– Сделай пока кофе, а я отгоню трактор, – сказал Ваня, отряхиваясь. – Займемся работой. Точнее, ремонтом.

– Я думала, у нас есть полгода, – ответила Милана, всё ещё прижимая к себе Бианку.

– Ну а чего тянуть-то? Надо ещё к холодам дом подготовить. Ты же тут до зимы.

– Тоже верно.

– Тогда жди. Я быстро.

Вернулся он действительно очень быстро и не один. С ним был какой-то немолодой мужчина, которого Милана уже когда-то видела. Кажется, он приходил в магазин за бутылкой. Сейчас он выглядел трезвым, хотя в тот раз она видела его изрядно подвыпившим и скорее всего он снова напьётся после того, как получит гонорар за свою работу. Кажется, это они называют шабашкой.

Да не всё ли равно? Главное, чтобы работа была выполнена и желательно качественно. Да хотя бы просто выполнена.

Милану отправили прогуляться, чтобы не путалась под ногами. Не сразу. Только после того, как девушка едва не перевернула ведёрко с только что разведённым клеем. Бианку ей дали впридачу, чтобы не ходила по разложенным рулонам.

Преодолев гору убранной мебели, Милана вместе с протестующей девчонкой выбралась на улицу. Корзина, в которой киса приехала из станицы, всё ещё висела на руле, что окончательно отмело все сомнения: пора было немного развеяться.

Девушка ехала крайне осторожно. Бианка хоть и немного нервничала, но всё же стойко терпела такое зверское отношение. Уже ближе к станице она осмелела и даже на несколько минут высунула носик, но на ближайшей же кочке снова спряталась. Точнее, предпочла лежать в корзине, а не выпадать из неё.

Остановилась девушка только у магазина. Конечно же, сегодня была смена Шурочки. На Милану продавщица бросила полный ненависти взгляд, но увидев рыжее чудо в руках соперницы, ласково улыбнулась.

– Какие замечательные посетители к нам заходят. Рыженькие такие. Хорошенькие, – она подняла взгляд на Милану. – Чего тебе?

– Продуктов, – хихикнула девушка и принялась перечислять всё, что ей нужно.

Шура уже охотнее бегала по магазину, собирая заказ и складывая его в тонкий пакет. Она назвала сумму и посмотрела на покупательницу, дожидаясь оплаты. Отсчитав сдачу, продавщица снова улыбнулась Бианке.

– Можно её подержать?

Милана подумала, почему бы и нет. Животное же ни в чём не виновато. Оно же не претендует на звание чей-то девушки. Да и рановато ещё ей о мальчиках думать. Маленькая ещё.

Девушка протянула котёнка и назвала её имя.

– Это Бианка. В городе нашла.

– Неужели переезжаешь от нас? – съязвила Шура.

– Не дождёшься. Ещё полгодика меня потерпишь.

– С чего это?

– Пока я в наследство не вступлю.

Шура покосилась на неё.

– То есть, ты получишь дом и свалишь отсюда? В чём логика?

– Это вы здесь родились, живёте и даже не мечтаете о другой жизни. А я родилась вообще-то в Италии, в Милане. Там совсем другая жизнь. Да что уж говорить, если такая же жизнь есть в тридцати километрах от вас.

– Ты про город, что ли? Да что там делать?

– Жить, – усмехнулась Милана и забрала котёнка, успевшего задремать в нежных объятиях пышечки. – Там и парней нормальных побольше будет, чем здесь. Задумайся об этом.

Продавщица ничего не успела ответить. Не при посетителях же ей ругаться. Тем более, этот изрядно подвыпивший мужичок и так раздражал Шуру больше, чем дерзкая иностраночка.

Милана поспешила выскочить из магазина, пока этот аромат не въелся в её вещи.Она прицепила продукты к багажнику и снова аккуратно пристроила котёнка в корзинку. Девочка мяукнула и принялась укладываться спать.

