откуда-то поднимается внутренняя сила и мы понимаем головой и чувствуем сердцем, что готовы ко всему, что встретит нас на жизненном пути. Такое настроения овладело всей группой путников, и поэтому провели они ещё пол дня в поисках. Вечером, когда уставшие путники остановились, чтобы сделать костёр и поесть, Мефью спросил:

«Что мы ищем? Может быть пойдём обратно в лагерь, потому что мы можем уже доложить базу о своей находке. »

«Одна шахта не говорит ещё ничего. Нужно узнать, живёт ли поблизости кто-либо, кто годов раскрыть нам тайну этой земли.» – ответил Майк.

Этой ночью костёр охранял Джордж. Майк со спокойной душой дал ему винтовку и решил поспать пару часов. Мефью был настолько уставший с дороги, что не поев лёг спать. Даже Чое, кто привык ночью ходить на охоту, спал этой ночью хорошо. Только Мария спала плохо, потому что её интересовало, чем закончиться их пеший поход. Несмотря на то, что путники съели только ягоды и овощи, все были в хорошем настроении, потому что они находились в предвкушении находки следов новой цивилизации…

Джордж сидел под звёздами и наслаждался тем, как пролетают метеоры. Эти посланники света пролетают несколько миллионов километров, чтобы навсегда сгореть в атмосфере какой-нибудь планеты. Среди числа этих звёзд где-то очень далеко светило любимое Солнце, в системе которой колонист не был уже два года. «Где то там, на удалении миллионов километров находится Объединённая Африка, где остался нести службу его старший брат Роберто. Они были в хороших отношениях, но слишком далеко друг от друга, чтобы была возможность помочь брату и в сложную минуту прийти на помощь, но Джордж всё ещё надеялся ещё раз увидеть свою семью.