Всю дорогу Бианка крепко спала, пока её хозяйка едва ли не катила велосипед, чтобы не спугнуть чуткий сон рыжей красавицы. Обратный путь занял больше времени, чем обычно только из-за осторожности Миланы. Зато девушка в подробностях изучила окрестности. При более тщательном рассматривании оказалось, что дорога проходит не просто через поле, а через ПОЛЕ. С одной стороны были высеяны подсолнухи, с другой – пока нетронутая поляна, на которой местами виднелись следы предыдущих посадок. Скорее всего, эта часть тоже когда-то использовалась.

Вот показался хутор, который при ближайшем рассмотрении казался каким-то нелепым скоплением домов, домиков и хижин, расставленных в хаотичном порядке. При всём своём желании Милана не могла здесь остаться больше положенного срока. Здесь правда очень мило, спокойно, природа опять же под боком, но это не её. Не так она представляла свою взрослую жизнь.

Мужчины курили на крыльце. То есть, курил работяга, Ваня же просто сидел и дышал свежим воздухом. Его звонкий смех разносился по всему хутору, заражая позитивом все вокруг. Единственный человек на всем хуторе, с кем ей интересно, не считая, конечно ещё и его бабушки.

А если подумать, интересовалась ли она вообще жизнью на хуторе. В смысле, кого ещё из жителей она знает? Милана даже не в курсе, как зовут соседку справа, хотя и видит её каждый день.

Ну, раз уж она вынуждена пробыть здесь ещё полгода, почему бы и не познакомиться с другими соседями?

Вот с завтрашнего дня и можно начинать.

Ваня заметил её и приветственно помахал. Ответив на приветствие легкой улыбкой, девушка прислонила велосипед к калитке и сняла корзину со спящей Бианкой.

– Ну что у вас тут? – спросила Милана, снимая продукты с багажника. – Много наклеили?

– Только отштукатурили. Пусть подсохнет. Завтра можно и за обои приниматься. Да, дядя Вася? – обратился парнишка к мужчине, который всё же успел где-то выпить.

Хотя он и стойко держался на ногах, но взгляд был уже затуманен. Василий кивнул, зашатавшись ещё сильнее.

– Понятно, – ответила девушка. Наклонившись ближе к Ване, она шепнула. – Он точно доживёт до завтра?

В ответ он лишь улыбнулся.

– Если не добавит дома, то утром будет как огурчик.

– Зеленый и в пупырышках?

– Нет, зеленый будет, если добавит. А так… это оборот такой.

– Расслабься. Я знаю про этот оборот. Я же всё-таки лингвист. Забыл? Лингвист, это такой человек...

– Ха-ха-ха, как смешно. Я знаю, кто такие лингвисты.

– Один-один, – подмигнула девушка и прошла в дом, переступив через приглашённого работягу.

Внутри дом начинал меняться, хотя ремонт только начался. Стены посветлели и подравнялись какие-то вмятины. Наверняка с обоями будет ещё лучше, особенно с теми, которые подобрал Ваня. Видимо, опыт в ремонте у него всё же был, да и вкус имелся. Девушка внимательно рассмотрела распакованный рулон и приблизительно представила расцветку на стене. Нет, так точно нечестно. Этот ремонт не должен быть таким, чтобы ей захотелось остаться.

– Вам что-нибудь приготовить на обед? – крикнула девушка.

– Не стоит, – раздалось в ответ. – Мы уже перекусили.

– Я вижу, – себе под нос сказала Милана, заметив на кухне остатки вяленой рыбки и полупустую полторашку пива. – Тоже мне, перекус.

– Ничего ты не понимаешь в холостяцких перекусах, – Ваня всё-таки появился на кухне и принялся помогать разбирать продукты. – Рыбка с пивком это самое то.

– Так, давай, холостяк, говори, что тебе приготовить. Точнее, вам.

Парнишка пожал плечами.

– Мне всё равно, а помощнику моему тем более. Так что, у тебя масса вариантов.

– Как скажешь, – пожала плечами Милана, мысленно составляя меню на троих. Точнее, на двух с половиной.

Спустя час мужчины решили сделать ещё один перерыв, почувствовав приятный аромат, доносящийся с кухни.

– Молодежь, – предложил дядя Вася слегка отрезвевшим голосом. – А давайте я вам стол на улицу сварганю.

– Нам? – удивленно переспросила девушка. – Мы не…

– А давай, дядь Вась. Мы не будем против. Беседочку я и сам сделаю, а вот столярные… сам знаешь, не мое это.

– Да уж, знаю, – подмигнул мужчина. – Переделывай потом после вас.

– Ой ладно! – Ваня покраснел. – Это было-то всего один раз.

– Но ведь было же. Я же тебе говорил, не с железякой работаешь, тут надо аккуратнее.

– Дядь Вась, пожалуйста. Не при невесте же.

Милана даже подавилась. При невесте? И давно это они помолвлены?

“Ну подожди, чудо-жених, останемся наедине”, – подумала девушка, но вслух не стала ничего говорить.

– Да уж, – тем временем продолжал мужчина, не обращая внимания на реакцию девушки, – повезло тебе с бабой. Такая кухарка знатная.

– Это ты ещё её лазанью не ел, – хитро улыбнулся Ваня. – Вот где настоящее объедение.

– Вот если завтра снова пригласишь меня к тебе в помощники, тогда и попробую.

– Как хозяюшка решит, – улыбнулся парнишка. – Это же всё-таки её дом.

– Ну, вы тогда разбирайтесь сами, а я пойду, наверное. Меня моя красавица заждалась.

– Подождите, – остановила его девушка. – Может, вам что-нибудь за работу нужно? Денег?

– Боюсь, что если ты дашь ему денег, то завтра он точно не сможет мне помогать, – сказал Ваня, не поднимая глаз. – Такими темпами мы до зимы не управимся.

– Тогда хотя бы продуктами возьмите.

– А давай. А то моя постоянно жалуется, что приготовить не из чего.

Милана провела его на кухню и показала из чего можно выбрать. Точнее, из того, что не жалко было отдавать. Как только работничек скрылся за поворотом, сразу же засобирался и Ваня.

– Пойду и я, наверное. Бабушка уже заждалась.

– А ну стоять! – крикнула девушка. – С тобой мы не договорили.

– Милана, пойми, у меня выбора не было, – попятился Ваня, увидев грозное выражение лица девушки. – Как я должен был объяснить ему, что помогаю тебе?

– Мог бы сказать что-нибудь другое. За деньги, например.

– Тогда бы он тоже захотел за деньги. А когда у дяди Васи есть деньги, то он тут же напивается в хлам. И тогда его жена больше не отпустит его со мной. А мне больше не к кому обратиться. Из всех мужиков в деревне этот – самый трезвый. И вообще, поставь, пожалуйста, сковородку. То есть, положи. Она грязная, а жирные пятна очень тяжело отстирать.

– Я тебе их отстираю, – Милана надвигалась, угрожающе помахивая тяжелым предметом. – Вот прямо сейчас и начнём. Сейчас только испачкаю немного, чтобы было что стирать. Какого черта?! Ты мог меня хотя бы об этом предупредить?

– Не мог, – виновато подал плечами Ваня. – Забыл. Да и дядя Вася всё время был рядом. Он услышал бы и понял, что я его обманываю и в качестве моральной компенсации потребовал бы бутылочку. Итог озвучить? Или сама догадаешься?

– И ты предпочел другой итог?

– Я исправлюсь, обещаю. Честно. Проси, что хочешь.

– Хорошо, – злиться девушка не перестала, но сковородку всё же положила. – С этого дня ты мой личный раб. Нет, я не собираюсь привязывать тебя и даже не заставляю находиться тут сутками. Но на целый час в день ты полностью в моём распоряжении. Можно больше, но не меньше.  Устраивает такой вариант?

Ваня задумчиво посмотрел на потолок, пытаясь найти там ответ.

– Зависит от того, насколько тяжелым будет мой рабский труд.

– Постараюсь не перенапрягать. Например, для начала вымой посуду, – Милана прищурилась. – Не сильно тяжело.

– Ну, с этим я справлюсь.